经过方默身边时，其中一个扫了他一眼：
“兄弟，你也来试的？别费劲了，骗人的。”
方默冲他客气地笑了笑，没接话。
四个人的脚步声渐渐远去。
小广场重新安静下来。
方默走到铁门前。
他站了大约十秒，什么都没做，只是看着那个铜环。
然后他伸出手，握住铜环。
没有特定的节奏。
没有口诀。
他只是匀速地、平稳地叩响了三下。
力道均匀，间隔一致。
咚。
咚。
然后松手，退后一步。
没有等待回应的焦虑，没有反复确认的犹豫。
他转身离开，步伐平稳，朝第二座钟楼的方向走去。
城西的那座钟楼距离最远，要穿过整个旧城中心区。
方默沿着无人的巷道走了将近四十分钟。
夜风从窄巷的尽头灌进来，带着蒸汽管道散发的潮湿铁锈味。
途中他经过一条主街，远远看到两个巡夜的城卫兵提着灯笼慢慢踱步。
方默没有躲，也没有加快脚步。
他就保持着原来的速度，从街道另一侧走过去。
城卫兵扫了他一眼，没有拦。
深夜独行的学者，在费尔伍德并不稀奇。
第二座钟楼。
比第一座矮半层，塔身刷了一层早已剥落大半的赭红色漆，门环是铁制的，比铜的更沉。
方默走上前。
同样的动作。
三下。匀速。平稳。
然后松手，转身，继续走。
第三座。
南城区，紧邻一座废弃的蒸汽水塔。
钟楼的门环已经缺了一半，只剩一个半圆的铁弧。方默握住残环，依旧是三下。
第四座。
第五座。
第六座。
每一座之间，他都要走二十到四十分钟不等。
凌晨两点半的时候，他站在第六座钟楼前，完成了第六次叩击。
整个过程中，他的呼吸频率没有变过，步速没有变过，表情没有变过。
不是刻意维持——是真的不急。
找不到就找不到。
这种事本来就不是一次就能成功的。
他从来不指望一锤定音。
从第六座钟楼出发，往东南方向走了约二十五分钟，最后一座出现在视野里。
第七座钟楼是七座中最老的一座，石头表面被风化得坑坑洼洼，顶层的钟体已经不知所踪，只剩一个空荡荡的框架。
塔前的空地上，方默看到了几个熟悉的身影。
是之前在第一座钟楼碰到的那四个贵族子弟。
他们居然跑完了全程。
但状态惨不忍睹——一个蹲在地上喘粗气，一个靠着墙抱怨脚疼，另外两个正在互相推搡，争论要不要放弃。
“都第七座了！敲完就完事了！”
“敲完也没用！前六座都没反应！”
“万一第七座是关键的呢？”
“你他妈每一座都说万一！”
最终，四个人还是凑到门前，用那张皱巴巴纸条上的节奏又敲了一遍。
结果当然是——什么都没发生。
“走了走了，骗局。”
“大半夜跑断腿，回去还得翻墙，我爹知道了又要打我。”
“你都二十三了还挨打？”
“你闭嘴。”
四个人骂骂咧咧地消失在巷子尽头。
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