九十八年三月十一日，青山，熊越沟。
水碓前面站了三百多个人。
郝雨田远远望见山坡下那条溪，比半年前宽了一些，春汛刚开始，水从上游的山涧里灌下来，漫过石滩，在平缓处汇成一道四五步宽的水面。
水碓就架在溪流拐弯的地方，木结构，高三丈有余，横梁上搭着传动轴，轴身被水汽浸了多年，表面发黑，生了细密的裂纹。
水轮一半没在水面下，水流推着轮叶转动，带动轴上的凸轮一上一下地敲着碓臼，捣着纸浆。
他站在山坡上，手搭在眼前，眯着眼看了一会儿水碓，又看了一会儿水碓前面的人。
人群堵在通往水碓的木桥上，有人手里攥着木棍，有人空着手但叉着腰站在桥头。
最前面几个嗓门大的正在喊，喊的是什么隔太远听不清，但从口型能认出几个字：
“不准拆。”
军士来了十二个，站在桥头和人群之间，排了一道人墙。
他们没带长兵器，腰上只挂了短刀，手都按在刀柄上，但没拔出来。
有个年纪轻的军士被推了一下，踉跄了半步，稳住后又站回去，脸朝着人群。
人群没有冲撞，也没后退，就那么堵着。
几个工匠模样的人被拦在桥的另一头，抡着锤子想往水碓方向走，走了两步就被推回来，手（里的锤子差点脱了手掉进溪里。
熊河东站在郝雨田身侧偏后半步的位置，弯着腰，两手交握在身前，从刚才开始就没有直起来过。
他看着下方的人群，脸上的褶子堆到一起，他侧过身，朝郝雨田又弯了一下腰。
“早就过拆不得……上千人靠这个吃饭，你让那些工人去种地，去别处做工，那能一样吗？
造纸的工钱比种地高出一截，去种地要晒日头、挑粪、翻土，干一个春耕下来脊梁骨能弯掉半寸。
闹不闹嘛。”
郝雨田没接话，他看着远处水面上的光，那段水面平缓，流速均匀，从上游来的水到这里被水碓的拦水坝收窄了半幅，水势不急不缓地从坝顶漫过去，正好够推一个中等大的轮子。
如果在这里装水力车床，不需要重新筑坝，现有的拦水坝加一道分水渠就能用。
然后他摇了摇头。
不是因为水力车床的事，是因为另外一个念头，另外一个大逆不道的念头。
他站的位置比下方人群高出三四丈，从这个角度俯视，三百多个人挤在木桥前面，像一堆被打翻了蚁巢的工蚁，推搡着、喊叫着、又不知道要往哪里去。
桥头那个被推了一下的年轻军士，现在正用肩膀扛着往前挤的一个壮汉，两人的身形在人群里晃动着。
神明大人，当真英明吗？
这一千多个人的失业，也在他的考量范围内吗？
那一千多人今天闹完，明天就会有人从造纸的工棚里搬出来，带着铺盖卷去别处找活干。
他们能找到，神疆不缺活干，缺的是人。
今年春天各处都在开工，修渠的、垦荒的、修路的，到处都是缺口，只是更累，没有这么体面，并且要到处跑，不安稳。
可是，水碓是造纸的动力，拆了水碓，造纸的产量要跌去至少七成。
熊越沟的造纸作坊现在有四个大池、十二个晒架，每天出纸的量够填满三条运纸的牛车。
拆了水碓，纸浆全靠人力和畜力捣，产量掉下来，晒架空着，造纸的工人用不了那么多，先裁掉一批，然后做筛网的、备料的、打包捆扎的。
这些人也围着造纸转，水碓一停，他们也得走。
熊越沟九成的人口是因为造纸才聚在这里的。
造纸没了，人走了，剩下什么？
剩下一个水碓拆掉之后的空坝子，一条改道之后的分水渠，和一排闲置的工棚。
郝雨田把目光从水面上收回来，他转了半个身，面对着熊河东，熊河东仍然弓着腰，额头上一层薄汗。
他的语气很平静，听不出有什么感情。
“你泄露的吧，关于明面上是改造升级，实际上是要拆掉做水力车床，是你跟工人们的。”
熊河东的腰又弯下去一点，头抬起来，满脸茫然。
他的眉头皱着，嘴半张，眼珠子在郝雨田脸上停了一息然后往两边转了转，像是要找身边的军士确认郝雨田是不是在跟自己话。
随后，他的声音微微颤抖。
“我怎么敢啊！神明大人亲自吩咐下来的，拆了水碓又不影响我的待遇。
我为什么要反对？我干嘛要跟工人？”
郝雨田没动，他看着熊河东的眼睛，那双眼睛里没有胆怯，露在上面的只有无辜和急切。
他从时候开始，就见过很多人自己无辜时的眼神，熊河东的这个，在及格线以上。
但及格线以上不明什么。
“你在青山省排得上号，不是因为你的能力，是因为你在熊越沟当管事。
一个据点管的人越多，管事的权力越大，这个道理不用我。”
熊河东的嘴合上了。
“熊越沟九成的人口靠造纸吃饭，水碓拆了，水力车床如果不顶用，熊越沟要少掉一半人。
你管的人少了一半，你的权力就少了一半。”
郝雨田顿了一下，朝熊河东家的方向抬了一下下巴。
“卖纸的商人，应该没少去你家。”
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