窗外传来更夫梆子声，萧承煦揉了揉眉心，忽然想起幼时在姨妈家，表哥胡不言总把糖糕藏在袖中给他。
"明日宣胡不言进宫。
"他转身时冕旒轻晃，
"朕要设皇商署，命他统管天下盐铁。
"
陆锦棠与杨明汐对视一眼，皆从对方眼中看到惊惶——皇商署若成，胡不言将手握天下最肥的买卖。
三日后早朝，金銮殿上议论声此起彼伏。
唐家航身着绯袍出列，手中奏折抖得哗哗作响：
"陛下，启用皇亲国戚恐遭非议！
"
话音未落，胡不言已昂首阔步走上台阶，锦袍玉带间金镶玉腰带熠熠生辉：
"唐大人这话可笑，若无皇室宗亲襄助，陛下如何力排众议推行新政？
"
萧承煦抬手示意众人噤声，目光扫过满朝文武：
"胡不言任皇商署令，唐家航擢升礼部尚书，陆氏子弟各凭本事入仕。
"
他顿了顿，看着阶下跪着的陆家少年郎，
"陆德博，朕命你即刻赴北疆，整顿边军粮饷。
"
退朝后，陆锦棠在御花园拦住萧承煦。
暮春的海棠簌簌落在他肩头，像极了那年他们偷折花枝被先帝训斥的场景。
"陛下，你可知胡不言与北疆节度使早有往来？
"他压低声音，
"唐家航更是暗中勾结世家，阻挠新政......
"
萧承煦负手而立，望着漫天飞花冷笑：
"朕岂会不知？可不用他们，又有谁能为朕冲锋陷阵？
"
他突然凑近，温热的呼吸拂过耳畔：“幺舅，你与幺舅母好好想想法子，帮朕管管户部和刑部，胡表哥和唐表哥的一切做派都是朕默许的，他们这是在打擂台引蛇出洞呢？”
夜色渐浓，陆锦棠站在宫墙下，看着宫灯次第亮起。
远处传来胡不言的笑声，伴随着马车轱辘声由远及近。
他攥紧袖中弹劾奏章，忽然想起祖父常说的话：
"伴君如伴虎，尤其是这位眼里容不得沙子的陛下。
"
风卷起他的广袖，将未写完的谏言吹散在夜色里，如同这波谲云诡的朝堂，终将被更汹涌的暗潮吞没。
暮色如墨，将骠骑将军府的飞檐斗拱浸染得愈发深沉。
陆锦棠翻身下马，靴底踏在青石板上发出清脆声响，檐角铜铃随风轻晃，仿佛在诉说着一天的疲惫。
他大步流星地走向他和杨明汐住的内院，廊下的灯笼次第亮起，将他的身影拉得很长。
转过回廊，便见杨明汐正倚在窗边，手中握着一卷书，烛光映得她眉眼温柔又沉静。
听见脚步声，她抬头看来，唇角不自觉上扬，“将军回来了。”
陆锦棠走到她身边，握住她的手，轻轻摩挲着，将新皇的安排缓缓道来。
“新皇有意让我们掌管户部和刑部，这担子可不轻。娘子聪慧过人，可要好好帮我想想办法。”
杨明汐眸光微闪，放下手中书卷，认真思索起来，“户部掌管天下财赋，刑部执掌刑狱律法，这两处皆是朝廷要害，稍有不慎便是满盘皆输。
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