六月二十三，晴。天比昨日更热。
叶明把蒲州报告揣在怀中出了门，胸口被纸页贴着的地方微微发烫。他特意没穿外袍，只一身单衫，好在日头底下走得快些。
通政司的收文处在东长安街拐角，门外排着三四个人，都是各衙门来递文书的书办。叶明没有排队，直接走到侧门，把信封递给了值房里的主事。那主事认得他，接过信封掂了掂，说叶大人亲自来送？叶明说这份要紧，不敢经旁人的手。
主事看了一眼封皮上的章，没多问，提笔在登记簿上写下一行字，然后递了一张回执给他。叶明收了回执，出了通政司，站在门口的台阶上停了一步。日光照在青石阶上白得晃眼，街上的人不多，一个挑担的卖瓜人从面前走过去，吆喝声拖得长长的。
他往回走的路上拐了一个弯，绕到赵主事住处所在的巷子口。巷口一棵老榆树，树荫底下蹲着一个卖鞋垫的妇人，低着头在纳鞋底。
叶明放慢脚步从那妇人面前走过，扫了一眼她手底下的活计——鞋底的针脚很密，但纳鞋底用的线是粗麻线，跟那妇人身上穿的细棉布衣裳不太搭。林远的人，换了一身装扮。
叶明没有停步，继续往前走，走出巷口之后拐进了旁边一家茶铺，要了一碗凉茶坐在靠门的位置。隔着一张桌子的距离，他能看见巷口的动静。
茶铺的老板娘端了凉茶上来，说客官要不要配一碟花生。叶明说不用。他端起碗喝了一口，眼睛始终没离开巷口。
大约过了一炷香的工夫，巷子里走出来一个人。是个年轻男子，穿灰布短衫，头上戴着一顶旧草帽，帽檐压得很低，看不清脸。他出了巷口之后朝左拐，脚步很快，像是赶着去什么地方。叶明放下茶碗，从袖中摸出几枚铜钱搁在桌上，起身跟了上去。
那年轻男子走得很快，一路穿街过巷，过了三条街，在一家卖杂货的铺子门口停了下来。他没有进去，只是站在门口，跟铺子里的人说了两句话，然后接过一样东西塞进怀里，转身就走了。
叶明没有继续跟，他记住了那家杂货铺的招牌——张记南北货。他在原地站了几息，转身朝商务院的方向走回去。
走到一半，他在心里把那年轻男子的体态跟赵主事做了比对，身形不像。赵主事偏瘦偏长，那男子肩宽身短，不是同一个人。那就是赵主事宅子里的另一个人。
回到商务院时，方书吏正在院子里浇花。见叶明进来，放下水壶迎上来，说大人，成记那边有变化了。叶明说怎么了。方书吏说成记账房的门开了，但开门的不是大掌柜，是两个伙计，进去搬了几只箱子出来，装上一辆板车拉走了。
叶明说拉去哪里了。方书吏说林远跟着板车走的，还没回来。
叶明进了公堂，方书吏跟进来，又说还有一件事，今早绣坊那边来了一个客人，是南城布行的东家，姓钱，说要跟叶瑾小姐谈一笔大单，但叶瑾小姐没接，说让他三哥定。
叶明脚步一停，说南城布行？跟成记有没有往来。方书吏说南城布行是独立经营，跟成记没有明面上的银钱往来，但布行的东家姓钱，钱家的二姑娘嫁给了成记大掌柜的侄子。叶明伸手按了按眉心。
成记的门关了，但他们的关系网还在动。赵主事院子里出来的人去了张记南北货，成记的伙计拉走了箱子，南城布行的东家去找叶瑾。三件事在同一天发生，没有一件是孤立的。
小事小说网