这个表态并未引起太多惊讶，反而在许多人意料之中。他那愚蠢的儿子弗朗斯还在黑森领的地牢里，高达四百万金王冠的天价赎金像一座大山压在他心头。加上之前的二百万，已是六百万巨款！这相当于一个选帝侯领三年军费的五分之一！
此刻他「支持」苏离晋升，所有人几乎立刻心照不宣一这必然是私下与黑森领达成了某种交易，很可能是赎金的大幅减免或支付条件的放宽。用一张选帝侯票，换取儿子的自由和财政喘息之机，虽然屈辱，却是眼下最务实的选择。无人会对此多说什么，这就是政治的交换。
塔拉贝克领的表态，像推倒了第一块多米诺骨牌。
紧接著，威森领的代表，那位气质阴郁的「墓园玫瑰」艾尔斯贝丝女士，用她那特有的、略带慵懒和疏离感的嗓音开口：「威森领，弃权。」她甚至没有抬眼，继续把玩著手中的戒指。威森领在历次重大政治表决中多次弃权，已是常态，此刻也不例外，并未掀起波澜。
然而，下一个声音却让不少人精神一振，甚至有些错愕。
「威斯特领，支持。」
说话的是威斯特领选帝侯的代表，一位神情严肃、穿著北方风格厚重服饰的老骑士。
威斯特领！这可是正儿八经的北方行省，虽然不像米登领那样与南境完全对立，但其表态此刻却显得格外意味深长。
难道北方联盟内部已经对此事达成了某种默许？或者说，这是格拉夫意志的某种间接传递？无数道探究的目光再次投向依旧闭目养神的白狼选帝侯，但他纹丝不动，仿佛威斯特领的表态与他毫无关系。
塔拉贝克领、威斯特领、加上几平肯定会支持的苏兰德行省，以及可能支持的其他势力————难道苏离晋升选帝侯，已成定局？
就在一些人心中开始计算票数，以为大势将定，连杰罗·快活脚那张圆脸上都忍不住要露出得意笑容时—
「反对。」
一个清晰、平静、却石破天惊的声音，骤然响起，如同冰锥刺破了即将凝固的气氛。
全场瞬间死寂。
所有的目光，带著难以置信的惊愕，齐刷刷地聚焦到了声音的源头一场中央，那个被提议晋升的当事人，苏离·紫荆花身上。
他站在那里，神色依旧平静，甚至带著一丝理所当然，仿佛刚才吐出那两个字的人不是他。
一直半阖著眼的格拉夫，此刻终于抬起了眼皮。冰蓝色的眸光如同两道实质的寒流，扫过苏离的脸庞，锐利如刀，带著一丝探究，一丝意外，还有一丝————难以言喻的兴味。
「这————这————这————」杰罗·快活脚像是被踩了尾巴的洞穴地鼠，猛地从自己的选举人座椅上弹了起来，圆脸上写满了震惊、困惑和一丝被「背叛」的恼怒，他指著苏离，手指都在哆嗦，「苏离大人！您————您这是搞什么啊？！我们不是说好————」他意识到失言，猛地捂住嘴，但眼睛里依旧是满满的「你疯了吗」的质问。
他可是跟苏离有过默契的！由他这个「中立」且影响力不小的半身人长老出面提议，趁此帝国权力重组、急需整合南境力量的关口，将苏离推上边境亲王领选帝侯的位置！一切都按计划进行，甚至威斯特领的意外支持像是天上掉下的馅饼！可现在，煮熟的鸭子，提议的对象本人，居然跳出来说「反对」？！
苏离对杰罗激动到近乎失态的质问恍若未闻。他目光平静地扫过高台上神色各异的选帝侯们，声音沉稳地响起，每一个字都清晰可闻：「我不同意以烈阳女神教会选举人的身份，晋升为边境亲王领选帝侯。」
他顿了顿，仿佛在让这个听似矛盾的表态被众人消化。
「杰罗·快活脚阁下的提议，其核心在于整合边境亲王领，抵御混沌，这本身是合理且必要的。但将一位教会选举人直接转变为世俗选帝侯，在法理和传统上，存在混淆。」
苏离的声音不急不缓，却带著一种不容置疑的条理：「边境亲王领选帝侯，是世俗领主的权柄，理应从世俗领主中选择、推举。而烈阳女神教会的选举人，是侍奉女神、代表信仰的神职权柄。两者职权不同，领域各异，不应轻易混同。」
