六十一年二月，某日。白峰。
天刚亮不久，白峰的集市上已经开始热闹起来了。
卖菜的、卖肉的、卖干货的，沿着土路两边摆开，吆喝声此起彼伏。
一个穿着旧皮衣、头发乱蓬蓬的男子蹲在自己的摊位后面，面前摆着几捆从山里收来的药材。
他姓什么叫什么，没人问过，熟客都叫他“老赶”——赶着逐雨到处跑的意思。
他正低头整理药材，旁边一个卖红薯干的凑过来，手侧在嘴边贴近他的耳朵，压低声音：“诶，你听了吗？官家要找我们要钱了。”
老赶的手顿了一下，抬起头，眼睛瞪得溜圆：“真的假的？我辛苦赚到的钱，凭什么给官家？”
他话的声音不，边上几个人都转过头来看他。
他也没在意，只是满脸的不可思议。
那人被他这一嗓子吓了一跳，连忙转过头想解释，结果两个人离得太近，“砰”的一下，两个脑袋撞了个正着。
“哎呦，你不看着点！”老赶捂着额头，先声夺人。
那人也揉着脑袋，疼得龇牙咧嘴，但顾不上计较，摆了摆手：“这不重要，听可以去看看邮局，那上面贴了的，白纸黑字，跑不了。”
老赶看着他的背影消失，心里也开始犯嘀咕。邮局？
他很少去那种地方，邮局是傻鸟的地盘，送信、挂话、贴告示，跟他一个倒腾山货的有什么关系？
但今天这话得有鼻子有眼的，他心里有点不踏实。
他犹豫了一会儿，还是把药材简单收拾了一下，跟隔摊主打了声招呼，也往邮局走去。
今天的邮局与往日不同，平日里门可罗雀，偶尔有几个寄信的人进进出出，安静得很。
今天周边却挤满了人，大多数是各种各样的走商贩，也有不少当地人，伸着脖子往里看，像是在围观什么稀奇事。
老赶个头不高，被挡在外面，他咬了咬牙，双手扒开前面两个人的肩膀，硬生生挤了进去。
被他推开的人骂了一句，他没理。
邮局门口的告示栏上，正中间贴着一张大大的白纸，上面用炭笔写得端端正正——从商许可证办理须知、税率表、处罚条例，一项一项列得清清楚楚。
老赶虽然识字不多，但“从商许可证”“三十钱”“三倍罚金”“矿役”这几个词还是认得的。
他盯着那张纸，看了好一会儿，脸上的表情从怀疑变成了震惊，又从震惊变成了愤怒。
“啊呸！要老子的钱，你还不配！”
他狠狠吐了口唾沫，唾沫在地上，溅到了旁边一个人的鞋面上。
那人穿着一双半新的布鞋，鞋面上多了一坨亮晶晶的唾沫，脸色一下子就变了，转过头来，恶狠狠地盯着他：
“你是不是找事！”
老赶一看势头不对，也不接话，转身就钻进了人群。
他个矮，灵活，在人群里左一拐右一拐，几下就没影了。
那人追了几步，被挤得寸步难行，只能站在原地骂：“别让我再看见你！”
老赶已经跑出了几十步远，听见身后的骂声，非但不恼，反而得意的吹起了口哨。
在当走商之前，自己发家可是靠着这一门技艺——跑得快，钻得溜，嘴甜能躲，脸厚能扛。
头几年倒腾山货，被野人追过，被逐雨踢过，被走商骗过，哪次不是靠这两条腿跑出来的？
至于那份大字报，他理所应当地忘在了脑后。让他交钱？做梦去吧。
一连几日，他都照常做他的生意。
早上从白峰周边的村子收山货，拉到集市上卖，卖了钱数一数，揣进怀里，晚上找个便宜的地方住下，吃顿好的。
他始终没有去官府办理从商许可证，早已将此事忘于脑后。
办理这张“废纸”，可是需要花钱的，三十钱，够他半个月的吃喝了。
不办，官家又能拿自己怎么样？东西是自己花钱买的，他们不能抢。
白天在集市上，他看见越来越多的走商开始在各自的摊铺面前摆上一张盖了官印的纸——从商许可证。
有的用石头压着，有的塞在货物中间露出一角，有的干脆挂在牛车上，风吹得哗哗响。
他看着那些人的样子，只是嗤之以鼻，把他们当做冤大头。
“这种破纸有啥用？怕不是一遇到水就烂了！喜欢给官家送钱，赚的真多。”
他还特意走到一个摆着许可证的摊子前面，拿起人家的货看了两眼，又放下，阴阳怪气地哼了一声，走了。
那摊主也不跟他计较，摇了摇头，继续招呼别的客人。
这样的日子过了好一阵，老赶的山货生意做得还算顺当，虽然赚的不多，但够他花销。
他走的路线不长，主要是石村、坨山、红铁这几个地方，都是他跑熟了的，哪条路好走，哪个几户的人厚道，他心里门清。
有时候乐意跑远些，也会去到育竹做些买卖。
直到某一日。
当天阳光正好，他刚刚交易完成，从白峰进了一批白岩——那是白峰的特产，石头质地细腻，颜色白净，始源那边的工匠喜欢用来做石板，墙板，价格不低。
他花了大价钱收了两块品相最好的，码在牛车上，用草绳捆得结结实实，准备拉到始源去卖。
这是他这个月最大的一笔买卖，要是卖得好，能顶平时半个月的收入。
他赶着逐雨，慢悠悠地往白峰外出的大路走去。
车上白岩压得车板嘎吱嘎吱响，逐雨走得不快，他也不急，嘴里哼着不成调的曲，心里盘算着这块石头能卖多少钱。
远远地，他看见大路路口多了两个站岗的人。
走近了，才看清是军士，穿着皮甲，腰间挂着刀，手里拿着木板和炭笔，正在对出城的车辆逐一登记。
他们的动作不快不慢，问几句话，在木板上写几笔，然后放行。
每登记一辆车，后面排队的人就往前挪一步。
老赶的心猛地一沉，他突然间就想起了当时在邮局看到的那张大字报。
从商许可证，进出登记，漏登视同售出……那些字像是一盆冷水，从头顶浇下来。
“坏菜，真的要收钱啊！”
他一把拉住逐雨的缰绳，牛车歪歪扭扭地拐进了路边的一条岔道。
他在远处观望了一会儿，看着那些军士一丝不苟地检查、登记，没有一个车辆能绕过去。
他心跳得很快，手心出汗，脑子一片空白。
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