从那以后，吴老狗每天都练得特别卖力，早上起来先蹲院子里拿树枝在地上划拉半天，把前一天学的字复习一遍。
三寸钉在旁边看着他划拉，偶尔拿爪子去扒地上的字，被他一巴掌拍开：别踩！我好不容易写出来的！
张海沫一来就检查作业，吴老狗把写满字的一沓黄纸献宝似的捧出来，她一张一张翻过去，看到错字就拿笔圈出来。
头几天圈得密密麻麻的，后来圆圈儿渐渐少了，偶尔一张纸上还能找出一个完全正确的字。
张海沫每次看见写对的字，就拿手指头点一点，不夸，但嘴角会弯一下，吴老狗就盯着她看，比写字还高兴。
这样过了几个月，秋天来了，吴老狗这天早上出门去店铺巡视，柜台上搁着当天的报纸，他顺手拿起来扫了一眼，然后愣住了。
他居然能看懂了。
报纸上印了密密麻麻的字，他顺着从上往下看，居然认出了大半。
长沙近日天气晴朗、湘江水位回、城西集市恢复他一个字一个字地念过去，虽然念得慢，磕磕巴巴的，可确实念出来了。
柜台后面的账房先生听见动静探头出来，看见东家捧着报纸念念有词，下巴差点惊掉了。
吴老狗把报纸卷起来夹在腋下，连店铺的账都没查就跑回家了，他一进院子就喊：张海沫！张海沫！你看！
张海沫正坐在台阶上给三寸钉梳毛，抬头看见他举着一张报纸冲进来，脸都跑红了。
她放下梳子接过报纸，扫了一眼上头是《长沙日报》第三版，一篇讲天气的短文，她抬起头来：你读给我听听？
吴老狗站直了，清了清嗓子，把报纸举到眼前。
……长沙……近日天气……晴、晴朗，适宜……外出。湘江水位……已退至……他顿了一下，盯着中间两个字皱眉头，这个……以？不对，低于？
低于。
哦！低于！湘江水位低于……什么线？
警——警戒线。
警戒线！他大声念完最后几个字，把报纸放下来，一脸骄傲地看着张海沫，怎么样？我读完了！
张海沫点了点头，她把三寸钉放下，站起来，朝他伸出一只手。
学费。她。
吴老狗愣了愣，然后反应过来，他伸手在兜里掏了掏，摸出七个铜板放在她掌心里。
还有四十八碗，张海沫收了铜板，朝他笑了一下，继续努力，五。
吴老狗听见那声五，整个人跟被过了电似的，他把报纸叠好塞进怀里，蹲下来摸了一把三寸钉的脑袋，抬头冲她咧嘴一笑。
四十八碗就四十八碗。一年还不上我还两年，两年还不上我还一辈子。
张海沫没接话，转身往屋里走了。
他把报纸又掏出来展开，一个字一个字地重新看了一遍，这回读得比刚才顺畅多了。
长沙近日天气晴朗，湘江水位已退至警戒线以下。
真好。
他把报纸举到眼前又看了一遍，忽然对着报纸傻笑了两声。
三寸钉歪着脑袋看他，不明白这人在乐什么，但看他高兴，也跟着汪汪叫了两声。
别吵，吴老狗弹了一下狗脑门，没听见你师娘刚才夸我吗？
吴老狗把报纸心翼翼地叠好揣进怀里。
四十八碗馄饨呢，可得慢慢还。
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