薛礼见他迟疑忐忑，眼底多了几分耐心与温柔，缓缓宽慰：“你我父子之间，无需藏掖。无论何事，尽管道出，为父陪你一同斟酌，一同化解。”
看着父亲包容温和的眉眼，薛之谦深吸一口气，像是下定了莫大的决心，压低声线，缓缓开口：“父亲，孩儿今日去了天牢。安逸王萧勋的身子，恢复了许多。”
这话一出，薛礼神色骤变，眼底满是难以置信的震惊，猛地直起身子：“怎么可能？！”
“萧勋沉疴缠身二十年，颅内铁钉久居不去，无人能医、无人能治，早已是油尽灯枯之态！更何况，此事干系滔天，纵有绝世医术，普天之下，又有谁敢冒着株连九族的罪名，私救朝廷重犯？一旦被圣上知晓，便是死无全尸！”
薛之谦眸光沉静，声音压得更低，一字一句道：“是前晋王妃，秦知韫。”
“什么？！”
薛礼瞬间失声惊呼，话音下又猛然惊醒，慌忙抬手捂住嘴巴，眼底惊涛骇浪。
他迅速起身，快步冲到书房门口，推开房门警惕扫视庭院四周，确认无人偷听后，立刻关门锁，动作一气呵成，沉稳又急切。
折返书桌前，他俯身低问，声音带着难以压制的颤抖：“谦儿，你所言当真？此事千真万确？”
“孩儿不敢妄言。”薛之谦郑重颔首，细细复述所见，“今日我探视之时，清晰看见安逸王发际之下，藏着崭新的包扎伤口，虽刻意遮掩，却难逃细看。我旁敲侧击试探过秦知韫，她并未否认半分。”
听完此话，隐忍二十年的压抑、愧疚、期盼尽数崩塌。薛礼年迈的身躯微微颤抖，两行浊泪瞬间滚，老泪纵横，哽咽不止：“老天有眼……老天有眼啊！我家王爷，终于有救了……二十年了，整整二十年的冤屈折磨，他终于熬到生机了……”
垂垂老矣的武将，半生铁血、半生坚韧，此刻哭得无比悲戚，满目沧桑绝望。
薛之谦看着失态痛哭的父亲，心头震颤，一时有些恍惚。他从未见过沉稳刚毅的父亲，这般崩溃无助的模样。
轻声唤道：“父亲。”
薛礼闻声，方才勉强压下翻涌的情绪，抬手拭去脸上泪痕，收敛失态。
“父亲，孩儿今夜前来，并非只为告知此事。”薛之谦定了定神，神色愈发凝重，垂首低声道，“孩儿察觉，安逸王与秦知韫，似乎在暗中筹谋，密谋一件天大的事。”
话语未尽，却字字穿心。
父子二人相视一眼，无需多言，皆心知肚明——他们要翻案，要平反冤屈，要颠覆如今的朝局。
薛礼先是心头巨震，短暂错愕过后，眼底渐渐涌上释然与悲凉，缓缓点头，低声道出尘封二十年的秘辛：
“其实，这大夏的江山，这九五的皇位，本就该是萧勋的。”
“他天性仁慈宽厚、聪慧通透，心怀万民，胸襟格局远非如今的帝王可比。先帝在世时，最是器重他，早已属意传位于他。”
薛礼语声低沉，满是唏嘘悲愤：“萧勋本无心皇权，一心只想闲散度日、避世安居。可深宫险恶，从不容人全身而退。他的母妃遭人构陷、含冤被害，痛彻心扉之下，他才遵从先帝旨意，入朝参政，扛起家国重任。”
“可萧澈心机深沉、阴狠狡诈、野心滔天，手段狠戾至极！”
忆起当年旧事，薛礼闭上双眼，泪水再次悄然滑，眼底满是寒意与后怕：“你不知当年的场景，时至今日，依旧让我这久经沙场、见惯生死的老将，不寒而栗。”
“元启年，二月初八，新年未过，年味尚浓。我深夜接诏入宫，萧澈手持一道所谓的先帝遗诏，当众定罪，污蔑萧勋弑君谋逆、意图篡位，下旨命我领兵查封安逸王府，将府中上下尽数抓捕，打入天牢。”
“我与萧勋相交多年，情同手足，深知他品性纯粹、坦荡忠义，一生忠君爱国，绝无半分谋逆之心！我心中万般不信、万般痛苦，可皇命在上、遗诏在前，身为臣子，我无权反驳，只能遵旨行事。”
到此处，薛礼声音哽咽，满是无尽的无力与愧疚：
“我本以为，奉旨抄府、拘押人犯，至多是囚禁罚罪，留他一条性命。可当我领兵抵达安逸王府的那一刻，才看透萧澈的蛇蝎心肠！”
“整座王府所有出入口尽数封死，四周堆满干柴、泼满灯油，火光隐现，杀机滔天。他根本不是要定罪囚人，他是要一把大火，将安逸王府上下所有人，尽数焚杀，斩草除根，永绝后患！”
“我心急如焚，拼死阻拦，亮出随身将军令牌，以一身战功、将门名位施压众人，拼死争取机会，才得以匆匆入府一面，只为护住我此生挚友的妻儿，护住这蒙冤无辜的王爷！”
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