他闭上眼睛。茶已经凉透了，盏底那几片舒展开的叶子沉在褐色的水底，一动不动。
“我能不能见城主。”
周延年的声音从对面传过来。
“倘若孙先生在云中城没有来人时就主动合作，或许有这个机会面见城主。”
孙明远沉默了很久。
久到茶盏里的水彻底凉透，久到窗外的日光从案角移到了墙根，最终点了点头。
“我知道了，一个时辰，够了。”
……
临溪县。
田文厚坐在堂上喝茶。
茶是今年新采的春茶，叶片在滚水里慢慢舒展开，沉到盏底，汤色清亮。
他端着茶盏没有喝，只是用杯盖一下一下地撇着浮沫。
田安步履匆匆进来，在田文厚身侧站定，“跟了一段，确认他们出了城，走的是官道，方向是云中城。”
田文厚“嗯”了一声，把茶盏放下了。
“等他们回去，云中城那边应该就会有动作了，我们不能坐以待毙。”
他抬起眼看着田安。
“青州那边，什么时候送完？”
“明晚，最后一批，送完就了了。”
田安迟疑了一瞬，往前凑了半步，压低声音。
“要不要给青州送个信？把这边的情况通一通气，万一日后有什么变故，也好有个照应。”
田文厚目光在盏中那片缓缓下沉的茶叶上，沉默了许久。
然后他把茶盏端起来，抿了一口，又放下了。
“田穗那边，明日直接去把她的地收了，一个旁支的孤女，我已给她留足了体面，是她自己不要。”
田安应了一声，退了出去。
田文厚站起身，朝堂下另一个下人问了一句：“爹在哪里？”
“族长在书房。”
田文厚点了点头，整了整衣襟，朝书房走去。
书房的门闭了大半个时辰。
其间田安被唤进去一次，出来时手里揣着两封信，信封是桑皮纸的，封口压着田文厚的私印。
他把信贴身收好，步履匆匆地穿过回廊，消失在月洞门那头。
……
临溪县城外，官道旁的一片树林里，影八蹲在一棵老槐树的树根上，正把最后一口干粮塞进嘴里。
远处传来几声极轻极细的鸟鸣。
他站起来拍了拍手上的渣，把手指含在嘴里，回了一声。
一个穿灰布短褐的年轻人从灌木丛后钻出来，腰间别着短刀，背上背着一只鼓鼓囊囊的干粮袋，是暗影司的人。
影八从他手里接过云怀瑾的信令展开，看完后折好收进怀里，低声交代了几句。
来人点了点头，转身又钻回灌木丛里。
哑巴那边也在交接。
他和江离走到官道旁一座废弃的茶棚时，一个灰扑扑的身影从半塌的灶台后面转出来，是斥候队的人。
哑巴接过信令看完，把那卷临溪县的地形图和标注着田家粮仓、粮道位置的情报一并交过去。
交接完毕，那人翻身上马，朝临溪县城的方向跑而去。
斥候队来人看了江离一眼，直言：“江先生可以先跟沉锋队碰头，他们走的是大路，明天午后能到这一带。”
江离沉默了一瞬。
他看着哑巴把信令收进怀里，看着斥候翻身上马，每个人都知道自己该做什么，每一步都衔接得分毫不差。
然后他点了点头，了声：“好”。
双方分头行动。
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