女宾席上，脂粉浓香与桂花酿的甜腻腻地搅在一处，熏得人衣襟都染了三分慵懒倦意。
四面八方的笑语声浪此起彼伏，直把花厅灌成了一只密不透风的蜜罐子。
沈墨月垂眸端盏，素白指尖轻轻摩挲着杯上的暗纹，看似在品茶，实则将全部心神都凝在了斜对面谢夫人的一呼一吸之间。
然而，整整一炷香的光景过去，谢夫人始终低垂着眼帘，耳畔两枚南珠坠子纹丝不动，连举杯时袖口露出的腕骨弧度，都挑不出半分异样。
完全没有发现任何异常，沈墨月心中那根弦却绷得更紧了。
她将茶盏搁回案上，指尖在桌面轻轻叩了三下，借着这细微的动静，将心底那团焦灼压了又压。
谢夫人与谢府那位“从不露面”的神秘幕僚之间，必然隔着一块尚未合拢的拼图。
要验证这一点，就必须近距离观察那个躲她脸的“神秘幕僚”。
可男宾席与女眷席隔着三重垂花门、两道抄手游廊，若无由头贸然闯入，便是失仪，更是打草惊蛇。
她需要一个能绕过男女宾席之间那道无形高墙、名正言顺踏入前院正厅的机会。
沈墨月收回目光，正对上李氏投来的话头。
“王妃今日气色倒好，可是这桂花酿合了口味？”
李氏笑着凑近，手里捏着一方帕子，眼角细纹里堆着殷勤。
沈墨月扬唇一笑，眉眼弯弯，
“李夫人这杯敬得勤，我便是不会喝，冲着这份心意也得饮尽了。”
她举盏虚虚一碰，仰头抿了一口，神色间看不出一丝走神痕迹。
两人又了几句闲话，无非是哪家姑娘的绣品出了彩、哪府的公子又得了夸赞。
沈墨月应得滴水不漏，笑意始终挂在嘴角，纹丝不乱。
待李氏终于转头与旁人叙话，沈墨月端坐椅上，借着整理衣裳，目光已不动声色地将整座花厅内外的门径、屏风、廊柱扫过了三遍。
——还是没有机会。
她再次端起茶盏，借着杯沿的遮挡，将眉间那一丝焦灼彻底沉入眼底。
她今日怕是去不了前院了——
男女分席，礼制如山。
就在沈墨月心底那根弦几乎要松开放弃、只能寄望于赵盼儿能否在献艺时，带来什么变数时——
垂花门外，一道墨色身影不疾不徐地穿过月洞门。
步伐稳健，腰背挺直，目不斜视，径直朝女宾席入口走来，那身黑绸劲装，在满堂锦绣罗裙间像一滴墨入胭脂盒，醒目却不逾矩。
满堂女眷的目光齐刷刷被那身影吸了过去，原本沸反盈天的笑语声登时低了几分。
沈墨月指尖一顿，余光已将来人从头扫到了脚——
萧一。
他来做什么？
她心头那条弦倏地绷紧，面上却只微微抬眸，露出恰到好处的一丝疑惑。
萧一在女宾席入口处停步，隔着三步距离躬身抱拳，声音不高不低，恰好让附近几桌都能听清：
“王妃，前厅请了京城名伶赵盼儿姑娘献艺贺寿。王爷——”
他略略一顿，声线平稳地衔下去，
“赵姑娘是女子，王爷若亲自颁赏，恐惹闲话。是以命属下前来，请您移步前厅，代颁头彩。”
沈墨月眼底极淡的波光一闪而过，旋即被她敛入温柔的眉目之间。
她正愁无路可走，这人便如一把钥匙，恰好递到了手边——
机会来了。
“知道了。”
她放下茶盏，唇角弯起得体弧度，起身时裙裾拂过椅面，不带半分声响：
“劳烦萧统领引路。”
萧一侧身让路，沈墨月抬步跟在他身后，经过那两名青衫仆从身侧时，他们低头退开半步，让出了通往正厅的路。
迈出垂花门的一瞬，后园的桂香被风卷来，混着前院隐约可闻的丝竹管弦声，像一道无形的帘幕在她面前掀开了一角。
她穿过第一重门，绕过影，前院的喧哗声随着距离拉近而愈发清晰——
杯盏碰撞声、谈笑声、传菜厮的吆喝声，混在一处，像一锅煮沸了的水。
她的脚步不急不缓，裙摆拂过青砖地面，像一尾鱼悄然游入深水，不惊起一丝涟漪。
正厅门内，萧夜衡正端坐主宾席左侧，手边搁着一只青玉酒盏，正侧耳听着谢安琰殷勤劝酒的声音。
沈墨月跨过门槛的瞬间，他的目光便精准地越过满堂宾客与杯盏，在她身上——
随即他微微一抬下巴，指腹在杯沿上不着痕迹地点了点。
那是只有她能读懂的信号：“来了。”
沈墨月看见了他眼底那一闪而过的、像猎人瞥见猎物踏入圈套般的笑意，没有迟疑，回以温婉浅笑，迈步朝他走去。
满堂宾客的目光如密集的雨点在她身上，有审视、有好奇、有打量。
“王爷。”
沈墨月走到萧夜衡身侧，温顺屈膝：
“坐这儿。”
萧夜衡站起身，亲自为她拉开身侧的位置，这个动作虽轻，却在厅中激起一片低低的议论声。
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