沉寂多日的希望轰然重燃，眼底积压的颓败尽数散尽，龙央语气陡然急促迫切：“她身在何处？你究竟在何地见她？”
妇人抬眼，飞快打量了一遍眼前男子。
龙央身姿清挺，眉目温润，一身清雅书卷气，气质温和无锋，看着心思纯粹、重情执念，最易入局。
一抹阴鸷算计转瞬掠过她眼底，快得让人无从捕捉。面上却依旧憨厚淳朴，半点不露：“人家住在断魂崖下的山村，那日正是在村口山路撞见的姑娘。公子若是不信，随我回村一辨便知。”
“即刻便走！”
狂喜冲散了龙央连日紧绷的审慎，他满心只剩寻到秦知韫的急切，全然未察妇人举止神态里层层伪装的违和破绽，应声起身，紧随她朝外而去。
二人穿山越岭，深入幽深山林。
山道崎岖湿滑，乱石嶙峋，枝桠横斜，沿途数次有石、枯枝险势近身。
龙央心系寻人，无暇顾及周遭凶险。而身侧妇人看似步履蹒跚、体虚乏力，每一次险境临近，都能以极细微的侧身、偏头、脚微调轻松避过。姿态看似巧合无意，实则次次精准稳妥，从无半分狼狈。
行路途中，她刻意放缓步速，偶尔虚浮踉跄，爬坡之时弯腰弓背，刻意咬牙喘息，将体弱劳苦的村妇模样演得淋漓尽致。
可每一次直身起身，腰背发力干净利，筋骨毫无寻常农人劳损的僵硬滞涩，步履稳沉，重心极稳，处处皆是常年习武的功底。
整整两个时辰，穿过层叠山林，前方终于露出山村轮廓。
此处隐于山脚深处，村极，十余户屋舍零星散，四面群山环抱，林木幽深，人迹罕至，僻静得与世隔绝。
一路温顺垂眸的妇人，神色依旧谦卑怯懦，指尖却暗暗死死攥紧，眼底温顺全然褪去，只剩牢牢锁在龙央身上的阴狠算计。
她抬手指向山坳最深处的两间茅草屋，声音依旧朴实寻常：“公子，那处便是。先前受伤的姑娘，便是在这一户院前被人救下暂住的。”
龙央目光顺着她指尖望去，心神全然系于“秦知韫”的下。
他心底虽狂喜急切，却并未全然失察。趁妇人在前引路不备，他指尖悄然探入腰间，将贴身藏着的黑色木盒轻轻滑入袖中收好，暗做防备，随即敛了心绪，快步跟上妇人，径直走向那座孤零茅草屋。
茅草屋内静谧无声，看似无人。
实则门板之后，早有两名精壮男子暗藏阴影，利刃屏息在手，蓄势待发。
屋内土炕之上，端坐一道背对房门的女子身影，身形纤细窈窕、青丝垂，背影轮廓与秦知韫极为相似，足以以假乱真。
龙央推门而入，目光一瞬锁定炕上身影，脚步微顿，轻声试探唤道：“秦姑娘？”
炕上人影未动，无声无息。
他心头微紧，再唤一声，语调沉了几分：“秦知韫？”
就在女子应声转头的刹那，一抹细密惨白的药粉骤然迎面扬来，速度极快，猝不及防。
龙央心头骤惊，下意识侧身闪避，可距离太近，药粉漫天笼罩。
口鼻瞬间侵入微凉苦腻的药气，头脑顷刻发胀，眼前骤然发黑，四肢力气飞速抽离。
他身形一晃，浑身脱力，眼前最后残存的光影碎裂，身躯一软，沉沉昏死过去。
屋内阴翳四起，埋伏之人缓缓现身，一场精心布下的深山陷阱，终究将寻人心切的公子，彻底困入笼中。
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