班迪拉缓步向着洞口走去。洞口的亮石在她经过时微微暗了一瞬，那是她身体的温度遮挡了光线折射的角度。
她走得不快，门卫在距离她大约两步远的位置停下来，歪着头问了一句她为什么要在白天出去？她没有回应。
她只是继续走着，耳朵没有转向声音来源的方向，她经过门卫身边时，能感觉到他的目光在她的背上，从耳朵根到尾尖缓慢地移动了一遍，像是要把她的轮廓重新记入某个登记册。
她没有加速，也没有放慢，只是保持着原来的步伐节奏，沿着那条她选好的路线向洞口光亮处移动。
亮光在她接近洞口的时候变得更亮了一些，空气中的气味从封闭通道的湿土味过渡到了地表特有的那种混合了干草和叶的气味，还有一层薄薄的冷意。
门卫没有追上来。他站在原地看着她，她的尾尖在他视野的边缘逐渐变细，直到她的轮廓开始收窄成一条逐渐缩的暗线，心里面只是感觉到奇怪。
班迪拉在白日的光芒之下走出洞口，晨光从斜上方铺下来，在地面上形成一层均匀的浅色，没有风的痕迹。
她站在洞口外三息，等眼睛适应光线的强度，前爪在地面上轻轻按了一下，感受着地表土层的硬度和干湿程度，然后沿着一条偏离来路的方向朝侧面的林带走去，直到确认自己已经离开了任何可能的视线范围，才开始跑。
在地面的硬度在她的足底反馈出一连串短促而规律的震动，野草在她经过时被压弯又弹起，留下一道逐渐扩散的压痕轨迹。
她的呼吸节奏在跑动中渐渐稳定下来，耳边的风声开始取代地下通道里那种持续的低频回响。
她沿着提前选定的路线前进，在几处视野开阔的位置略微改变了方向，让自己的行动轨迹不完全沿着地表等高线延伸。
她的鼻子会偶尔因为经过干枯的草叶或裸露的土面而微微翕动，以确认方向无误，然后继续前进。
远处，一位军士正在接应她。那人的衣色与枯草近似，蹲在一棵被风刮歪的矮树后面，看见她跑近，没有招手，也没有出声，只是把身体侧移了半寸，从蹲姿换成半蹲，伸出一只手臂，五指张开贴地，示意她上来。
班迪拉上到了他身上，沿着一道不明显的路径穿过了入冬的山林。
那条路径表面覆盖着干枯的叶，踩上去几乎不发出声响，像是被反复走过多次，已经压出了浅痕。
军士的每一步都踩在那些被叶覆盖的旧脚印上方，尽量不在新的位置上留下明显的踩踏痕迹。
老鼠的速度自然是远不如人类的，如果在地面上同时出发，人会先到达目的地，而且会早到很多。
但在地下世界时，它们有着预先挖好的隧道，走的是没有蜿蜒曲折的直线，而不用像人类在地面上一样时上时下、左折右曲。
“务，?，×。”
在班迪拉回到九里香遗址后，自然有军士和她对接，用火焰在木板上烧出字的形状，还有一个对勾和一个叉。
那人的动作很稳，木板边缘被烧出深色的碳痕，对勾的弧形从左下方延伸到右上方，叉的两条斜线在中心相交，边缘留着一层薄薄的炭灰，在日光下仍能看出余温的边缘范围。
班迪拉站在木板前面，没有蹲下，也没有站着不动，她先向侧面调整了两次位置，然后停顿了一瞬，再上前一步，用爪尖点了点对勾下方的位置，然后站起身来，朝那位军士点了点头。
她的点头幅度不大，但足够清晰，颈部的毛在点头时微微压平又复原。
那位军士把木板翻面放在干草堆上，让它自然冷却，随即变转方向，跑着去向沈铭打报告。
他的靴底在室内地面踩出一连串渐远的节奏，然后被门口方向的空气流动截断了。
“根据天文学院的历年统计数据和今天情况来看，我们能得到这样一张正态分布图，也就明天的风大概率是西北风，这样火势就不会向我们占领的地方蔓延，而是只会向老鼠们的所在地越吹越大。”
房屋内，几位学者正在做着最后的火前推演。
江山在木板上敲打着自己算出来的函数图，同时带入了今年的降水量、今日风向、近七日降水量等数据。
木板表面被他反复擦拭过多次，边缘的墨迹已经微微磨损，但中心部分的线条仍然清晰可见。
他用手背碰了碰纸面，确认墨迹已经干透，然后侧过身把木板立起来，让它面向其他学者的方向。
