从前只在荒山野岭下手，挑那些最偏远、最不会被人察觉的地方；后来连偏僻村镇的边缘也敢染指，那些靠近山林、人烟稀少的村落，偶尔失踪一两个独居的凡人，在官府那里连一桩像样的案子都立不起来。
从前只猎杀落单的妖兽，挑那些本就作恶多端、被正道视为眼中钉的；后来连落单的低阶散修也不放过，那些无门无派、没有靠山的散修，失踪了便是失踪了，没有人会替他们追查到底。
胆子一旦养肥了，便再难收回去。
蛛丝马迹终归是留下了。
华光门陆陆续续收到了消息——先是山下某处村镇上报有家畜被吸干了血，然后是某条山路旁发现了一具被吸成干尸的散修遗体，再后来，连附近几个小门派也递来了协查的请求。
只是前几次围捕，皆有他提前传讯。
他在议事时不动声色地听完部署，回到暗室便用秘术将消息送入狸猫的神识之中。
要么让它提前撤离，要么让它绕开埋伏圈，要么干脆让它去往完全相反的方向，在别处弄出些动静来误导追兵。
故此华光门的弟子每一次出动，都扑了个空。
他们回来时面色疲惫而困惑，只当这狸猫狡诈多端、天生感应敏锐，能从灵力波动中嗅到危险的气息，从不曾疑心到他的头上。
而此次抓捕，掌门却是在暗中亲自部署的。
知晓行动细节的仅限于掌门与几名直接参与行动的弟子，连身为执法堂长老的他都被蒙在鼓里。
掌门早已起了疑心——前几次围捕屡屡扑空，门中部署次次被提前避开，这绝非一句“狸猫感应敏锐”能解释得通。
他只是引而不发，不动声色地收紧了网，等的便是这一击必中的时机。
当消息终于传到他耳中时，已经晚了。
掌门没有给他任何补救的机会，没有派人先来通报，没有在议事时提起半句，而是直接将那狸猫的尸体带到了他的面前。
那具焦黑斑驳、剑伤纵横的尸身被搁在执法堂冰冷的石地上，皮毛被符火烧得翻卷焦黑，数道深可见骨的剑伤纵横交错地遍布全身，那双曾陪了他数十年、在无数个暗室里静静望着他的幽绿竖瞳，此刻只剩下两汪空洞的灰败。
缚妖袋的袋口敞开着，里头还残存着尚未散尽的妖气，和一股若有若无的血腥味。
他望着那只再也不会从夜色中窜出来、衔着血食回到他面前的狸猫，站在执法堂的首位之上，面色如常，一言不发。
可袖中的那只手，指节已攥得泛白。
他没有看那具尸体，也没有看掌门。
他只是站在那里，沉默着，像是在等一场迟到了太久的审判。
他站在执法堂的首位之上，脚下的石地冰凉刺骨，那股寒意从靴底渗进来，顺着筋骨一路往上，直直没入他那副被毒素侵蚀了太久的骨髓深处。
面前是那具焦黑斑驳的狸猫尸体，曾经灵动的竖瞳已化作两汪空洞的死灰，一缕尚未散尽的焦糊气息在空气中若有若无地飘荡。
殿内没有一丝声响，可他的心底却已是翻江倒海。
那些年独自咽下的痛楚，那些在暗室里蜷缩着熬过的深夜，那些被他一寸一寸压回骨髓深处的惨叫，此刻全都翻涌上来，搅成一股浑浊而滚烫的洪流，在他胸腔里横冲直撞，撞得他几乎站不稳。
他问过自己为什么。
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