叶明说陈大人问的这个问题，商务院有一份草案，正好可以回答。他从腋下取出那份储备银草案，放在桌上，朝张阁老的方向推了一下。
张阁老伸手接过去，翻了两页，眉毛没动，只是目光在某一处停了一下，然后把草案递给旁边的陈韫。
叶明说这份草案的核心是一个比例：所有钱庄，无论大小，吸纳存款之后须留存不低于总额三成的现银作为存底银。三成存底，兑付就稳得住。贴现率低一些，利润薄一些，但只要不挤兑，生意就不会断。利薄而稳，比利厚而险更长久。
陈韫把草案接过来看了几行，没有翻页，搁在桌面上，说不瞒叶大人，这个三成的比例，有什么依据？
叶明说依据是各州钱庄历年的兑付记录。商务院查了近五年各地钱庄的兑付高峰，最高的单日兑付额占存款总额的两成六。三成存底银，就是在最极端的情况下也能应付得过来。多的那四分，是个缓冲。
陈韫的指尖在桌面上轻轻叩了两下。叶明注意到他的袖口内侧有一小块墨渍，像是今早写字时沾上的。
周怀仁这时候开口了，说叶大人，这个三成比例，是只针对贴现业务，还是全部存款？
叶明说全部存款。存底银不分业务类别，所有存款一体纳入。
周怀仁说那钱庄放贷的银本就少了三成，会不会影响商贾借贷？
叶明说影响会有，但商贾借贷的利息会降。钱庄存底银充足之后，风险低了，放贷的利钱自然跟着走低。短期看银本少了，长期看市场活络了。这是先紧后松的路子。
周怀仁点了点头，没有继续追问。
刘端一直没说话，这时才开口，声音平，说叶大人，商务院管的是商业，钱庄存底银的比例、贴现率的统一，这些本是户部辖内的事。商务院把这块接过去，户部那边怎么想？
他这话问得直接。叶明看了一眼对面的陈韫，陈韫端着茶盏没喝，看着桌面上那份草案，像是没听见。
叶明说商务院不是要接户部的地盘。贴现率的事原本户部不管，钱庄各行其是，出了问题户部也不担责。商务院管商业流通，汇票是商业流通的血脉，血脉不畅，商务院的事就做不下去。所以这块不是“从户部手里拿”，是“本来没人管，商务院来管”。
刘端听完，没有反驳，端起茶盏抿了一口。
张阁老这时候把目光从案上收回来，说陈大人，储备银草案你带回去细看，明日内阁要一个书面意见。
陈韫说好。
张阁老说那贴现率统一的事，今日不议结论，各位回去想一想草案里的内容，三日后内阁再议一次。散了。
他先站起来，几位侍郎跟着起身，鱼贯而出。叶明最后一个走的，路过张阁老身边时，张阁老没有抬头，只说了一句：蒲州的报告，记得早日呈上来。
叶明说已经写好了，明日送来。
张阁老点了点头，继续翻手里的文书。
出了文华殿东厢，日光铺了一地，白晃晃的。陈韫走在前面几步远，没有回头，脚步均匀。周怀仁走在陈韫旁边，低声说了句什么，陈韫微微颔首，没有回答。
叶明走在最后，沿着长廊往外走。廊柱的影子横在地上，一道一道的，像栅栏。
回到商务院的时候，方书吏在门口等着，说大人，宫里那边有消息了。叶明的脚步一停。方书吏说国公爷在御书房待了不到半个时辰就出来了，出来的时候面色如常，但传话的小太监说皇上最后说了一句——“叶家的事，朕心里有数。”
叶明听完这句话，站了一会儿。日光晒在他的后颈上，微微发烫。他说我父亲回去了？
方书吏说回去了，直接回了国公府。
叶明说知道了。
他走进公堂，坐下来，把袖中那份还没动过的瑞锦记账目布包取出来放在桌角，没有拆。他靠在椅背上，看着窗外。石榴树的叶子在日光里泛着一层油亮的光，偶尔一片被风掀动，露出背面稍浅的颜色。
皇上说“叶家的事，朕心里有数”。这句话不是在说今日的会商，是在说另一层的事。至于是哪一层，他现在还不知道，但起码方向不坏。
他坐了一会儿，拿起案上的笔，在纸上写了一行字：“六月二十二，张阁老会商，存底银草案递出，三日后再审。赵主事宅中有人。父亲见驾，得‘心里有数’四字。”
写完，搁下笔。窗外的天光开始往西斜了，把院子里的影子拉得长了一些。他把那张纸折好，放进了抽屉里。
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