夜幕如浓墨一般铺满天际，晚风卷着腐叶与荒草的冷腥气，穿梭在断壁残垣之间，整座废弃院落被无边的死寂与凛冽杀机层层包裹，连虫鸣兽吼都尽数绝迹，只剩风声擦过破壁朽木，发出细碎又阴森的呜咽。
方才一道纤细灵巧的黑影掠过低空，小媚的足尖点过残墙，转瞬便彻底隐没在院外幽深的密林之中，枝叶轻晃，再无半分踪迹。
就在她离去的刹那，废院西侧的密林阴影里，一道挺拔修长的身形缓缓从浓稠的黑暗中剥离而出，来人一身玄色劲装，衣料紧贴身姿，勾勒出利落冷硬的线条，周身气息收敛，没有半分灵力波动，甚至连脚步落地都轻如落叶，全然不似寻常修行者。
他借着夜色与树影的双重遮掩，悄无声息掠入废院之中，惨淡的月色被厚重乌云遮挡，仅有余微光洒落，堪堪劈开黑暗，渐渐映出男子冷冽的面容。
是曲焦！
他眉眼锋利如刀，面色覆着一层常年不变的漠然冷硬，眼底深处藏着无人察觉的深沉算计，立于荒寂的院中，静静扫视一圈破败的屋舍，确认小媚已经走远，才抬步缓缓走向正中的厅堂。
朽木打造的厅门早已陈旧，他抬手轻推，木门开合间只发出一声极轻的“吱呀”轻响，在死寂的夜里转瞬消散。
屋内光线更为昏暗，仅有一缕微弱月光透过破损的窗棂斜斜切入，落在厅堂正中的木桌之上，夜莺一身宽大黑袍覆身，佝偻的身形静静端坐于桌后，面容被一张精致的鸟嘴面具尽数遮盖，周身气息沉寂如水，自始至终，她未曾抬眼，未曾动分毫，仿佛全然没有察觉有人推门而入，周身静谧得如同一尊沉寂多年的石像。
曲焦进门之后，反手将厅门缓缓合拢。
他面无表情，眉眼间无半分情绪起伏，抬步走到木桌另一侧，缓缓落座，两人隔桌相对而坐，各自无言，屋内的空气彻底凝滞，沉得让人窒息。
一息，两息，三息……数息死寂蔓延，无声的博弈在昏暗之中悄然涌动。
良久，一道极轻的呼气声骤然打破沉寂，那气息绵长又低沉，不似寻常换气，反倒更像一声暗藏顾虑，百般斟酌的叹息，裹挟着几分刻意流露的无奈。
曲焦终于抬眸，目光落向对面戴面具的老者，嗓音平稳低沉，带着恰到好处的恳切：“师尊，诛杀龙钰轩的布局，所有环节皆已筹备妥当，只待时机一到便可动手，只是弟子斗胆，仍要多劝一句。”
他微微顿声，眼底掠过一丝审慎的凝重，语气添了几分郑重：“若是一年前，哪怕是半年前，您执意要对他出手，弟子绝无半分异议，甘愿听命行事，可今时不同往日，龙钰轩已然起势，脱胎换骨，他如今修为暴涨，根基稳固，身份地位更是今非昔比，此刻贸然出手，想要斩除他，恐怕要付出难以承受的惨重代价，甚至可能满盘皆输。”
“嘿嘿嘿·····代价？”
阴寒的笑声骤然从夜莺面具下溢出，细碎冷冽，在密闭的厅堂里反复回荡，透着丝丝嘲讽与冷戾，她始终未曾抬头，一双藏在面具之下的眼眸，骤然亮起幽幽的幽蓝冷光，阴森刺骨，如同暗夜里蛰伏的妖瞳，死死锁定着眼前的曲焦。
“你当初步步为营，暗中夺权，将你师妹的权势尽数架空之时，怎么从未想过何为代价？！”夜莺的声音尖锐，裹挟着刺骨的寒意与质问：“若不是你私心作祟，她何至于落得如今被太极宗软禁囚禁，寸步难行的境地？！”
听闻此言，曲焦脸上瞬间浮起一层痛心疾首的神色，眉心微皱，眼底满是无奈，仿佛满心皆是苦衷与不忍，语气绵长又怅然：“师尊，师妹她终究太过心软，太过感情用事了。”
他微微摇头，一副万般无奈的模样，缓缓辩解：“血神宗那群人心性阴狠，唯利是图，从始至终，他们都只是将师妹当成一枚顶罪的棋子，挡灾的替身。这些年他们犯下的无数恶孽，到头来尽数推到师妹一人身上，让她背负满身污名，弟子实在不忍见她沦为牺牲品，被这群恶人彻底拖累覆灭，这才出此下策，暂时接手权位，只为替她稳住局面，并非刻意夺权相逼。”
“放肆诡辩。”
夜莺又是一阵低沉冷笑，笑意里满是不屑，她缓缓抬起干枯褶皱，青筋凸起的右手，在半空轻轻摆了两下，动作缓慢又漠然，仿佛听到了世间最荒诞可笑的笑话。
“行了，这套冠冕堂皇的说辞，不必在老身面前演戏。”夜莺语气冷淡：“你们师兄妹之间的权位纠葛，私心算计，你们自行清算处置便可，老身已是半截入土之人，本该安享余年，却还要日日为你们这些后辈的争斗操心劳神。”
她微微抬首，幽蓝的眸光穿透面具缝隙，直直落在曲焦脸上，带着几分审视：“如今你师妹被困太极宗，身陷桎梏，当真毫无半分想法？”
“弟子自然日夜思虑，从未放下。”曲焦面露深重无奈，轻轻叹了口气，眉眼间满是故作的怅惘：“只是师妹如今心性大变，看似无欲无求，对权势，恩怨，过往皆漠不关心，一副万事皆休的模样，依弟子看来，多半是她自己甘愿如此，无心挣脱桎梏。”
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