“月余前，盟书未定之时。”李善长声音很轻，像在说一件与己无关的事，“蓝、沐二位将军，以‘清剿暴乾余孽、惩处通敌奸商’为名，率军出城。一日内，连破十七家豪绅坞堡，抄没家产无数。所获钱粮，充作军资；所俘丁壮，编入行伍。之后……扬帆东去，不知所踪。”
沈敬脸色彻底沉了下来。
“去了哪？”
“扶桑。”李善长吐出两字，“有海商见到他们的船队，在松江外海集结，约两百余艘，向东而去。走前，将带不走的粮仓、工坊、船厂，悉数焚毁。”
仓库是空的，因为钱粮已耗尽。
豪绅消失了，因为已被蓝玉杀光抢光。
工坊和船厂被烧毁了，因为不能留给后来人。
这是釜底抽薪。是朱重八旧部在彻底失败前，最后一次、也是最狠辣的一次反击——我得不到的，你也别想轻易得到。
沈敬脸色异常难看。
接下来的半个月，类似的奏报从江南各州县雪花般飞向金陵，又由沈敬转呈九江府。
苏州报：织坊十七座，被焚九座；熟练织工三百余人，被蓝玉“征募”随军。
杭州报：市舶司存港海船四十艘，被沐英尽数驶离；船厂工匠、航海图、造船图，一并带走。
松江报：盐场十八处，灶户逃亡过半；存盐被吴军残部“借”走，说是“充作军资”。
湖州报：粮仓被焚，存粮十万石化为灰烬。
更棘手的是地方势力。
蓝玉、沐英在撤离前，不仅抢钱抢人，还“清理”了一遍地方——凡与吴王府关系密切的豪绅，或被抄家，或被裹挟，余下的要么吓破了胆，要么本就与吴王府不睦。汉军接收官员到了地方，往往面临无人可用、无粮可征、无兵可调的窘境。
沈敬坐在金陵留守府的临时衙署里，看着案头堆积的文书，眉头紧锁。
他原以为接收江南是场盛宴——富庶之地，钱粮无数，人口稠密，稍加整顿便是汉王根基，可现在，盛宴成了残羹，还是被人舔过一遍、又吐了口唾沫的残羹。
“大人，镇江急报。”佐吏匆匆入内，“又有三处粮仓被焚，守仓吏说是‘吴军残部所为’，但踪迹全无。”
沈敬揉了揉眉心：“知道了。传令各州县：即日起，严查纵火、劫掠，凡有趁乱生事者，立斩。另，发文江州，请汉王速调钱粮，以安民心。”
“可汉王那边……”佐吏欲言又止。
沈敬知道他想说什么。鄱阳湖一战，汉军虽胜，但伤亡惨重，钱粮消耗巨大，黄州府虽富有，这一仗也用了存粮五六成，本来剩下的粮草要存下来北伐的，哪曾想，又要填补江南的亏空。
这叫什么事啊！
五月初，徐达、李文忠遣散了大约五万吴王军旧部。
按照盟约，他们可携家眷、亲兵，安然离去，为此，汉王甚至发了遣散费。
马秀英没有走。她带着朱标，迁居江州。陈九四兑现了承诺，赐宅院一座，拨仆役三十，岁供钱粮。院子不大，但干净雅致，在高墙之内，也在高墙之外。
她深居简出，几乎不出院门。每日只是教子读书，绣花礼佛，像个最普通的寡居妇人。
只有夜深人静时，她会推开后窗，望着东南方向——那是金陵，是应天，是朱重八奋斗了二十年、最终却没能守住的地方。
期间苏云锦来看过她一次。
两个女人在庭院中对坐，烹茶，无话。最后苏云锦放下茶杯，轻声道：“蓝玉、沐英东渡扶桑的事，汉王知道了。他很生气，但……也无可奈何。”
马秀英静静听着，不答。
“江南豪绅，被他们屠戮一空。钱粮工坊，被他们或抢或毁。”苏云锦看着她，“这是你的意思，还是徐达的意思？”
马秀英终于抬眼，目光平静：“你以为是我们的意思？”
苏云锦愣住了？
“江南是块肥肉，但吃下去，也得消化得了。”马秀英缓缓道，“云锦妹子，你看到的困难只是眼前的，汉王的生气也是表面的，蓝玉、沐英，两个号称聪明的家伙，只是在替人背着恶名罢了。”
苏云锦听了这话看着马秀英道：“你是说，这一切其实是我家夫君的一盘棋？”
马秀英看着苏云锦道：“政治不是女人应该碰的，云锦，你不是个在这泥潭里打滚的人。”
“也许吧。”
苏云锦叹了口气，喝了口茶，又谈了一会儿。
苏云锦起身离去。走到院门时，她回头，看见马秀英依旧坐在那里，背影挺直，单薄，却像一根钉死在江南土地上的钉子。
这根钉子不会伤人，但会一直提醒坐在这片土地上的人——这里，曾经姓朱。
马姐姐，你何必呢，你要是……算了。
五月中旬，陈九四正式接受金陵，改金陵为“应天”，代表着他正式接受朱重八的势力和地盘。
接受大典办得很隆重，但明眼人都看得出，这座新都透着股虚浮的热闹。街上商铺虽然重开，但顾客寥寥；市井虽有人声，但多是北地口音的汉军家眷；朝堂上站满了新晋官员，但地方州县，大半仍是吴王廷旧吏勉强维持。
江南的元气，不是一朝一夕能恢复的。
而北方，大都也在紧锣密鼓，更有人称，元顺帝从金帐汗国，察合台汗国，窝阔台汗国，三大汗国借兵四十万，囤兵北方，一副要南下拿下江南的趋势。
当年的天骄可汗，生了四个儿子，老四生的儿子建立了如今的暴乾，而他的其余三子也都建立了自己的帝国，现在大元向金帐汗国求援出兵二十万，察合台、窝阔台汗国也各出兵十万来助战。
一时间北方乾廷声威大震。
陈九四坐在刚修葺一新的奉天殿里，看着案头两份奏报。
一份是户部呈上的江南财赋预估——岁入不足战前三成，且需大量投入方能恢复生产。
一份是兵部呈上的边防急报——元军水师已初具规模，随时可能顺运河南下。
他揉了揉眉心，忽然想起落星墩上，朱重八临死前说的那句话：
“这天下，太大了，一个人坐，太累。”
当时他只当是败者的酸话。
现在，他好像懂了。
殿外传来脚步声，苏云锦端着一碗参汤进来，轻轻放在案上。
“夫君，该歇歇了。”
陈九四抬眼看着她，忽然问：“云锦，你说，朱重八要是还活着，看到现在这局面，会笑我么？”
苏云锦沉默片刻，轻声道：“他不会笑。他会说……这才刚刚开始。”
陈九四愣了愣，然后仰头大笑，笑声在空旷的大殿里回荡，透着说不出的苍凉。
“是啊，这才刚刚开始。”
而且这一切不都是自己想要的吗？
破碎的江南，没有豪绅的江南，这不就是一张白纸，而自己是最擅长在白纸上作画的人，一年，一年时间足够收拾好这些烂摊子了，到时候就可以北伐了！
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