“我们想试试。”海婴把顾从清的修改意见递过去，“您看这样调整后，可行性高吗？”
王老师翻到课程表那页，手指点着“计量经济学”和“产业组织理论”：“这两门课难度大，放在同一个学期不合适，容易顾此失彼。还有，提前毕业要写两篇论文，一篇本科毕业论文，一篇硕士预科论文，得提前找导师。”
他沉吟片刻，忽然站起身：“你们等我会儿，我带你们去找系主任和周教授。这事儿得让专业课老师把把关。”
系主任办公室里，周教授正对着一份“经济学拔尖人才培养计划”发愁，见王老师带着两个学生进来，听明来意后，拿起计划表就笑了：“我就说这俩孩子不一般，上次讨论‘国企改制’，提出的观点比研究生还透彻。”
他提笔在计划上修改：“把‘高级宏观经济学’调到大三下学期，和‘发展经济学’搭配，逻辑更顺；实践课可以跟着我的课题组做‘长三角民营企业调研’，既算学分，又能积累案例。”系主任补充道：“博士阶段的课题可以提前关注，但先别急着定方向，等硕士阶段找到兴趣点再说。”
改完的计划表比原来更紧凑，却也更合理。王老师把表递回给他们：“下周我带你们去教务处办提前选课手续，周教授也答应做你们的指导老师了。记住，赶进度可以，但千万别囫囵吞枣，有不懂的随时来找我们。”
海婴和小亮接过计划表，指尖都有些发烫。纸上的字迹带着老师的温度，那些被圈改的痕迹，像给他们的野心安上了稳妥的支架。走出办公楼时，秋风吹得银杏叶沙沙响，小亮忽然说：“感觉这张纸变重了。”
海婴低头看着计划表，笑了：“是变踏实了。”
从那天起，他们的日程表被填得满满当当：早上七点的早课，中午啃着面包泡图书馆，下午跟着周教授跑调研，晚上在计算机房处理数据。偶尔累得趴在桌上打盹，醒来看到计划表上老师的批注，又立刻打起精神。
王老师偶尔在自习室碰到他们，总会递上两杯热奶茶：“慢点跑，路还长。”海婴和小亮接过奶茶，看着对方眼里的红血丝，却笑得格外有劲——他们知道，这条路虽然快，但每一步都踩得稳稳的，身后还有一群人，在为他们的野心托底。
清晨的胡同还浸在薄雾里，易中海轻手轻脚地起身，想给老伴倒杯温水。刚走到床边，他的动作就顿住了——易大妈侧躺着，嘴角带着点浅浅的笑意，呼吸却没了起伏。
他伸出手，指尖碰了碰她的脸颊，还是温的，却再没了往日的暖意。易中海蹲在床边，沉默了很久，眼眶慢慢红了，却没哭出声。他早有准备，老伴这身子骨，从年轻时候就弱，1980年那场大病，医生当时都摇了头，能多撑这十几年，已经是老天格外开恩。
他慢慢站起身，给老伴理了理鬓角的白发，动作轻得像怕惊扰了她的梦。然后走到桌边，拿起那部老旧的拨号电话，先拨了养子君君的号码。“你妈……走了，”他声音有点发颤，“回来一趟吧。”挂了电话，又给养女月月打了过去，说的还是这几句。
放下电话，天已经蒙蒙亮了。易中海推开房门，院里静悄悄的，只有老槐树的叶子在风里沙沙响。他先走到顾家院门口，敲了敲那扇熟悉的木门。顾父披着外衣开了门，见他脸色不对，心里咯噔一下。
“老易，怎么了？”
“她走了，”易中海吸了吸鼻子，“早上发现的。”
顾父愣了愣，随即拍了拍他的肩膀：“你别急，我们这就起来帮忙。”顾母也听到了动静，从屋里出来，眼圈一下子就红了：“前儿个还跟我念叨着想吃我做的糖糕，怎么就……”
易中海又去了何雨柱家。何雨柱如今也添了白发，开了家小饭馆，每天起得早。听了消息，他手里的面杖“当啷”掉在案板上：“大妈这一辈子，没享过多少福……柱子，我这就关了店，过来搭把手。”他媳妇也赶紧擦了擦手：“我去给孩子们打电话，让他们也过来。”
最后去的闫埠贵家。老闫头这几年耳朵背了，易中海喊了好几声才听见。听完事，他慢慢戴上老花镜，叹了口气：“人活八十多，是喜丧了。老易，你别太难过，院里几家都在呢，啥事都能扛过去。”
没一会儿，四合院里就热闹起来，却不是往日的嬉闹，是带着肃穆的忙碌。顾母和何雨柱媳妇去厨房烧水，顾父和何雨柱帮着易中海收拾屋子，闫埠贵则坐在院里的石凳上，数着该通知的亲戚，嘴里念叨着：“想当年刚搬进这院，你大妈还年轻呢，总给孩子们分糖吃……”
太阳慢慢爬上来，驱散了薄雾，照在四合院的青砖地上。易中海站在屋檐下，看着院里进进出出的身影——顾家、何家、闫家，这院里住了大半辈子的老邻居，如今就剩他们四家了。他忽然想起年轻时候，易大妈总说“远亲不如近邻”，现在看来，真是这么回事。
君君和月月赶回来的时候，看到的就是这样一幅景象：几位长辈在院里低声商量着后事，厨房里飘出热水的蒸汽，老槐树下，闫爷爷正用粉笔在地上写着该准备的物件。月月扑到床边哭了起来，君君红着眼圈走到易中海身边，轻声说：“爸，有我们在呢。”
易中海点了点头，目光扫过这熟悉的院子，心里酸酸的，却也踏实。人这一辈子，就像这四合院的日子，有起有落，有聚有散，但总有这些热热闹闹的邻居在，再难的坎，也能一步步迈过去。
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