他压低嗓子，声音像从喉咙缝里挤出来的。
“听见了？千人攻城，守个屁！”
“那个城主，你们也见了，一个女人！凭什么让咱们给一个女人卖命？”
旁边三人交换眼色。
其中一个尖嘴的喉结滚动，低声：“可、可李教头那意思，守不住城，大家都……”
“守得住？”
郑大嗤笑，声音压得更低。
“就凭咱们这些练了半个月的泥腿子？还有那什么精兵营，就那三百人！城外可是一千人！黄天营！”
他顿了顿，眼里闪过一丝狠戾。
“与其在城墙上等死，不如……”
他没有下去，但手势已经明了一切。
尖嘴的倒吸一口凉气：“开城门？！那可是……”
“是活路。”郑大盯着他，“屠望将军的人，不会为难投诚的！到时候，咱们就是内应，咱们就是有功之臣了！”
沉默。
暮色更深，营房角几乎全暗。
另一个一直没开口的年轻兵卒，约莫十七八岁，缩在阴影里，指节无意识地抠着铺边的草垫。
他叫周生。
他娘在城西，眼疾，腿脚不便，靠他每日领的口粮过活。
“……郑哥。”
周生开口，声音有些发飘。
“我、我去趟茅厕。”
郑大瞥他一眼：“快去快回。”
周生起身，脚步有些踉跄，走出营房。
他没有去茅厕。
他靠在营房外墙的阴影里，攥紧拳头，指甲掐进肉里。
他想起他娘。
想起她摸索着缝补旧衣裳，想起她：“儿啊，这城里不乱，粮价也不涨，娘能看见亮”。
他想起城墙上那些还在搬运城砖的民夫。
想起每日发口粮时，那个坐在桌案后、写字飞快的男孩，声音清脆，一笔一笔记得清清楚楚。
他蹲下身，把脸埋进膝盖。
……
不远处的马棚阴影里。
青禾靠着一根立柱，枯黄的头发在暮色里几乎与干草同色。
她手里捏着一块炭笔，指间夹着片半掌大的硝皮，上面已经记了几行云字符号。
她看见周生从营房出来，没有去茅厕方向，而是蹲在墙角。
她看见他攥紧拳头。
她看见他把脸埋进膝盖。
青禾没有动。
她在等。
约莫半炷香后，周生站起身，脚步比来时稳了些，往回走。
走了几步，他停住。
青禾从阴影里走出来，站在他三步之外。
周生猛地僵住。
“……你。”
周生认出了青禾，她常在大营外围走动，穿粗布衣，腰后别短哨，枯黄头发扎成一把，眼睛很静，静得像冬夜的井水。
青禾没有寒暄。
“郑大找你了。”
不是问句。
周生喉咙发紧，没答。
青禾从袖口摸出一块硝皮，展开。
暮色太暗，周生看不清上面的字，但他认得那是城主府内部的人才会用的字体。
“你娘在城西，柳叶巷尾第三间，租户，眼疾，腿脚不便。”
青禾的声音很平。
“每日口粮是你训练完后托人送出去的，大营分配的你只留半。”
周生的脸刷地白了。
“你、你们……”
“你新兵考核中下游。”
青禾没有理会他的惊惧，继续。
“维持这个成绩，三年也进不了精兵营，分不到城内有眷属配额的单间。”
周生嘴唇颤抖。
“我……”
“暗影司缺人。”
青禾看着他，目光没有任何压迫，只是陈述。
“加入暗影司，家人有专项钱粮，按月发放，有病可医，你娘的眼疾，医署石大夫可以看。”
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