「大雨过后，道路泥泞，我军没有立刻追击，已经失去了先机，何必急在一时？倘若石勒当真无力再战，退到哪儿都是一样的，我军且先稳扎稳打，不必操之过急。」
这也是实情，就在得知这个消息时，石勒已经北退八十余里，越过汴水进入济阴郡内。渡河之后，他又烧掉了所有浮桥，刘羡若要跨水追击，仓促间很难成功。
而且接连挖掘水渠三个月，此时好不容易打通了谯梁渠，无论是民夫还是士卒都已经较为疲惫，他们都需要时间来稍作休整，所以综合来看，即使石勒确实伤重，追击的时机也并不成熟。
可追击东军主力的时机虽不成熟，但经略中原的时机已经彻底成熟了。
刘羡便下诏令大军在睢阳暂驻十日，让大军继续抓紧时间休整，十日之后，汉军将再做两件事。
第一件事是继续开渠，以睢阳湖为起点，继续往北开一道五十里长的水渠，以此再将睢水与汴水打通。
这当然是意料之外的工程，但也是综合考虑地理的必要选择。本来按照刘羡的预想，睢阳作为齐汉的国都，政治意义与地理位置都极为重要，石勒不可能直接放弃，至少也要在城下打一仗再走。不然将这座城池丢给刘羡，刘羡以睢阳为中心固守，便能反客为主，反过来主导汴水防线，即使到了冬季，他也很难发起反攻。
孰料石勒竟然发了狠，为了避免这一状况发生，他直接将齐人苦心经营的睢阳城给填平了。这就打破了刘羡的计划。摧毁容易建造难，东军不到十日便填平了睢阳城，但倘若汉军现在想要重建睢阳城，恐怕没有一两个月是不能成功的，而且随著睢阳湖被填平大半，睢阳的地利也不像以前那般险要，这完全得不偿失，反而会浪费宝贵的进军时间，并使得中路十余万大军在此盘旋不动，这无疑是刘羡无法接受的。
故而在斟酌之后，刘羡决定再开一道水渠去连接汴水，这同样能起到类似重修睢阳城、辐射两路的效果，而且能进一步加深兖州与豫州间水网的联系，物资与兵力的输送将更加便捷。
而且计算时间，按照此前的速度，用一个月应该足以打通河道，如此还有一个月的时间来运送与囤积粮草。而且因为此前连日大雨的缘故，河水暴涨，东军又烧毁了桥梁，很难再进行奇袭，因此刘羡并不需要再用大军进行保护，而是可以抽调出兵力，开始大肆攻略其余城池。
这就是刘羡打算做的第二个决定，他打算将战线直接推进到大河以北。
不管怎么说，石勒退出睢阳已经成为既定事实，汴水防线在中路已经放空，这意味著汉军在中原已经占据了主导权，接下来就将是中路汉军与东路、西路汉军策应的时间。汉军往西可以策应李矩与祖逖进攻浚仪县，解放水师进入大河的入口，往东可以策应杜弢进攻彭城，继而打通泗水这一兖州的东大门。
这样石勒将全然丧失对兖州的主导权，最多保留对青州的影响力，其余各部将直接退回到河北地区。这将是这一轮汉军攻势的顶点，也是东军能够退让的极限。
只要能够成功，纵然没有了睢阳这一重镇，可南汉也将基本收复中原，汉军可直接在濮阳、白马等地固守。哪怕石勒打算在冬季发起反攻，也是一步很难见得成效的险棋，刘羡有这个自信将其击退。
启明十一年六月初六，天空响晴，明媚的阳光倾泻在只剩半边的睢阳湖上，泛起阵阵波光。刘羡率领本阵数百卫士去拜祭了睢阳的火神台。据说此台是商朝始祖商契所造，他在此处仰望星空，观测星象，因此制定了最早的二十四节气，以指导农人百姓劳作。此后殷商虽然一统天下，几次迁都，可这座高台依旧耸立于此，成为了当地百姓的精神寄托，每年秋收时，会有成千上万人来此地祭祀祷告，祈求明年风调雨顺。
眼下已过了刈麦的季节，再过一个月就是秋收，作为初来乍到的统治者，刘羡自然也要尊重当地的习俗，做同样的政治表态。于是他率领刘朗、范贲等人到火神台上告祭，并且顺带祭祀了殷商乃至宋国的历代明君。
刘朗见天子祭祀君王的名单中竟然还有宋襄公，不禁大为不解，在祭祀结束后，他询问父亲道：「大人，宋襄公与楚成王争霸失利不说，泓水之战可谓不智至极，竟然要等对方列阵成营再战，最后大败而归，何足称之为明君，与殷商历代先王并列呢？」
这确实也是大部分人的看法，但刘羡却另有见地，他说道：「尺有所长，寸有所短，宋襄公不善于战，又不自量力，有图霸害人之心，那是他的短处。」
「不过他为人仁义，内亲兄弟，外睦诸邻，仍甚有功劳。故而能得齐桓公信赖，得以所托，平定齐国五公子之乱。虽有泓水之耻，却又能施恩于晋文公，死后得晋文襄助，终有城濮之战一雪前耻，这又是他的长处。」
「见贤思齐，我们祭祀是看人的长处，终究不是看人的短处。你以宋襄公拙于战事为无能，那亡国的宋康王可谓善战了，但他穷兵黩武，四面为敌，最后却为齐国所灭，不是更大的失败吗？」
刘朗闻言低头思忖，终究同意了父亲的看法，同时又感慨道：「可论宋襄公的遗泽，怕也只能遗留给两代，到了第三代，他的国家依旧有篡逆之乱。」
「是啊！」刘羡回头看被夷为平地的睢阳城，表明自己的心迹说：「行信义就如建城，毁之易，立之难，所以时时刻刻都不能松懈。」
对于陈寿在幼时的教导，刘羡现在已经有了全新的感悟。或许在世道之初，本来就是没有信义可言的。只是经过了一代又一代王者的统治，通过用武力不断仲裁的方式，方才在人们心中树立起了这一标杆。对于凡人来说，信义是人与人交往的准绳，但对于王者来说，信义是自己制定的制度，他们只能不断地反思，相信自己的判断，用信念要求自己，并用武力推广制度，也才能在人心中维持信义。
从这个角度来说，信义就是社稷，社稷也是信义。
现在正是进军天下的最关键时刻，或许自己整个事业的成败，就将在此一举了。
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