“不过呢，铁柱，姐得跟你说清楚。”秦湘柔端着搪瓷缸，靠在灶台边，眼睛看着他，“这条路子要走通，你那边得保证供应。不能三天打鱼两天晒网，也不能今天这个价明天那个价。咱们得稳住，把口碑做起来。”
王铁柱点头：“这个你放心。地是现成的，种子、肥料都好说。只要销路稳了，我可以把药圃旁边那块荒地也开出来，全种上菜。产量肯定能跟上。”
“行，有你这句话，姐就放心了。”秦湘柔满意地点点头，喝了一口水。
她今天穿的是件碎花的的确良短袖衫，领口开着两粒扣子，露出白皙的脖颈和一小片锁骨。这会儿靠在灶台边，身子微微前倾，领口松垮地垂着，里面的风景若隐若现。王铁柱站在她对面，视线不小心扫到，赶紧移开。
秦湘柔似乎察觉到他的不自在，眼里闪过一丝促狭的笑意，却没收敛，反而往前走了两步，离他更近了些。
“铁柱啊，”她声音软软的，带着点玩笑的意味，也带着点别的什么东西，“你放心，跟着姐干，亏待不了你。姐不仅能帮你卖菜，还能……”
她顿了顿，眼波流转，嘴角噙着笑，声音压得更低，几乎是凑在他耳边说的：
“……保护你。”
最后三个字，说得又轻又软，带着热气，钻进王铁柱耳朵里。她说话时，身体离得很近，那股熟悉的雪花膏香味混着淡淡的油烟味，又飘进他鼻子里。
王铁柱心跳漏了一拍，喉结动了动，一时间不知道该怎么接话。
秦湘柔看他那副有点窘迫的样子，忍不住笑出声来，往后退了一步，眼里的促狭更浓了。“行了行了，不逗你了。说正事。”
她收敛了玩笑的神情，正色道：“明天你先回去，把那块荒地开出来，该育苗的育苗，该下种的下种。我这边呢，这两天去供销社、粮站那些地方走动走动，探探口风。等有了准信儿，再跟你细说。”
王铁柱定了定神，点头道：“好，我回去就安排。”
“还有，”秦湘柔补充道，“赵老四那边，你暂时别搭理他。他堵他的路，咱们走咱们的道。他那种人，就是癞蛤蟆趴脚面，不咬人膈应人。你真跟他较劲，反而上了他的当。”
“我知道，秦姐你放心。”王铁柱说。
从悦来饭馆出来，王铁柱骑上自行车往回走。脑子里还萦绕着秦湘柔刚才那句话——“姐不仅能帮你卖菜，还能保护你。”她说这话时的眼神，那软糯的声音，那凑近时的气息……王铁柱心里有种说不清的感觉。暖暖的，痒痒的，又有点慌。
但更多的，是一种踏实。销路的事，总算有了着落。秦湘柔这女人，确实不简单。不光人长得漂亮，脑子也活络，处事手腕更是没得说。跟她合作，心里有底。
王铁柱蹬着车，风吹在脸上，把那些乱七八糟的念头吹散了些。回去得赶紧把那块荒地开出来，把菜种上。药圃那边，也得跟秀娟姐商量，看能不能匀出点人手帮忙。
至于赵老四……王铁柱眼神冷了一瞬，随即恢复平静。秦姐说得对，暂时不搭理他。等自己这条新路子走顺了，站稳了，那帮人爱怎么蹦跶随他去。到时候，看谁笑到最后。
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