五十三年五月三日。湖光。
天刚亮，湖面上的雾还没散，山鹅从草席上爬起来，揉了揉眼睛，趿拉着草鞋往外走。
家后面围起来的泥场已经快被鹅啃秃了，昨天傍晚他看了一眼，泥场里的螺壳被啄得东一块西一块，浅水坑里的水浑得像泥浆。
有几只鹅还在那里扑腾，把剩的那点东西搅得更乱，今天必须得换地方了。
他从墙角拿起那根木棍，棍子一人高，顶端被手磨得光滑，尾端沾着干泥。
这是他专门用来赶鹅的棍子，从他两年学生生涯毕业起，跟了他快两年了，比刚拿的时候轻了不少。
泥场的篱笆门一开，鹅们就涌了出来。
二十三只，白的灰的，脖子伸得老长，嘎嘎地叫。
山鹅站在门口，等它们都出来了，才绕到侧面，木棍往地上一敲，嘴里发出“嘘——嘘——”的声音。
鹅群被他赶着往前走，方向倒是没错，但走得慢吞吞的，边走边低头啄地上的草叶子，队伍拉得很长。
“山鹅，又在赶鹅啊！”
一个大叔蹲在路边，手里拿着个铁家伙，正对着光看。山鹅认出来了，是牙剪。
铁做的，亮锃锃的，比青铜的颜色深一些，刃口薄得像叶子边。
他之前见过一次，是官家拿来租的，一天要两文钱，两个鹅蛋的价格。
“是啊。”
山鹅一边应着，一边用木棍拦住一只想往岔路上跑的白鹅。
那只鹅被他挡了一下，不情愿地回到队伍里，嘴里还叼着一根草。
“鹅有点能吃，家后面围起来的泥场已经被吃的不剩什么了，得赶着去另一处泥场。”
大叔点了点头，把牙剪翻了个面，又看。
“鹅光吃红薯，肉太柴了，不嫩，”
山鹅着，目光一直在鹅群上扫，“还是得要在泥场里面，让它们吃螺子，吃鱼虾。”
话音未，队伍最前面那只领头鹅突然停下来，回头看了他一眼。
山鹅立刻举起木棍，作势要打，领头鹅缩了缩脖子，转过身继续走。
“不了，鹅要走远了！”
山鹅挥了挥手，跑着跟上去，大叔在后面喊了一句什么，他没听清，也没回头。
湖光的水面在晨光里泛着碎光，岸边有几只水鸟站着，看见鹅群过来，扑棱棱飞走了。
山鹅沿着湖边走，脚下是湿泥和碎螺壳，踩上去软塌塌的。
他得盯紧了，这些鹅要是入了湖，没有围栏，可就不会回来了。
他见过别人家的鹅跑掉，一入了水就撒欢，怎么喊都不回来，最后游到湖中间去了，连影子都看不见。
走了大约两刻钟，到了另一处泥场。
是泥场，其实就是一块滩涂，用篱笆围了起来，篱笆是前年冬天编的，竹条子插得密，缝隙很，鹅钻不出去。
山鹅先打开篱笆门，自己进去看了一圈——泥地湿漉漉的，水坑里有螺子在爬，还有一些虾在浅水里蹦。
他满意地点了点头，出来把鹅一只一只地赶进去。
二十三只，一只不。
他把篱笆门用藤绳扎紧，又在门边上压了一块石头，才直起腰来。
鹅们进了泥场就不闹了，低着头在水坑里啄，嘎嘎声变成了咕咕声，听起来舒服多了。
山鹅提起竹篓，往边上走，竹篓是他自己编的，底圆口方，盖子用藤条扎紧，背在背上不晃。
他手里拿着一片石片，边缘磨得薄薄的，能刮泥、能割草、能撬东西。
泥地的边缘挨着湖水，雨水不多的时候露出大片滩涂，上面有洞。
山鹅弯着腰，眼睛盯着地面，步子迈得很慢。
他看见一个椭圆形的洞口，大拇指粗细，洞口边缘光滑，没有裂纹，没有爪印。
他的眼睛亮了一下，立刻趴下来，把竹篓从背上卸下放在一边，右手伸进洞里。
泥是湿的，凉的，手指往下一捅，感觉碰到了什么滑溜溜的东西。
他用两根手指夹住，往外一抽，那东西在他指缝里滑了一下。
他赶紧把手往前追，但已经来不及了，不远处的水面上探出一个脑袋，晃了一下，钻进水底不见了。
“跑得倒快。”
山鹅嘀咕了一句，把手从洞里抽出来，手指上沾了一层泥。
他在湖水里面稍微洗了洗，站起来，继续往前走。
沿着湖畔走，时不时能看见洞口。
有的太，有的太深，有的在硬地面上。
他不敢碰硬地面上的洞——俗话的好，全湿鳝，全干鼠，半干半湿是水蛇。
这是全据点的人都知道的道理，湿洞里的多半是黄鳝，干洞里的可能是老鼠，那种半干半湿的，手伸进去，抽出来的可能就是一条蛇。
他见过有人被水蛇咬过，救活不了，他还不想死。
走到泥场另一头的时候，竹篓里已经装了五条黄鳝。
三长两短，粗细不一，在篓底扭来扭去，缠在一起，山鹅把篓盖扣好，拍了拍手，准备收工。
天色偏西了，太阳挂在湖面上方，光从白色变成了橘黄色，照在水面上，碎碎的。
湖边的树影子被拉得很长，投在泥地上，像是用手指画出来的。
山鹅打开篱笆门，把鹅一只一只地赶出来。
鹅们吃饱了，走得比上午慢，有的走几步就停下来，伸长脖子打个嗝。
山鹅用木棍轻轻敲它们的背，不急，但也不能让它们停下来。
“棘姐，你家的两只鹅！”
他一边赶一边喊，棘姐住在村子东头，门口种了一棵枣树。
她家的两只鹅屁股上的羽毛比别的鹅白，翅膀上剪去的飞羽留得长短不齐，一看就能认出来。
“草哥，你家的两只鹅！”
草哥家在村子中间，他家的鹅头上有撮黑毛，像是被人点了一滴墨。
两只鹅挨着走，一前一后，步调一致，像是训练过的。
“树叔，你家的一只鹅！”
树叔家的鹅最肥，走路的时候屁股一扭一扭的，羽毛油亮亮的。
山鹅每次看见这只鹅就想，要是能杀了吃肉该多好，但树叔指望着它下蛋，杀不得。
他一家一家地走过去，把鹅还给各家。
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