接下来的路程，赵籍的话明显少了许多，常常会望着路旁的景物出神，经过一些大的集镇村时，他会格外留意当地百姓的衣着神色、集市上的货品物价、田地里庄稼的长势，似乎想通过这些细节，窥探故乡这两年的变化，揣测父亲的生活境况。
看到有白发老翁坐在村口石墩上晒太阳或编着筐篓，他会凝视片刻，目光中流露出复杂的情感，仿佛想从那些陌生的身影中，找到一丝父亲的痕迹。
霍去病和赵破奴也察觉到了赵籍情绪的变化，不约而同地安静了许多，霍去病不再大声笑议论，而是默默地观察着沿途的风土人情，偶尔会问一些关于常山郡习俗、物产的问题，语气也轻柔了些。
赵破奴则更加乖巧懂事，默默照料着马匹，检查鞍辔，及时将水囊递给赵籍，用行动表达着他的关心。
这日傍晚，车队终于踏入了常山郡境内。看到界碑上那熟悉的“常山郡”三个大字时，赵籍的心猛地一跳，仿佛被什么东西重重撞了一下。
周围的空气似乎都变得不一样了，带着故乡泥土特有的气息，官道两旁挺拔的白杨树，田埂上常见的荠菜、马齿苋，远处村庄屋顶升起的笔直炊烟，甚至风中传来的乡音俚语……一切都带着一种刻在骨子里的熟悉感，唤醒了这具身体最深层的记忆。
赵籍在一处地势较高的土坡上勒住马，遥望着真定县所在的大致方向，夕阳即将沉入远山，将西边的天空渲染成一片绚烂的锦缎，连绵的群山在暮色中呈现出深邃的黛青色轮廓，寂静而苍茫。
“赵大哥，那边就是真定县了吗？”霍去病顺着他的目光望去，问道。
“嗯。”赵籍应了一声，声音有些低沉，仿佛带着泥土的重量，“就在那个方向。明日……最迟明日午后，便能到了。”
近乡情更怯，不敢问来人。
越是临近，心中那份混杂着激动、期盼、担忧甚至一丝惶恐的情绪就越是强烈。他不再是三年前那个一无所有、被迫离家戍边的贫寒少年了，他是武安侯，是皇帝亲封的列侯，是带着赫赫战功和无数赏赐归来的显贵。
赵籍下意识地整理了一下自己虽然寻常但用料已非往昔可比的深衣衣襟，又回头看了看身后肃立的护卫、装载着财物的车辆。
这一切，都在无声地宣告着他身份的天翻地覆。
“今夜就在前方驿亭歇息。”赵籍收回远眺的目光，深吸一口气，下令道，“明日一早，入真定县，回东乡里。”
赵籍需要这一夜的时间，来平复翻涌的心绪，准备好以武安侯的身份，更是以儿子的身份，去面对那位两年未见、想必已苍老了许多的父亲。
夜色渐深，驿亭孤灯在秋风中摇曳不定，赵籍屏退左右，独自站在清冷的院中，仰望苍穹。
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