“殿下于此有何深虑？”
慕辞闻言回神，便将思索且置一旁，随言搪塞：“只是觉得太子如此大费周折，却只在赤沙营中安插一个白曻，似乎有些小题大做。”
“眼下西境新归，正是待辟新沃。昔者李向安据之岭东群商而掌国税重收，如今自然更欲西往而进以续其势，而赤沙营正守其关，乃是重中之重，无怪乎太子与左丞必要设法换上自家的人。”
听言元央细言，慕辞却微微侧身靠着凭几，挑住额角细细思索着什么。
元央看出他心思略远，便稍默候了片刻，方问道：“殿下于此另有别思？”
“镇州的路是太显眼了，无怪乎谁都想来争一把。”
元央轻轻为叹，“如今陆中西往除却漠海之道便独此一途，此外海途本是岭东所重。而近两年来岭东群商的势力也在逐而跨过秦安岭向西而布，更新成苍蛟商会，足见其野心昭昭。”
粮为国本，财资命脉。自李向安趁上济一战扶持了岭东群商以来，其于国中权势亦是愈发威重。
而此人素来狡诈圆融，早几年前他还未必敢如此明着与慕辞针锋麦芒，而今却是愈发无所他顾。循而思来，当与那新成的苍蛟商会不无关联。
先成了商会，再进取军中之权，若此而候势倾之日，难保不起动乱。
思及如此，慕辞好像又稍稍明白了为何他明而抗旨退婚，他父皇却持沉默而无问责之意。
“镇州的路必然会争的一片狼藉，然而此途究竟如何开展，最终还是要看父皇的旨意。”
元央点了点头，“话是如此，不过殿下还是不可袖手旁观，毕竟西境广大，也当争取先机。”
慕辞微微勾唇莞尔，“镇州此关本都已在我掌辖之内，岂有不争之理？不过李向安有底气与我党对，太子是其一，岭东更为其重，而我麾下虽有悍狼营精锐，也需钱粮为养，故我思来想去，还是不能把命门押重于镇州。”
元央抚须倾聆，即也缓缓点头，大约领会了殿下的意思。
“殿下守边燕岭，与漠海中不应城亦故有通来。如今镇州未定，漠海旧道自是不可弃之。”而话虽如此，元央却仍不免蹙眉为虑，“然而那不应城毕竟乃是江湖之属，往来庞杂，亦不乏与鬼商之脉络，殿下若要与之合作，还当慎重才是。”
慕辞本支于额角的两指随腕轻轻为摆，“非也。”
“本王若要取之为络，自然要将此城招安。”
元央诧然，“然而不应城独立漠海已有百年之久，奉守不朝之旨，怕是招安不易。”
“那是以前，可现在形势已经变了。阜水两国，涵北六国，颉族，加之远邻东凌，一直以来唯能与朝云抗衡的月舒亦已不复存在，则其余散小之国归附或兼并也只在朝夕之间。”
“东洲今局已成一统之兆，到了那时，不应城便是不朝也得朝。如今他们尚存条件值得我谈，不然等过了时候，他们便莫说是自由了，怕是其城也要设衙立府，更何存‘江湖’之名？”
且不应城独立于朝外的状况本也并无旁人所设想的那般逍遥自在，不然昔年其前任城主又岂会投效于月舒叛侯，而求大国颠覆再拾一立国之名。
而他所知今任城主段也却非钟无期那般好高骛远之徒，此人行本务实，行事更出谨慎，想来如今也在苦思他们这座江湖孤城将来的出路。
而元央将慕辞一番所言细细听来思辨，亦颔首以为可行。
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