八月二十三日，早上七点整。
炙热的太阳，刚从东边地平线露出半个头，
橙红色的光芒，洒在纽南小镇外围那片起伏的丘陵上。
距离国会那帮议员喊出的七十二小时期限，还剩三十小时四十分钟。
东侧，第1海军陆战团的阵地上，
十二门M777超轻型榴弹炮，已经完成最后的射角调整。
炮管扬起，
指向十二公里外那个的小镇。
每门炮旁边堆着至少四个基数的炮弹，155毫米的高爆弹，
每发九十多斤重，码得整整齐齐，像一排排等待出膛的钢铁。
炮手们站在炮位旁边，戴着耳机，盯着手里的平板电脑。
数据链已经接通，目标坐标从指挥部直接传过来，在屏幕上闪烁。
“一号炮，准备完毕。”
“二号炮，准备完毕。”
“三号炮，准备完毕。”
……
十二个声音依次从耳机里传来。
炮营营长是个中校，
五十出头，头发花白，站在指挥车旁边，手里端着望远镜。
他没有看自己的炮阵，而是看向远处那片被晨光照亮的小镇。
灰白色的建筑，教堂尖顶，厂房仓库，还有那些看不见的人质。
“等命令。”他说。
西侧，那片起伏的林地边缘。
十四辆M1A2艾布拉姆斯主战坦克已经发动，AGT-1500燃气轮机的轰鸣压过了一切声音。
每辆车七十吨，一千五百马力，此刻正像一群沉睡的巨兽缓缓苏醒。
排气管喷出淡蓝色的烟雾，在晨光里升腾。
车长们站在炮塔上，露出半个身子，手里拿着望远镜。
驾驶员坐在舱内，双手握着操纵杆，脚踩在油门上，等着那一脚下去的时刻。
炮手们完成了火控系统自检，
120毫米滑膛炮的炮管指向小镇方向，激光测距仪正在预热。
坦克连的连长站在一辆坦克的履带上，嘴里叼着一根没点的烟。
他看着那些灰绿色的钢铁巨兽，又看了看手表。
“还有一小时。”他说。
北侧，四千二百名第3陆战团的士兵已经进入最后的攻击位置。
他们趴在临时挖掘的战壕里，或者蹲在装甲车后面，或者靠在沙袋工事上。
M4卡宾枪的保险全部关闭，但弹匣已经插好，枪膛里没有子弹。
进攻开始前一分钟才能上膛！
迫击炮阵地设在后方五百米的一片洼地里，八门M252型81毫米迫击炮已经架好，炮口仰角调好，坐标输入完毕。
炮手们抱着炮弹，等着命令。
南侧，四千三百名第4陆战团的士兵同样就位。
但他们不是主攻。
他们的任务是佯攻，是制造声势，是吸引敌人的注意力。
所以他们的工事更明显，车辆更多，无线电通讯更频繁。
侦察连已经前出两公里，趴在小镇南侧那片废弃建材市场的边缘。
他们带着高倍望远镜和热成像仪，盯着那些建筑里每一个可疑的影子。
“东区，安静。”
“西区，安静。”
“北区，安静。”
“南区……有几个哨兵在走动。”
侦察连长的声音从耳机里传来。
本宁堡基地，
第3航空团的停机坪上。
十二架AH-64D阿帕奇武装直升机。整齐地排列成一排，
深绿色的机身，旋翼低垂，在晨光里反射着冷硬的光。
地勤人员正在做最后的检查，有人蹲在起落架旁边检查轮胎气压，
有人站在梯子上擦拭座舱玻璃，有人打开武器舱盖检查里面的导弹。
每架阿帕奇都挂满了武器：
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