提到三月三的上巳节，人们脑中的第一印象大概便是流觞曲水、临波作乐，并将这当做是人们忘情山水、去旧迎新的悠久习俗，但事实并非如此。
上巳节的渊源其实非常年轻，它起源于后汉，据说是汉章帝时，洛阳有一名贤人徐肇，在三月时得了个三胞胎女儿，结果不到三日，三个女儿就接连夭折了，百姓们都诧异不已，以为这是咄咄怪事，便集体在洛水旁盥洗衣物，以祛除此处的灾气，盥洗之时，酒杯也飘流其间，从此便形成了流觞曲水的习俗。所以上巳节最初的含义便是祛除灾气。
只是到了晋武帝司马炎时期，有一日他在上巳节与群臣流觞曲水，问及这个习俗的渊源，尚书郎挚虞说了实话，司马炎就很不高兴，说道：「这么晦气的节日有什么举办的必要呢？」
眼看天子被扫了兴，于是一旁的尚书郎束皙就说：「其实并非如此，这其实是周公营造洛阳时的庆祝活动，后来秦昭王在三月三时路过洛水，遇到了神人捧水心剑，给秦昭王赐福，从此秦国称霸战国，故而便有了效仿周公的上巳节。」司马炎闻言大悦，当即贬黜挚虞为县令，又赐给束皙五十金，从此以后令全国年年大办上巳节，以夸耀自己一统天下的武功。
这是发生在刘羡十岁时的事，现在算来已经有三十年了。时光荏苒，三十年虽然短暂，但也足以改变一代人的习惯，到了今日，这已经成了一个全国性的传统节日，不需要再用官府号召，无论男女老少，都会在这一日主动盛装出游。当地的士人们更是会在郊区的水流边举行大型的宴会，众人流觞饮酒，用盛大的社戏与歌舞来庆祝这一节日。
南汉朝廷也延续了这一传统，毕竟司马炎想用上巳节来夸耀自己的显赫武功，那南汉朝廷不到十年就打下大半座江山，自然更有资格来举办这个节日。而这一次，天子从扬州亲征而归，大败中原赫赫有名的天师道匪寇王弥，又恰逢上巳节，那自然更是要大办特办。
此事由侍中范贲提议，尚书台经过商议后同意，最后由尚书左仆射郤安主持。说是要召开一个庆典与宴席，把文武百官都召集起来，一齐向天子庆贺武功，义安的百姓也都可以在一旁观礼。
刘羡回到义安时，是在三月初二的下午。一座观礼用的高台已经搭了起来，就立在位于油江东岸义安城南的一湾名叫白湖的小湖旁。许多百姓指著高台议论纷纷，他们的话题不外乎是明日此处会有怎样的庆典，又有哪些贵人会来参会。自己会穿著什么样的服饰，到什么时候来抢占好位置。而不远处，油江口的港口上更是热闹，熙熙攘攘的人群川流不息，有许多人都是特意前来义安参加节日，总之是一片兴高采烈的太平景象。
因为马上便是庆典的缘故，与刘羡随行的陆云等人也都先刘羡一步返回义安，所以刘羡没有大张旗鼓地让官员们前来接驾，官员们也都习惯了天子的简朴作风，并不以此为意。
次日一早，义安的气氛便显得极不一般。人们在天没亮的时候就早起了，城中已经有人在吹锣打鼓，那是婚庆鼓，有不少家门借著这个节日的机会喜结连理。城外的集市也显得空前热闹，商贩们都意识到这是一个难得的商机，在出城的官道上摆出一长串的摊位，既有藕粉鱼糕等美食珍馐，又有胭脂水粉等女子装饰，还有笔墨纸砚等风雅之物，当然更少不了酒水与鲜花，可谓是应有尽有。
等到了辰时，城内的贵人们便陆陆续续出城来了，一开始人数还不多，但没多久，车队们便在开始在城门口拥堵，车轮的吱吱呀呀声就没有停下过，自王公以下，无论男女，都来参与此次盛会。他们无不精心打扮，或戴珠宝，或配金银，恰好今日又是个好天气，可谓是男子朱服耀路，女子绮罗璀璨。
走到举办庆典的白湖，此处也早就装点完毕了。宫人们把此处打理得干干净净，除去欣赏表演的高台外，当地还架设了许多游戏的场地，樗蒲、藏钩、投壶、戏射、猜谜……皆不一而足。而人们一旦靠近白湖，就能发现，一阵分明的酒香笼罩了此处，这是因为到处都备好了酒水作为彩头，以便游戏的输者与胜者进行赌斗。
如此周到的布置，白湖很快就热闹起来，随著时间推移，天子携家眷也加入庆典，现场的气氛便达到了高潮。百余名女乐歌伎在高台上起舞，琴瑟箫鼓，连绵不绝，配合流觞曲水的雅兴，就更加让人陶醉了。
会上的气氛十分放松，刘羡本人没有什么架子，欣赏庆典之时，族人与臣僚都来找他祝贺庆酒。刘羡也就陪他们少喝了两杯，顺便向众人引荐自己的次子。关于刘维的来历，大家都很好奇，可刘羡既然没有过多的介绍，众人也没有太过追究，毕竟这种事极为常见，天子不愿多说，那大概就是一个庶出的私生子。
只是刘维受不了这种审视的目光，刘羡也看出了这一点，没过多久，便放他与太子刘承等人去一旁观射。然后佯作无事地对傅畅道：「我在回来的路上，就听说国库收支紧张，赈灾的粮都快发不出来，只剩下春耕的粮种了，这个时候这么大操大办，是否浪费了些？」
傅畅还没有言语，上党王刘虔，即刘羡的七叔，便在一旁笑道：「怀冲说得什么话？你打了如此胜仗，怎能不庆贺一番呢？这可是天子的体面啊！」
刘羡无奈地笑了笑，说道：「七叔，我不是不讲体面，可凡事也要讲究时机。前年是大灾之年，去年又打了两场大仗，总要小心一些，没必要把钱花在这些无关紧要的小事上。」
「就知道你会这么说！」刘虔哈哈大笑，颇为得意地说道：「我们也知道朝廷难，因此我们宗室内部商议一番后，主动凑了些钱财来举办此宴，亏不了你一分半钱！」
听闻此语，刘羡吃了一惊，他在归来前虽然对义安做了些调查，可对于此事还不算知情。而此时此刻，他眼见七叔沾沾自喜的神情，心中想的却是卢志递给自己的表文。故而刘虔的话语并没有让他高兴，反而微微皱眉。
不过时过境迁，刘羡的养气功夫早已经今非昔比，仅仅一瞬之间，这点烦躁就被刘羡压制下去了，他对刘虔行礼表示致谢，然后回到曹尚柔身边，旁若无事地继续观赏乐舞。
四子刘逊此时也在身边，因他想吃毛桃，曹尚柔便亲手给他剥桃皮。见儿子在桌案前眼巴巴地看著，刘羡感到有些好笑，又升起了几分怜子之情，便自告奋勇地要接过此任。
曹尚柔头也不抬，取笑他道：「怎么，回家的时候就知道装模作样，要讨我高兴了？」
刘羡当然知道妻子在讽刺自己什么，哪里敢还嘴，做低姿态道：「那还请殿下吩咐，只要殿下高兴，哪怕是赴汤蹈火，末将也在所不辞。」
「少来这套！」曹尚柔这才瞪了他一眼，又是一阵摇头无语，但还是把手中剥了一半的毛桃递给了丈夫，桌案下则踹了刘羡一脚。刘羡佯作无事发生，慢条斯理地把桃皮剥完，递给刘逊。
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