他的目光直视着柴猛。
“现在是七十多个重伤员。”
“以后呢？”
“可能是七百个，甚至可能是七千个。”
柴猛的呼吸骤然停滞了一瞬，瞳孔微微收缩。
七百个？七千个？
他下意识地想反驳，想“怎么可能”，想“不会的”，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
因为他知道，荆河的是最有可能发生的未来。
荆河的声音继续响着。
“柴爷，你还记得胡麻子的战兵队吗？”
柴猛抬起头，眼神里掠过一丝本能的警惕和忌惮。
荆河看着他，目光沉静：“你觉得，那些人打得怎么样？你带着人守东门跟他们拼，辛不辛苦？”
柴猛的思绪瞬间被拉回到那个血与火的下午。
黄天营的战兵，不是那些一冲就散的民兵，那是真正的亡命之徒，是在刀口上舔血多年的老卒。
他们悍不畏死，配合默契，一刀劈来，带着不是你死就是我亡的决绝，甚至用拿着民兵当挡箭牌这种恶心人的打法！
他还想起了那个满脸麻子、眼神凶狠的胡麻子，想起了那差点捅穿自己心窝的凌厉一刀，想起了身边不断倒下的熟悉身影……
荆河的声音适时响起，打断了他血腥的回忆，将他引向一个他从未深思过的方向。
“柴爷，你想想，那些人都是什么年纪？”
柴猛愣住了。
年纪？
荆河继续，语气平静，却像一把钝刀，一下一下地割着。
“咱们以前打的黄天营，打的土匪，基本上都在二三十岁左右，都是壮年青壮。”
“胡麻子那两百号战兵，有几个是四十往上的？有几个是十五六的？”
柴猛张了张嘴。
没有。
一个都没有。
清一色，全是血气方刚、筋骨强健的青壮。
荆河看着他，一字一顿。
“柴爷，战场上，拼的就是这个。”
“不是谁更不怕死，因为到了那份上，没人怕死。”
“更多拼的是，谁跑得更快一点躲开那支冷箭，谁反应更快半拍格开劈向脖子的刀，谁力气更足能在对砍时多坚持一息，谁挨了一刀之后，还能咬着牙把刀捅进对面胸口，然后自己躲开随之而来的第二刀、第三刀……”
“那些跟不上的人，不是不想拼命，是他们拼不动了。”
西花厅里，陷入了比之前更甚的死寂。
空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。
阳光依旧明亮，却仿佛失去了温度。
柴猛坐在那里，像一尊瞬间被风化的石像，一动不动。
只有那只攥着名单的手，在微微地、不受控制地颤抖，指关节因为过度用力而泛出骇人的青白色。
王悍和李恪都没有话，甚至连呼吸都放轻了。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只过了一瞬。
柴猛才缓缓松开手。
那张名单在地上，轻飘飘的，没有声音。
他低下头，看着自己缠满麻布条的双手。
这双手，握了三十几年的刀啊，砍过土匪，砍过官兵，砍过黄天营。
手背上纵横交错的，是陈年旧疤和新添的伤口；指节因为常年用力而变形凸起；虎口处，是无数道细密的裂纹，那是无数次全力劈砍留下的印记。
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