秦知韫不动声色，抬手示意龙央与冬梅噤声，三人压低身形，悄无声息地走进村内。
整座村破败萧条，满目狼藉，根本无规整的街道可言，路面坑洼泥泞、碎石遍布，处处透着破败荒凉。沿路望去，本该完好的农户屋舍大多墙皮脱、屋梁朽坏，摇摇欲坠，一派贫瘠衰败之态。
秦知韫暗中向村中零星的村民打探问询，片刻间便摸清了原委，也彻底知晓了此地衰败、人烟稀少的缘由。
大梨树村的管事名唤陈大虎，是晋王府老管家的远房表亲。此人自幼父母双亡，年少时便四处流浪、颠沛流离。老管家念他身世可怜，心生恻隐，便屡次向秦知韫求情，恳请她给陈大虎一份差事、一条生路。
奈何烂泥扶不上墙，陈大虎根本不堪重用。他生性好吃懒做、贪婪狡诈，心胸狭隘、作恶多端，在村中横行霸道，欺压村民、强抢民女，种种恶行罄竹难书。
查清一切始末，再看着眼前这片被肆意荒废、肆意糟践的良田，秦知韫心底怒火翻涌，又气又痛。
这一片片沃土，本是能播种粮食、养活无数百姓的良田，如今却被这等恶人肆意荒废、白白糟蹋，实在可惜可恨！
压下心中怒意，秦知韫带着黑豹，径直赶往陈大虎的居所。
宅院之内荒草丛生，遍地枯枝垃圾，脏乱不堪入目。推门入屋，屋内更是狼藉一片、污秽不堪。厨下用过的碗筷随意堆砌，锅碗瓢盆散满地，蒙着厚厚一层灰尘油污，处处透着懒散邋遢。
土炕之上，一床破旧发黑的薄被蜷缩着一个披头散发的女子，她身侧躺着一个约莫一岁左右的幼童。孩子脸蜡黄干瘪，身形瘦枯槁，一看便是长期食不果腹、营养不良。
女子察觉有人闯入，瞬间惶恐不已，急忙扯过破旧被褥死死捂住上身，慌乱之间，裸露的腿脚却暴露在外。
秦知韫目光微凝，不经意间瞥见女子脚踝处，竟缠着冰冷厚重的铁链，牢牢锁在炕边，心头骤然一沉。
“你、你们是什么人？想做什么？”女子浑身紧绷，声音颤抖，满是惊恐与戒备。
“别怕，我们只是路过赶路的，一路口干，想来讨口水喝。”秦知韫语气温和，放缓了语调，生怕惊扰了受惊的女子，让她心生抗拒、不肯吐露实情。
女子心翼翼打量着气质温婉、神色和善的秦知韫与冬梅，紧绷的心神稍稍松懈了几分。
秦知韫见状，趁其不备，悄悄从空间中取出不少干粮吃食，又拿出温热的牛乳，轻轻递到母子二人面前。
女子看见食物的瞬间，眼中骤然迸发出渴求的光，如同久饿之人撞见吃食，立刻伸手接过，狼吞虎咽地吃了起来。秦知韫则温柔地将牛乳递到孩童嘴边，心中已然了然，这对母子怕是足足两日未曾进食，早已饿得脱了力气。
“你慢点吃，别噎着，还有很多，足够你们吃的。”秦知韫柔声安抚道。
待女子情绪稍稍平复，她才轻声开口询问：“家中怎的只有你和孩子？再无旁人了吗？孩子的父亲去哪了？”
话音下的瞬间，炕上的女子身形骤然剧烈颤抖起来，方才眼中燃起的一丝微光，瞬间彻底熄灭，眼底只剩无尽的灰暗与绝望。
小事小说网