「我们真没10美元。」
「好吧，每人4美元。」
「我们就是因为欠债太多，才想去加利福尼亚碰碰运气……」
「3美元50美分。要么掏钱，要么滚回去。」
淘金者对视一眼，咬牙凑了7枚银币，不甘心地交到了纽曼的手里。
后者朝岸边比划了一下：「在那儿等一个小时，就会有船经过。」
戴恩看著两个年轻人远去的背影，拉住纽曼道：「你这是干什么？要是被军方知道，我们就……」三枚冰凉的银币被塞进了他手里。
「您刚才的表演太棒了。」纽曼学著他的样子，「「这是严重违反禁令』。哈哈，看把他们吓得。往常一个人最多愿意出3美元。」
亚德利点头接道：「底线是两美元，不能再少了。」
戴恩急了：「不，我是说，怎么能放他们过去？」
纽曼和亚德利对视，同时发出笑声：「不然怎么办？」
「难道真赶他们回去？哦，别天真了，他们只会继续沿著河边找机会。下一个巡逻队，或者下下一个，总有人愿意收点儿钱，放他们过河的。」
「没错，与其让别人赚这个钱，不如我们自己赚。」
戴恩瞪大了眼睛，还是摇头：「可……可是……」
纽曼没想到会遇到这么执拗的队友，只得凑过来道：「您知道每天有多少人过河吗？」
戴恩下意识摇头。
「前天最少，有4个人。最多的一天有7个。」纽曼接著问道，「您的薪水是多少？」
「这是我的隐私。」
纽曼轻笑道：「好吧，我的是9美元70美分，想必您也差不多。」
戴恩没有说话，算是默认了。他们这样的薪水在中部城市不算低了。
纽曼微笑道：「而您在这里每天至少能赚4美元。战争如果持续三个月，您就能带著360美元回去。」亚德利接道：「肯定不止这个数。随著中部城市的人也开始涌向西海岸，以后过河的人会越来越多。」戴恩愣在了原地，脑子里闪过妻子念叨许久的新裙子，闪过儿子的拉丁语学费，还有家里坏了很久的壁炉。
片刻之后，他看向两名搭档，严肃道：「我们需要和周围的巡逻队结成「同盟』，否则很快就会有人故意降价抢生意。」
「哦，您可真是个精明的人！」
戴恩没想到的是，他的「价格同盟」仅在小半个月后就席卷了密西西比河东岸，几乎所有巡逻队都加入了进来。
只是他们大把赚钱的好日子只持续了不到40天，一场变故就突然降临了。
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