“黑，我怎么瞧着你今天奇奇怪怪的，是不是有什么事瞒着我？”
“我能有什么事，只是不大爱凑热闹罢了。”黑豹随口搪塞道。
“你就别在我跟前装模作样了，还不爱热闹？这话骗谁呢。哪处有新鲜事你都凑上前去，如今反倒跟我喜静，傻子才信你。”秦知韫来了兴致，句句打趣挤兑他。
可黑豹始终垂着眉眼，提不起半点精神，一副兴致缺缺的模样。秦知韫越发肯定他心里藏着事，可任凭她如何追问，黑豹都死活不肯吐露半个字，直让她心头郁结，满心烦闷。
那一晚，一人一犬，一个卧于床榻，一个伏在床下，辗转折腾了整夜，谁都未曾合眼。天边泛起鱼肚白时，秦知韫终于困意难支，沉沉睡了过去。
朦胧睡梦之中，她看见萧惊渊满身血污，孑然立在悬崖峭边缘，朝着她奋力伸出手，眼中满是恳切，盼着她能拉他一把。可诡异的是，梦里的她竟毫不犹豫转身离去，没有半分迟疑，也无半点留恋，生生将身陷绝境的萧惊渊独自抛在了悬崖险境。
秦知韫猛地从梦中惊醒，心口剧烈起伏，一阵发慌。她怎么会做如此荒诞可怖的梦？她这辈子无论如何，都绝不可能眼睁睁看着萧惊渊身陷危难、置之不理。
她抬手拭去额间层层冰凉的冷汗，心底涌上浓浓的不安。自从重回晋王府，她便屡屡被这些诡异离奇的梦魇纠缠。不祥的预感紧紧攫住她的心神，难道萧惊渊真的在外遭遇了不测？
待她梳洗起身，日头已然升至正午。王府厨房早已备好精致膳食，她简单用了几口，便立刻找来黑豹，打算出府巡查田庄。
“黑，随我出去一趟。秋收将至，咱们去各处田地看看庄稼的长势。”
此番出行，秋瑾新近大婚，秦知韫不愿打扰她的新婚生活，便没有将她带上。她转头看向身侧侍女，轻声吩咐道：“冬梅，你随我一同前去。”
话音，秦知韫便带着黑豹、龙央、冬梅一行人，驱车前往近处的良田庄田。
目之所及，万顷青苗长势繁茂，郁郁葱葱，满眼都是丰收在望的景象。看着长势喜人的庄稼，再想起悉心打理田地的管事，秦知韫心中颇为满意。
如今她名下坐拥数万亩肥沃良田，另有多处土质贫瘠的山野荒地，皆被她合理规划，尽数开垦出来栽种名贵药材与各类果树。这些田庄地产，皆是她往日出手相助京城诸位达官贵人，换来的酬劳家底。
她素来踏实务实，偏爱田地物产，深知民生根本在于农耕。早前各州爆发蝗灾，百姓颗粒无收、流离失所，她便毫不犹豫取出自己空间内囤积的海量粮食，无偿赈济受灾百姓。乱世浮沉，唯有手中有田、仓中有粮，方能安身立命，拥有真正的底气。
一行人巡查完这片庄田，见此处管事将田地打理得井井有条，田亩规整、作物茂盛，手中的账目更是条理清晰、笔笔分明，秦知韫心中更是赞许。
待巡查结束，天色已然彻底暗沉下来。此地钱庄村距京城仅有一日路程，翌日还要赶路前往下一处庄子巡查，往返奔波太过劳碌，一行人便索性在村中脚歇息。
翌日清晨，天光微亮，几人便备好行装，乘坐马车启程，赶赴三十里外的大梨树村。
马车一路颠簸，行了足足一个半时辰，方才抵达目的地。可刚踏入大梨树村地界，眼前的景象便让秦知韫心生疑窦。
本该青苗遍野、生机盎然的良田，此刻遍地荒芜、杂草丛生，几乎看不到半分庄稼的影子。
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