“可怜见的。”郑奎低声感叹，“泉盖苏文的精锐，落到这份田地。”
赵猛没接话，只是抬手看了看怀表。表盖内侧刻着龙岛的徽章，指针指向清晨六点——距离出发已经整整两天，按照少爷的计划，此刻正是动手的时候。
“升旗！”他忽然下令。
信号兵猛地拉动绳索，一面绣着金色龙纹的黑色旗帜顺着桅杆缓缓升起，在晨风中“哗啦”展开。龙旗猎猎作响，穿透薄雾，瞬间吸引了湾内所有目光。
萨摩藩的战船阵脚顿时大乱。甲板上的倭人武士纷纷拔刀，指着龙旗的方向大喊，却没人敢轻易动——龙岛军舰的威名，在这片海域早已不是秘密，三年前那艘被轰成碎片的海盗船，至今还是倭人茶余饭后的禁忌话题。
“来了！”郑奎低喝一声，指向湾口东侧。三艘萨摩藩的安宅船正冲破薄雾，船头架着的铁炮黑洞洞地对准“海鲨号”，显然是想试探虚实。
赵猛嘴角勾起一抹冷笑，转身走向火炮控制台：“让他们尝尝‘惊雷号’的厉害。”
通讯兵立刻通过旗语传令。三艘龙岛军舰中最外侧的“惊雷号”猛地转向，侧舷的炮门“吱呀”打开，露出十二门闪着冷光的舰载炮。这些炮比卖给泉盖苏文的红衣大炮射程更远，炮弹采用颗粒火药填充，威力足以击穿三层松木板。
“瞄准领头的那艘！”“惊雷号”舰长王勇的吼声透过传声筒传来。
炮手们迅速调整角度，炮口稳稳锁定最前面的安宅船。那艘船上的萨摩藩武士还在挥舞长刀叫嚣，浑然不知死亡已在眼前。
“放！”
十二门火炮同时轰鸣，浓烟瞬间笼罩了“惊雷号”的侧舷。十二发炮弹拖着尖锐的破空声，像一群黑色的猛禽扑向安宅船。
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸声震得博多湾的海水都在颤抖。领头的安宅船船头瞬间被炸烂，木屑混着碎甲片飞上半空，海水像喷泉般涌入船舱。船上的倭人惨叫着掉进海里，没等挣扎，就被紧随其后的第二波炮弹掀起的巨浪吞没。
另外两艘安宅船吓得连忙转向，想往湾内逃窜，却被“海鲨号”和“破浪号”堵住了去路。
“海鲨号”的主炮再次怒吼，一发炮弹精准地命中中间那艘船的弹药舱。剧烈的殉爆将船身炸成两截，火焰和黑烟冲天而起，连晨雾都被撕开一道口子。
最后一艘安宅船彻底慌了神，舵手拼命转舵，却一头撞在礁石上。船身倾斜的瞬间，“破浪号”的侧舷炮齐发，将它的甲板轰成一片火海。
前后不过一刻钟，三艘萨摩藩战船就化为漂浮的残骸。湾内的其他倭船吓得纷纷落帆，船员们跪在甲板上，对着龙岛军舰的方向磕头，连抬头的勇气都没有。
赵猛放下望远镜，满意地看着眼前的景象：“告诉高句丽人，我们是龙岛来的，现在就带他们走。”
信号兵立刻用旗语向湾内的渔船传递消息。起初，那些高句丽残兵还带着警惕，直到看到龙岛士兵放下的登陆艇，为首的一个断了胳膊的校尉才颤抖着站起来，对着“海鲨号”的方向深深鞠躬——他认得那面龙旗，当年泉盖苏文从龙岛买炮时，他曾作为护卫随行。
“快点！动作麻利点！”郑奎站在登陆艇上，对着爬上船的高句丽人喊道。这些人大多带伤，有的断了腿，有的少了耳朵，却都紧紧攥着手里的兵器，眼神里既有劫后余生的庆幸，也有对萨摩藩的刻骨仇恨。
那个断胳膊的校尉叫金昌浩，是金承佑的副手。他爬到“海鲨号”的甲板上，对着赵猛单膝跪地，声音哽咽：“多谢……多谢龙岛的大人搭救……我等……我等愿为龙岛效死！”
赵猛扶起他，指了指远处正在冒烟的萨摩藩战船残骸：“效死就不必了。我们少爷说了，欠我们的，让泉盖苏文亲自来还。”
金昌浩重重磕头：“将军放心！此恩此德，我高句丽上下永世不忘！只要能活着回到平壤，我一定禀报将军，让他……”
话没说完，了望手突然高喊：“舰长！南面有大股船队过来了！是萨摩藩的主力！”
赵猛猛地转身，望远镜里果然出现了密密麻麻的帆影——至少五十艘战船，正顺着洋流冲向博多湾，船头的太阳旗在阳光下刺眼无比。
“看来是把他们的老巢惊动了。”赵猛冷笑一声，对王勇和“破浪号”舰长李强传令，“‘惊雷号’断后，‘破浪号’掩护渔船，‘海鲨号’开道！咱们回家！”
三艘龙岛军舰迅速变换阵型。“海鲨号”一马当先，主炮不时轰鸣，将试图靠近的萨摩藩先锋船一一击沉；“破浪号”护在渔船两侧，用侧舷炮清理航道上的障碍；“惊雷号”垫后，十二门舰载炮像不知疲倦的猛虎，将追来的倭船轰得晕头转向。
金昌浩站在“海鲨号”的甲板上，看着龙岛军舰如入无人之境，眼眶忍不住发红。他想起金承佑自刎前的话：“若有来生，定要让倭人血债血偿。”此刻他忽然明白，仅凭高句丽自己的力量，或许永远报不了这个仇，但有龙岛这样的盟友……
“大人，”他走到赵猛身边，声音坚定，“等回到平壤，我一定说服将军，与龙岛永结同盟！”
赵猛没回头，只是望着越来越远的博多湾：“同盟？那得看你们将军有多少诚意了。”
龙岛的军舰拖着几十艘满载残兵的渔船，在萨摩藩战船的目送下渐渐远去。那些倭船不敢再追，只能眼睁睁看着龙旗消失在海平线尽头，甲板上一片死寂。
夕阳西下时，“海鲨号”的烟囱里升起袅袅黑烟，在暮色中划出一道清晰的轨迹。赵猛站在舰桥，看着远处归航的海鸟，忽然想起出发前李云飞的嘱咐：“让他们知道，龙岛所保的人，谁也动不了。”
他低头看了看甲板上那些疲惫却眼神重新燃起光芒的高句丽残兵，忽然觉得，这笔买卖，做得值。
博多湾的硝烟渐渐散去，只留下漂浮的残骸和未尽的战火。而龙岛的旗帜，却像一道烙印，深深刻在了九州岛的海域上，宣告着一个新的规则——这里的天平，将由龙岛来衡量。
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