杨广发起的第三次东征高句丽，很不顺利。
皇帝自己所在的队伍，就出了许多意外：
洛阳到涿郡，约2000里水路，这段还算正常。
在涿郡登岸走陆路时，20万大军减少了近2万人。
涿郡往东至平州（秦皇岛），560里，不但路上被山贼抢了战马，而且，在平州清点人数时，只剩15万人。
也就是说，涿郡～平州的路上，又有约3万军士溜了号。
杨广命监军郭荣组建一支特别督军，专门抓捕逃兵。
郭荣为此事心力交瘁，在路上病倒。杨广命杨义臣接手抓捕逃兵之事。
杨义臣下令：抓到的逃兵，一律就地斩首。
大业10年7月，皇帝杨广与隋军抵达怀远镇（沈阳近郊），就地扎营。
怀远镇建在辽河西岸。高句丽国最西边大城辽东城（辽阳）位于辽河东岸。
辽河的走向是由东北往西南流淌，在通定镇（新民市）入海。
怀远镇在上游，距离辽东城不到200里。
……
来护儿的水师攻打高句丽，可供选择的路线有两条：
南路：东莱（烟台）～浿水（大同江）口要塞～平壤。全程水路800多里。其中，浿水口要塞至平壤200里在高句丽境内，可能遇到高句丽水军。
北路：东莱（烟台）～毕奢城（大连金州）登岸～陆路攻向平壤。全程水路约400里+陆路约800里，接近1200里。
612～613年的两次东征，陆军都很快以失败告终；隋国水师走南边，还没进浿水口就遭高句丽军痛揍。
这次，来护儿选择走北路。
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