孙明远脸上的血色一点一点褪尽了。
赵平的声音还在继续，越来越轻。
“还有……跟在周延年身边的那个姑娘，姓云，叫云遥。”他停了一瞬。“听，云中城的城主，也姓云。”
孙明远的喉结滚动了一下。
周延年从云中城来，带了一个姓云的姑娘。
城北关卡放行了三车石料，没有县衙的批文，是云中城下的令。
他把这几件事串在一起，串成了一条线。
线的这一头是周延年，那一头是云中城，中间绑着的，是他孙明远。
他的脸色彻底黑了下来。
“去，去跟那些矿主和豪商谈，告诉他们，路引的事，可以商量，可以谈。”
“还有，把县丞给我叫来，我要当面问问他，云中城批了文书，为什么没有人来报我。”
赵平站在原地没动，声音也越来越低。
“县丞这几日，都没来当值，主簿和典史也没来……”
孙明远的心猛地往下一坠。
“没来当值？几日没来当值？为什么没人来报过我？”
赵平不敢回答。
答案已经明摆着了，没有人来报，是因为报信的人，已经不在孙明远这条船上了。
云中城，又是云中城！
陈绪他们不是来巡查的，不是来看账册的，是来釜底抽薪的！
他拿捏矿主豪商的筹码是路引，云中城直接告诉那些人：不用找他，找我。
他拿捏县丞主簿典史的筹码是官职，云中城直接告诉那些人：不用听他的，听我的。
他手里什么都没有了。
他一屁股坐回椅子上，椅子腿在青砖地上刮出一声刺耳的尖响。
门外传来另一个衙役的脚步声。
“县令，周公子求见。”
周延年。
孙明远等了他三天，他不来。
现在他不用等了，他反而来了。
但不是来拜山头的，是来收网的。
他深吸一口气，整了整衣襟，把腰带勒紧，把袖口抚平，然后站起来。
他还没来得及“请”，周延年已经跨过了门槛。
身后跟着两个人，左边是一个面容普通的灰衣男子，手垂在身侧，离腰间的刀柄很近；右边是一个六岁的姑娘，梳着两个揪揪。
孙明远没有站起来，只是盯着周延年。
“周公子，你这是什么意思。”
周延年从袖中取出一卷文书展开，纸是云中城的竹纸，微微泛黄，墨迹瘦硬清晰，云中城的朱印和那枚云纹印并排在纸角。
“云中城发文：青石县县令孙明远，因病请辞，即日起返回原籍。”
他把文书合拢，收回袖中。
“孙先生，一个时辰，收拾好家当，请吧。”
孙明远的手在椅子扶手上抓紧了。
“我是大燕的朝廷命官！云中城无权罢免我！”
周延年看着他，目光平静。
“梁郡郡守陈庸，当初也是这么想的。”
他停了一瞬。
“若孙先生不想因病请辞，也可以请仵作来。”
孙明远听懂了周延年的话外音。
云中城给他留了最后一层体面，他可以不接。
他看向周延年身侧那个灰衣男子，那人的手始终垂在腰侧，离刀柄很近。
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