自玄纱覆面的神秘人踏雾离去，冷宫的浓雾便再也没有散过，终日缠裹着废落宫的断壁残垣，沉甸甸压得人胸间喘不过气。
吕氏已经三日滴水未沾，整个人瘫在满地碎草与燃尽的残烛之间。往日里眼底翻涌的疯癫戾气褪得一干二净，只剩一层浸到骨血里的麻木死寂，像一潭冻住的死水，再掀不起半分波澜。
神秘人那日说的字字句句，不分昼夜，一遍遍在她耳畔盘旋回荡，搅碎了她撑到如今的所有念想。
原来她半生引以为傲的筹谋算计，从头到尾，都只是旁人搅动朝堂格局的一枚棋子；原来她拼尽一切、赌上性命护在身后的沈瑾，这些年一直在暗处不动声色瓦解她布下的毒计；原来她恨先帝、争后位、谋江山，到最后，不仅寒透了亲生儿子的心，更是沦为旁人一把用完便可随手丢弃的利刃。
执念，怨怼，滔天野心，她穷尽一生追逐的所有，到头来尽数沦为一场天大的笑话。
窗外秋风卷着枯黄落叶，一下下拍打着朽烂的木窗棂，簌簌声响不绝。距离议定的秋决之刑尚余一月有余，可她多一日都不愿再熬。凌迟乃是世间最惨烈屈辱的刑罚，她曾高居太后尊位，统摄六宫，如何能衣衫褴褛跪在刑场，受万千百姓指点唾骂，死得那般狼狈不堪。
比酷刑更熬人的，是心底层层叠叠翻涌不休的悔恨，啃噬着她仅剩的一点血肉。
倘若当年她放下对先帝经年不散的怨仇，安分守己安居后宫；倘若她从未生出篡夺皇权的歹心，不曾豢养蛊师、构陷屠戮一众忠良；倘若她能看懂沈瑾心中所求，不把自己一生的不甘与委屈，强行捆绑压在他身上……可这世上从来没有回头路，做错的事，欠下的血债，半分都无从抹去。
夜色沉沉降临，宫外忽然漫开一层薄雾，迷乱了值守禁军的视线，宫道上巡守的脚步声渐渐走远，周遭陷入死一般的安静。殿内仅剩的残烛燃至烛根，微弱火星轻轻一跳，眼看就要彻底熄灭。
吕氏撑着冰冷潮湿的墙壁，缓缓站起身。干枯散乱的发丝黏在蜡黄消瘦的脸颊，眼底再无半分挣扎挣扎，只剩一片看破一切的死寂平和。她缓缓环顾这座囚禁她余生的冷宫，目光掠过空旷冰冷的殿门，心中再没有一丝期盼想要见沈瑾，更不存有半分翻盘重来的妄想。
她缓步走到房梁之下，一根破旧发白的白绫静静垂落——那是从前获罪妃嫔自尽留下的遗物，宫人嫌不祥晦气，一直未曾拆除。
指尖轻轻抚过粗糙褪色的绫布，她低声喃喃自语，语调平淡无恨，只浸着化不开的悲凉：
“先帝，是我错了。瑾儿，母后拖累你半生苦楚，往后山高水远，你自在安稳度日，不必再记挂我这个满身罪孽的母亲。”
“所有因我而枉死的朝臣、无辜百姓，欠下的万千血债，我自行了结，不必等到秋决刑场当众受辱。”
话音落下，她抬手将白绫牢牢系紧在横梁之上，抬脚踩向一旁歪斜松动的木凳。
刺骨冷风穿破破损窗纸，扬起她身上破烂斑驳、染着陈旧血迹的旧凤袍。木凳猛地向后翻倒，沉闷的碰撞巨响炸开，在寂静空旷的冷宫内格外刺耳。
案上残烛火苗剧烈一颤，骤然熄灭，整座宫殿彻底沉入无边黑暗。
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