他抬起手，做了一个简洁的手势：「因此，我提议：第一，整合边境亲王领，设立边境亲王领选帝侯之位。第二，依照传统与法理，从边境亲王领现有的、合适的世俗领主中，推举一位担任此职。」
说到这里，他的目光坦然地迎向所有人，嘴角甚至浮现出一丝极淡的、却锐意十足的笑意：「至于我本人，将继续以烈阳女神神选骑士、及黑森领领主的身份，为帝国与秩序服务。无论是作为信仰的守护者，还是作为即将整合完毕的南境边防的一份子，我都将竭尽全力。」
话音落下，整个仲裁庭落针可闻。
但下一秒，几乎所有人都在心底倒吸了一口凉气！
明白了！全明白了！
什么法理混淆，什么职权不同————统统都是表象！这个苏离·紫荆花，他的野心远不止一个边境亲王领选帝侯！
他这是要两手抓，两手都要硬！边境亲王领选帝侯的位置，他志在必得（以黑森领领主，世俗领主的身份去争取）！但同时，他烈阳女神教会选举人的那张票，他也绝不打算放弃或「转换」！
如此一来，若他谋划成功，他将同时拥有两张选举皇帝的票！一张是整合后的、强大的边境亲王领选帝侯票，另一张是影响力日益扩大的烈阳女神教会选举人票！这简直是————野心勃勃到了极点！也精明算计到了极点！
这已经远远超出了最初「晋升选帝侯」的范畴，而是在帝国最高权力结构的棋盘上，为自己谋取一个前所未有的、双重重磅筹码的地位！
这显然是随著他自身实力、领地实力以及政治资本（联姻苏兰德、压制塔拉贝克、与北方部分势力达成默契）的急剧膨胀，所带来的野心与布局的同步升级！他的目光，早已不再局限于南境一隅，而是投向了更广阔、更复杂的帝国权力核心圈！
杰罗·快活脚张大了嘴巴，呆呆地看著苏离，原先的激动和质问全都僵在了脸上。他眨了眨小眼睛，似乎花了点时间才彻底消化苏离这番话背后可怕的潜台词。多一张选举票？这涉及到的可是帝国最根本的权力平衡游戏！哪里是他一个半身人长老够轻易置喙、
甚至作为交易筹码来谈论的？
他想起了苏离如今麾下那令人胆寒的传奇力量，想起了那两艘悬浮在闪矛城上空的雷霆飞艇，想起了关干这位年轻领主深不可测的传闻————他胖胖的身子不由自主地缩了缩，脸上挤出一个比哭还难看的、带著后怕和庆幸的干笑，然后像只受惊的土拨鼠一样，飞快地、悄无声息地滑回了自己的座椅深处，恨不得把整个人都埋进阴影里，再也不敢冒头。
会场依旧寂静，但气氛已然完全不同。原先关于「是否晋升苏离」的简单博弈，瞬间被拉升到了另一个更复杂、更凶险的层面。每个人都在重新评估，重新算计。
格拉夫那双冰蓝色的眼眸，此刻已经完全睁开，牢牢锁定著苏离。那目光中的审视意味浓得化不开，但之前的些许意外已经消失，取而代之的是一种近乎欣赏的锐利，以及更深沉的思量。这个南方小子，果然不简单。这手以退为进，明修栈道暗度陈仓，玩得漂亮。
菲丽丝的嘴角，几不可察地向上弯了一个极小的弧度，紫罗兰色的眼眸中掠过一丝了然与骄傲。这才是她的男人应有的气魄与手腕。
阿瓦兰领的大王子利奥波德，脸色变得更加难看。苏离的野心越大，手段越高明，对他未来的威胁就越大。
安娜夫人轻轻放下酒杯，碧绿的眼眸中光芒流转，不知在想些什么。
苏离静静地站在会场中央，承受著所有或震惊、或忌惮、或欣赏、或阴沉的目光。他仿佛一株生长在风暴中心的古树，根须深扎于大地，任凭狂风如何呼啸，我自岿然不动。
新的议题，新的博弈，已然在他轻描淡写的「反对」声中，悄然铺开。
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