传信兵听见侧面有马蹄声，转头一看，一个光头大汉骑着黑马从林子里冲出来，手里那把厚背砍刀在日光下闪着冷光。
“该死！”
传信兵吓得魂飞魄散，脸色惨白，下意识地猛拽缰绳，企图调转马头往旁边的灌木丛里扎。
但柴猛的反应更快。
他在马上侧身一甩，刀脱手而出在空中打着旋飞出去，刀背先撞上马腿，刀刃紧随其后切进了马腿。
战马发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软直接跪倒在地，马背上的传信兵被惯性甩了出去。
他后背着地摔在枯叶堆里，还没来得及翻身爬起来，精兵已经围了上来，刀尖齐齐对准了他的胸口。
柴猛勒住缰绳翻身下马，走到传信兵面前蹲下来，伸手在他怀里搜了一圈，摸出一个用油纸裹得严严实实的竹筒。
“绑了，带回去给沈忘。”
精兵掏出麻绳把传信兵捆了个结实，柴猛站起身来拍了拍手上的土，转过头去看那匹倒在地上的马。
马腿已经断了，刀口很深，骨头茬子从皮肉里戳出来。
柴猛的表情瞬间变了，蹲下来伸手轻轻捋了两下鬃毛。
“去看一下能不能治。”
他顿了顿，“不能治就宰了，拉去厨房，别让它遭罪。”
柴猛抹了一把脸上的汗，然后站起身挺起胸膛往官道方向走去，那姿态活像一只高傲的公鸡。
巡逻一圈，捉了一个传信兵，回去能跟李恪交差了，还能跟城主邀功。
他越想越得意，步子迈得更大更重。
只是他没有注意到，在他身后那片密林的深处，有眼睛正在树影的遮掩下盯着他的背影，目睹了整个过程。
然后就无声无息地退回密林深处，消失了。
……
云中城在这段时间变化不。
先是流民的数量降下来了，现在一天也就十来个人吧，最少的甚至只有个位数。
但反倒是携带刀剑的人多起来了。
这些人大多从豫州北部和益州方向过来，有的是独自一人牵着马进城，有的是三五个结伴同行。
他们进城时登记的籍贯各不相同，但从口音和走路的身形来看，多半是练家子。
同时商队和镖队也比以前多了不少。
主要是因为云中城接壤着通往交州的通道，而青州那边的商道因为战事已经全线关闭了。
那些想要拿到交州药材和香料的商队别无选择，只能从云中城进出。
有些嗅觉敏锐的商人看出云中城的潜力，去研究城里的商铺有没有招租。
却惊讶的发现城主府居然开放了商铺租赁的买卖。
位置、面积、租金、押金全部列得清清楚楚，交了银子当场就能拿到盖了云纹印的契书。
几个从徐州来的商人在签完契书之后站在街边面面相觑，其中一个忍不住了句，“这云中城怎么比咱们徐州还像个正经地方？”
不知道从什么时候开始，茶馆里出现了书人。
最先是在东街的一家茶馆，一个自称从睢郡逃难过来的老秀才，每天下午坐在角里讲睢郡那边流传的奇闻异事和大燕宫廷里的旧日秘辛。
一开始只有几个茶客凑过去听，过了几天那家茶馆就挤满了人，掌柜的赶紧给老秀才加了张桌子还免费续茶水。
消息传开之后别的茶馆有样学样，也请了书人回来。
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