四十五年六月二十三日。
天刚蒙蒙亮，水浪就醒了。
走商这行当，睡懒觉是奢侈。早走一刻，早到一刻，早卖一刻。时间就是铜钱。
他伸了个大大的懒腰，骨头咔咔响了几声。
“今天真是个好日子嘞。”
没人回应他。他也不在意。自言自语是走商的标配——路上没人话，再不跟自己两句，舌头都要僵了。
他推开留宿的房门，走到院子里。
水雨已经在等着他了。
那是一头高大的逐雨，毛色油亮，脊背宽得能躺下一个人。它看见水浪，发出一声低鸣，用脑袋蹭他的手。
“雨兄，早啊。”
水浪拍了拍它的脖子，从怀里摸出一块盐，塞进它嘴里。水雨嚼得嘎嘣响，舌头一卷，又在他手上舔了一下。
板车已经装好了。
三大罐果干，用藤条捆得结结实实。三十多斤熏鱼，一条条码在筐里，上面盖着干草。二十多斤粉条，用草纸包着，再裹上皮。
还有四十多枚铜钱，沉甸甸的一袋，藏在板车最底下，上面压着货。
水浪绕着板车转了一圈，挨个检查了一遍。捆货的绳子，再紧一道。盖货的草，再压一压。藏钱的袋子，再往里塞一塞。
确认无误，他翻身上了水雨的背。
“走了，雨兄。”
水雨迈开步子，拉着板车，出了村。
这条路他走过一次。
两个月前，他第一次跑这条线，带的是粉条和熏肉，换回来的是兽皮和铜钱。赚得不多，但也不亏。
这次带的货更多。果干是新晒的，熏鱼是上等的，粉条是自家做的——成本比别人低，卖出去就是纯利。
他算了算，这一趟要是顺利，能赚一百多文。
他咧嘴笑了笑。
水雨走得不快不慢，板车在石子路上咯吱咯吱响。
路两边是刚开垦不久的田地，红薯藤还没爬满垄，稀稀拉拉的，看着有点可怜。
再远一点，是树林，密密的，黑黑的，看不见里面有什么。
走了两日。
第三天傍晚，他看见一个木牌。
“石村”
两个字刻在木板上，钉在一根木桩上。木板有点歪，字也刻得歪歪扭扭的，但能认出来。
“石村到了。”他拍了拍水雨，“今晚住这儿，明天再走。”
水雨抖了抖耳朵。
石村不大。
十几户人家，稀稀拉拉地散在一片缓坡上。
房子都是木头搭的，有的新有的旧，有的门口堆着柴火，有的门口晾着衣服。
水浪找了个看起来最大的人家，敲了敲门。
开门的是个中年男人，脸黑黑的，手上全是老茧，一看就是干活的。
“借宿。”水浪掏出两文钱，“住一晚，管顿饭，给我这兄弟找个好地方。”
那人看了看他，又看了看水雨，点了点头。
“进来吧。”
水雨被牵到后院。那里有个简易的棚子，地上铺着干草。那人又拎来一桶水，倒进槽里，又从屋里抱出一大捆草料，堆在水雨面前。
水雨低头吃起来。
“等等，”水浪从怀里摸出一样东西，“给它的。”
那是一块盐石。巴掌大，白花花的，在夕阳下泛着光。
那人愣了一下。
“这……给逐雨吃的？”
“对。让它舔着吃，补力气。”
那人接过盐石，放在水雨面前。水雨伸出舌头，舔了一下，然后舔得更起劲了。
“还有，”水浪又掏出两文钱，“帮我找个除虫客，给它驱驱虫。”
“除虫客？”
“就是专门给逐雨抓虫子的。”水浪解释道，“虫子爬它身上，也爬我身上，痒得很。你们这儿应该有吧？”
那人点了点头。
“有。我去叫。”
不一会儿，一个瘦的男人来了，手里拿着一个陶罐。他在水雨身上翻了一阵，找出几只肥大的虫子，扔进罐子里。
水雨舒服地哼了几声。
水浪在旁边看着，忽然有点感慨。
这兄弟跟了自己三年了。驮货，拉车，走南闯北，从没掉过链子。自己赚的钱，有一半是它的功劳。
“雨兄，好好歇着。”他拍了拍它的脖子，“明天还得赶路。”
晚饭是红薯粥，里面加了几块熏肉。水浪喝了两碗，又喝了一碗，肚子撑得圆圆的。
吃完饭，他和房主坐在门口聊天。
“水浪兄，”房主看了看他，“我看你带这么多货物，莫非你也是走商？”
水浪点了点头。
“专走新开扩的据点。”他，语气里带着一点得意，“收益高的很高，低的很低，一般人不敢走。”
房主晃着手，瞧了瞧他那并不结实的身板，忽然压低了声音。
“那我可得好好提醒你一下。”
水浪愣了一下。
“接下来的路都是新开，没多久的。两侧没田地，也没多少人走。虽然也能行车……”
他顿了顿。
“但是，这条路有邪性。所有走商走过去，都没见回来。”
水浪眨了眨眼。
“官家的车牛呢？”
“官家的没事。”房主，“官家的车牛走过去，好好的，什么事都没有。”
水浪笑了。
“嗨，每一条路，每一个村都是这么的。”他摇了摇手。
“哪有什么邪性的？棕熊什么的，早就被杀绝了，熊皮老值钱了，还能轮得到我们遇到？”
房主看着他，没再话。
水浪站起来，拍了拍屁股上的土。
“谢了。明天还得赶路，先睡了。”
他走进屋里，躺下。
房主还坐在门口，看着那条黑漆漆的路，看了很久。
六月二十五日。
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