李大掌柜说大人知道？
叶明说昨天你派人送信说没接太原银票，我就知道你不想跟他们走。
联名折子落款有你的名字，那是被逼的。
李大掌柜松了口气，肩头微微沉下来，说那大人打算怎么处置这份具结书。
叶明说我收了。
我不需要你公开反水，也不需要你登报声明。
你只需要做一件事——今天下午，照常开门，照常收银，照常兑票。
如果有人来取大额银子，你照付，不用留。
李大掌柜说那如果成记那边派人来取呢。
叶明说也照付，但每一笔都记下来，记清楚取银的人是谁、取了多少、用的是哪家的票。
李大掌柜说我懂了。
叶明说李掌柜，你做生意三十年，知道什么时候该硬什么时候该软。
今天你软了一下，不丢人。
明天你硬得起来，才是本事。
李大掌柜拱手，没再说什么，转身走了。
门带上之后，方书吏凑过来，说大人，承恩那边没问题了？
叶明说暂时没问题。
他低头继续誊写那份辩驳文书，笔势没断。
上午的日光从窗纸上透进来，在桌面上铺了一方暖白。
他写完最后一个字，搁下笔，把墨迹吹了吹，等它干透。
这时候外面又有人来了，是于侍郎府上的一个小厮，递了一封短简。
叶明接过来拆开，于侍郎的字只有一行：“成记大掌柜今日一早递了拜帖，说想提前见我。我已允，今日午后。”
叶明看完，把短简折好，放进抽屉里。
成记大掌柜提前求见于侍郎，说明他也急了。
联名折子递上去了，但承恩那边他不放心，他想在问话之前先疏通一下于侍郎的口风。
于侍郎允了，说明于侍郎准备提前收网。
叶明站起来，走到窗前。
窗外的石榴树在日光下站着，红花被昨夜的风吹落了大半，枝头剩的不多，但剩下的几朵开得更烈了，红得像能滴下来。
他想起一件事，转身对方书吏说，你去绣坊一趟，跟叶瑾说，今天下午如果有人拿瑞锦记的图样来，让她把人留住，别放走，然后马上派人来通知我。
方书吏说大人是觉得瑞锦记那边还会再来？
叶明说联名折子递上去了，成记现在忙着应付于侍郎，没空管瑞锦记。
但瑞锦记欠着成记的钱，成记一旦被压住，瑞锦记就会慌。
慌的时候最容易做错事。
他们可能会再派人来绣坊，不是为了试探，是为了找一条退路。
如果他们觉得成记靠不住了，就会想另找靠山，而商务院就是现成的。
方书吏说那叶瑾小姐留住了人，大人要见吗。
叶明说要见，越快越好。
方书吏领命走了。
叶明回到案前，把那份干透的辩驳文书折好，封进一只牛皮纸袋里，在封皮上写了“商务院呈内阁文”六个字。
午时刚过，林远回来了，进门说大人，成记大掌柜已经进了于侍郎府。
叶明嗯了一声，没有抬头，正在翻账册上关于瑞锦记那笔两千两借款的记录。
他说你盯紧成记那边，大掌柜从于府出来之后去了哪里、见了谁，都记下来。
林远说属下带了两个人，轮班盯着。
叶明说好。
下午的日光开始偏西，光线从窗户斜斜地照进来，在地砖上拉出一道长方形的亮块。
叶明把账册上的记录看完，合上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。
半个时辰后，方书吏回来了，脚步比往常快。
他推门进来，说大人，瑞锦记果然来人了。
叶明睁开眼睛。
方书吏说不是之前那个老妇人，换了一个年轻男子，说是瑞锦记的少东家，姓温，二十四五岁，手里拿了一份新的绣样，说要跟叶瑾小姐谈长期合作。
叶明说叶瑾留住了吗。
方书吏说留住了，说请他喝茶等一等，说三哥马上就回来。
叶明站起来，拿起桌上那本记着瑞锦记借款记录的账册，揣进袖中，说走。
他走出商务院的时候，日光正烈，巷子里空荡荡的，一只猫从墙头跳下来，无声地落在地上，看了他一眼，转身钻进了墙角的阴影里。
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