放火，可不是扔几个火把那么简单。风的朝向是重中之重。
原本像这种火，完全可以等当天测了风向再放，但是，根据神明大人战略战术的要求，他们必须得要提前预知风向。
江山在讲解的时候，用了不少词语来描述风向可能的变化方向，旁边的学者在他讲到关键节点时暂停记录，等他的手指从纸面上的曲线末端移开，才继续在自己的那一份表格上笔。
屋子里没有人在话时开口打断别人。
如此一来，这大抵是天文学院第一次派上用场，虽然承担的只是数据库的作用，提供数据给数学系那边进行计算。
当然，也有一部分原因是因为数学好的人根本不会去天文学院。
天文学院纯纯的坑，深坑。
有那数学天赋去做理论数学，不比做天文猜测强几百万倍？就连沈铭都不看好现在的天文。望远镜都没有的天文，你指望它干什么？光靠肉眼测星体与星体之间的距离？那视力得很好了。
江山在心里腹诽了一句，但他没有把这些话讲出来。
他只是把木板放回桌面上，把炭笔搁在木板边缘，让笔尖斜靠在桌沿上，炭芯不会碰到任何东西。
他的目光在纸面上停留了一会儿，像是在等着什么人来指出他画错的地方，然后他移开了视线，开始整理桌面上散的纸张。
营地库房，一位学者正在和军士对接即将要使用的物资。
那学者的手上拿着一块写满物资名称的木板，另一只手在物资名称下方快速勾画着数量，笔触点快而轻。
他到“面具”一词的时候，停了一下，笔尖悬在“皮革面罩”那行字的上方，没有立刻点下去，像是在等一个确认，然后才问道：
“这火预计需要烧五天，面具储备量足够吗？续火的时候需要面具，严防烟尘。”
军士摇了摇头。他的动作很干脆，幅度不大，像是早就知道这个问题的答案，但还是要等对方问出来之后再回答：
“受限于质量原因，只有十七个合格的皮革面罩。
这东西现在没法量产，之前的皮革都是用来做衣服的，根本没有在意过它的气密性和完好性。
大不了就切一切，缝一缝，这三个月的时间，鞣制皮革就要用掉大半，路上还要浪费时间，还得请极好的裁缝师来做，不然又得报废。”
他的回答没有额外延长，也没有留出补充的间隙。学者点了点头，像是早就预计到了这个数字：
“没事，十七个够了。
本身也不指望它能够长时间在火场里面穿行，只需要能够保证短时间内穿行是不会因为灰尘导致呼吸困难就行。”
他侧过头，把目光从军士身上移开，看向下一项物资：
“油够不够？纵火刚开始的时候，需要事先液化……”
他的笔尖已经移到了下一行，没有在面具那一栏停留，那一栏的后面也没有被打上勾，只是在数量旁边划了一道极淡的线。
另一个房屋之内，则是军士们分配任务的地方。一张木桌占据了大半的空间，桌面铺着一张已被翻阅多次的草稿地图。
一位军士正用手指点着地图上四个预先标出的点，在那几个点周围画了一圈虚线。
这些月的侦查下来，他们找到了四个地点，都凭空出现了生土——没有混杂着腐殖质的土壤，裸露的断面上没有草根或叶层压入的痕迹。
这种土壤一般只出现在地下深处，地下深三米以下的地方。
毫无疑问，这四处地点就是那些老鼠挖坑时倾倒泥土的位置。
他们没有打草惊蛇，没有在那几处洞口做任何的布置。
原因也很简单，老鼠挖坑不是一朝一夕的事情。
他们挖坑要搬运泥土、要加固土壤，并且数量多并不代表全部都能上场，一个场地内能容纳的极限老鼠数量是有限的，既然他们没办法很快地把坑挖好。
那么，他们未来只需要观察这几处倾倒点有没有出现新的生土，就能够确认这些老鼠有没有在地下挖坑，准备搞偷袭了。
军士的手在地图上缓慢移动，最后停在最南边那处标记的外沿，在这个点的外部加了一道更浅的弧线，然后收手，往后退了半步，将视线从地图上移开，转向房间另一侧负责物资记录的人员。
他的尾音在话时在那些点的外围弧线上，像是一个还没完全定的判断。他又补充了一句：
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