五月中旬，草长莺飞的时节，姑臧城迎来了一位东面来的使者，凉州府官吏郑重出迎。
为首的自然是南汉西中郎将、凉州副刺史、福禄县侯张寔。作为如今凉州张氏的实际掌权人，张寔常常被旁人低估。主要是因为凉州刺史张轨迟迟不退，又嫁妹于陇西王的原故，常人多以为他比当今天子要矮上一辈。实际上，他今年已经四十三了，比刘羡还要大上一岁。
而此时他身著深衣礼服，率凉州属吏立于姑臧城前，向前来的使者躬身行礼。其端正的五官，白皙的皮肤，高耸的发髻，以及浸染了几分霜白的飘逸胡髯，无不透露出俊朗与英挺的气息，真可谓是风度翩翩。
哪怕是使者也不禁暗暗赞叹起来：「久闻安定张氏诗书传家，文武兼备，今日一见，真是名不虚传，想不到张安逊久处边塞，竟然也如此光彩照人。」
使者不是他人，乃是如今的征西参军成公简。因其早年在洛阳有贤人之名，曾被张华夸赞为「简清静比扬子云，默识拟张安世」，所以被刘羡特意指派给杨难敌做幕僚。而今他便是奉大都督杨难敌之命前来姑臧，与张寔商议一项大事。
不过在被张寔迎入姑臧城宅邸之后，成公简并没有先直言任务，而是先询问张轨的近况：「茂先公身体还好吗？病情是否有好转？」
不管怎么说，如今的凉州刺史仍然是张轨，自从他中风之后到现在，已经有五年了，当时大家都道这位河西名臣将命不久矣。结果没想到，即使瘫倒在床，口齿模糊不能谈吐，只能用手指在家奴掌心写字来传递想法，可他仍然坚强地活了一年又一年，直至如今。
说起父亲的病情，张寔也有些宽慰，他拱手道：「多谢成公兄关心，家父的身体还是那样，不好不坏吧，医疗也看不明白，说不定家父甚至能长命百岁。」
两人又寒暄了一阵，成公简向张寔赠送了一些宁州送来的药材，张寔则向成公简回赠了一件西域火浣布制成的袈裟，礼尚往来，两人相谈甚欢。
感觉气氛已经差不多熟络之后，成公简才把话题拉入正题，徐徐道：「使君应该知道我此行的来意吧。」
「略有耳闻吧。」张寔不动声色地给成公简斟满一碗酪浆，然后又给自己倒上一碗，吹著热气道：「听说杨君侯近来打算对关中用武，在天水大肆点兵，声势惊人。」
「是这样。」成公简笑道：「不过您应该也知道，近来刘聪在长安改制治国，颇有成效，杨君侯若只是调用一州之力，恐怕很难有所建树，所以想请张使君也一同出兵。」
面对这个请求，张寔并没有立即回复，而是先问道：「这是义安那边的意思吗？」
成公简则回复道：「天子假汉中公节钺，都督四州，使汉中公有征战自决之权，这合情合理。」
「合情合理吗？」张寔饮了一口酪浆，淡淡道：「我虽然不知道刘聪那边的详情，但也探听过一点消息。刘聪拿下关中后，现在兵强马壮得厉害，哪怕我们两州一齐出兵，或许能凑出十万人马，可想要虎口夺食，恐怕也不太可能吧？」
「确实不太可能。」见张寔说出否定意见，成公简并不意外，他身子微微前倾，继续陈述道：「我其实也向汉中公提出过这个问题，但汉中公的意思是，他并不是想虎口夺食，而是想……虎口拔牙。」
「虎口拔牙？这该从何说起？」
「赵人拿下关中之后，南据秦岭之险，北有朔方之要，民风剽悍，人口阜多，又有刘曜、赵染这等强将，确实不可轻敌。想要消灭这等对手，就要像当年秦始皇派王翦灭楚一样，一口气发兵六十万，历时一年，才能将其一举歼灭。」
「但我等也不能就放任其继续发展。关中毕竟是富庶之地，八百里秦川，天府之土，若是任由刘聪继续囤粮筑城，壮大实力，无论他将来是东出洛阳，还是西攻陇阪，必定都会给陛下的北伐战略带来极大的麻烦。所以汉中公就想，趁刘聪还没有发展到这一步，先行出兵，以精锐奇袭关中，不求灭国夺土，但求蹂躏其巢穴，重挫其锐气，残破其州郡。」
这个战略确实得到了张寔的认可，他深思其中的利弊，不禁喃喃自语道：「说得有理，自古灭大国皆难以一蹴而就，以攻代守，以战促变，才是上上之策。」
成公简见张寔的神色出现了动摇，立刻又补充道：「故而对于这一次战事，汉中公的意思是，大概出四万精骑，秦州出三万，凉州出一万，一齐合兵下陇，快进快出地打几个胜仗，杀他几个匈奴大将，然后就回来。这里面的粮秣军资尽数由我方负责，只需要使君能派出些许人马就行了。」
「至于具体的行动路线与日期，您若是有意，六月时，汉中公会在金城设宴，亲自与您详谈。」
「嗯……」张寔斟酌片刻后，对成公简说道：「这不是件小事，成公兄先歇息歇息吧，给我个两三日，我稍作商议后，再给你答复如何？」
张寔如此务实的态度，成公简自然是欣然应允。出兵的时间一般是定在秋天，如今时间还早。而张寔能够与幕僚进行商议，就说明他心中已生有参与的意向，于是说了几句恭维话后，两人的这次会谈便算是圆满结束了。
次日一早，张寔便唤来兄弟张茂、军司宋配、参军韩璞、督护北宫纯等心腹一同议论此事。
在场的都是久经军旅之人，张寔直接就将杨难敌的计划告知众将，先说自己的意见道：「自从当今天子称帝，已经有三年了，可我军除了参与陇右之战以外，并未立有什么大功，陇右之战也没有什么斩级，若是就这么等到天子统一华夏，无论是继续坐镇河西，还是跻身朝廷，我看都会引起争议。所以我觉得，可以参与这次战事，你们有什么看法？」
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