“听闻镇州兵变，或为朝云太子之谋。此番事失，那朝中必然将生一场大乱。”
“往者月舒西主、朝云东伯共持阜水两境之衡，而今西主已殁，朝云之势更进涵北，颉族敦达少王亦系慕氏宗亲。大局已为剧变，不应城若再不思后谋，只怕亦难免后患。”
“而不应城自建城至今，盖以不朝独屹为旨，历经百年沧桑，亦是历代城主与同盟竭思尽谋方得如今之局，一旦归附王势，则何存江湖之城？”
“岑君之言，岂非我等之痛？然而名信旨念，皆需生存为依，万望虑之。”
“诸位总说大局之变，可朝云到底也还没将此境一统，且言涵北今存五国又岂会坐以待毙？据我城中暗线归报，那中云王已遣使北上，或有联络诸国联手之意。”
“涵北诸国毕竟朝局分裂，各皆弹丸之地，往者尚不能抵西主、东伯之一，而今大国合并，便是联盟也只螳臂当车而已。”
“罢了，我等之议终不足为策，一切还听城主决断罢。”
主座里段也沉默良久，只听着堂下诸位城中主事的议论而思谋着。
堂下五人纷纷看向段也。
段也止思回神，目光扫过堂下一诸主事长老。
“此事尚需从长计议，何况燕赤王的使者我本已答复过一回，眼下逢乱而随变已成之议，也是不妥。”
聚风堂里与诸长老议毕，段也便独自行于城郭之上，望着外境茫茫沙海，风卷飞尘模糊天地，思来不应城百余年来至今，虽得江湖自由之名，却无一日不得为生计精打细谋。
百余年前为什么诞生这座城？因为乱世之间，列局朝堂皆如虎狼，以寻常百姓而为肉糜草芥，于是一批身怀技艺的江湖人想要活下去，更想要找到为人的尊严。
可是离开了朝廷的掌控，他们就找到尊严了吗？
不，他们其实从未真正远离过朝局。
“义父，你找我？”
段也迎风收住心中喟叹，转过身瞧着向自己走来的段寒山。
今日聚风堂里的议论其实早在很久以前，段也就已置心为愁。
抛除往年的恩怨争夺不言，想必当年的钟无期也是存着与自己今番一样的愁虑吧。
“今日与诸位长老之议，你有何见解？”
段寒山闻问一愣，“义父问我？”
段也笑了笑，又背过身去继续瞧着广袤无垠的远尘沙海。
“回想当年，我们和前任城主斗的你死我活，两败俱伤，却至如今，我竟然也落在了和他一样的局里。”
段寒山默然。
“在这沙海死地中屹立了百年的江湖之城，往后又该何去何从……”
听着这番叹言，段寒山亦走上前去，与城主并立而望这片苍莽天地。
“却细细想来，不应城又何尝真正的自由过？离开了诸国的朝廷，却在这方孤城里也未曾少过争斗。昔年先辈为了求存而至这方死地，却百余年来，我们仍然是在卖命求生，周旋于诸国之间，探取那些见不得光的隐秘，为了活下去亦是满手血污。说到底，这座不应城与我们曾经想要逃离的地方又有什么分别？”
段也转头来瞧着他，眉头微蹙间五味杂陈。
知义父已瞧着自己，段寒山则转身来拱手谢罪道：“孩儿言过了。”
段也摇了摇头，“你说的没错。”
“城主！有贵客到来。”
段也点头为应，即随往见客，段寒山则仍站在这方高墙之上思慨未止。
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