夜色如墨，火把噼啪作响。
郑府外，一名侍卫揣着袖子，一路跑到常茂跟前，压低声音将方才角门处有人探头、塞了银子、托他传递信物的事一五一十禀报了一遍，又将那锭银子和一块成色寻常的玉佩双手呈上。
“做的不错！”
常茂接过银子掂了掂，满意地点点头，顺手便往自己袖子里揣。
那名侍卫站在原地，迟疑着没动。
常茂抬眼瞥了他一下：“怎么了？”
侍卫连忙摇头，连没事，倒退两步转身跑了。
常茂将那锭银子在袖中又捏了捏，转身大步往回走去。
见到马天禄之后，他将那枚玉佩呈上，把侍卫禀报的情形复述了一遍。
马天禄接过玉佩，翻看了两眼，没察觉出有什么不对。
他嗯了一声，刚要开口吩咐常茂派兵缉拿通判，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“老爷，皇爷派人来了！”
老朱怎么这时候派人来了？
马天禄来不及多想，霍然起身，大步往外走。
殿前已列开仪仗，一名锦衣卫风尘仆仆立于当中。
众人齐跪听旨，钦差朗声宣读口谕：
“徐国公，立刻给咱把郑士元及其府中上下人等尽数收押，不许放过一人！”
“郑国公，你即刻发兵，将淮郡郑氏长房与二房一并下狱，所有家产田宅悉数封存。将郑士元带回京城，不得有误。”
？！
马天禄心中一凛，这是发生什么事了？竟然让朱元璋如此大动干戈？
跪在地上的常茂听完，心中也存了同样的疑惑，但好在性子单纯，很快便不再继续思考，直接抱拳领命，转身大步踏出府门，翻身上马，铁蹄踏破长街，直奔城外校场而去。
马天禄接过那道口谕，在掌中又展开看了一遍。
他抬起头，看向那名锦衣卫，问道：“陛下可还有别的吩咐？”
那名锦衣卫点头，压低声音道：“陛下言明，要大人尽快将案子审理完毕，而后带太孙殿下返回京城。”
马天禄将口谕收入袖中。
他让宋忠带人送这位锦衣卫下去歇息，然后转过身，望着府衙外夜色中那一排排火把出神。
如此来，必然是发生了什么变故，不然朱元璋不会如此下令。
马天禄沉吟片刻，心中暗想：不能再耽搁了，直接把郑士元收押吧。得尽快把那些失踪的人找回来才行……
………………
“传令！”
马天禄站在石阶上，身前是两排全副武装的步卒，火把将整条街照得亮如白昼。
“即刻将郑士元收押，另派人将凤阳通判、府经历司经历、仓大使一并于今夜拿获，不许走脱一个。”
宋忠领命，带人分头而去。
…………………
郑府，书房内。
郑士元还在书房里来回踱步。
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