孟青没想到许星遥会突然问这个，愣了一下，随即有些不好意思地点了点头，坦然道：“是，前辈。晚辈觉得……侍弄灵植，看着它们从种子一点点发芽、抽枝、开花，是一件很安宁的事。而且，灵植之术若是学好了，既能自用，也能为店铺分忧。王伯经验丰富，懂得很多，晚辈跟着学了不少。”
“那剑道呢？听说你还自己去寻了炼器铺，要炼制本命法剑？”许星遥又问。
孟青眼中闪过一丝坚定，道：“是，前辈。晚辈知道自身修为低微，天资或许也算不得上佳，但既已踏上修行路，便想学些护身克敌的手段。总不能一直依赖前辈和赵大哥他们的庇护。”他顿了顿，声音低了些，“晚辈……不想再像以前那样，遇到事情，只能眼睁睁看着，什么也做不了，什么也改变不了。”
许星遥能听出他话语中深藏的不甘与决心。自身被囚禁豢养多年，又历经夺舍之痛，这种无力与恐惧，恐怕已深植骨髓。他对力量的渴望，对掌握自身命运的执着，恐怕远超常人。
“有此心，是好事。”许星遥点了点头，“你对草木生机感应敏锐，于灵植一道确有天赋，此道若精，不仅能培育灵材，更能体悟自然生发之理，反哺自身修行。至于剑道……”
他目光落在孟青清澈而坚定的眼睛上，“剑乃杀伐之器，亦为护道之兵。你需明心见性，知晓剑锋所指，是为何物，方是剑道根本。切不可只为杀伐，失了本心。”
孟青连忙躬身，郑重道：“晚辈谨记前辈教诲。修剑，是为护己之道，卫心中之义，绝不敢滥杀，迷失本心。”
许星遥不再多言，伸手在储物袋上一抹，取出一枚泛着淡淡青光的玉简。
“这篇《灵植本源》，乃是我自身所学，于灵植之道阐述颇深，你好生研习，若有不明之处，可来问我，或与王老探讨。”
孟青强压下心中的激动与震撼，深深一揖到底，声音都有些发颤：“多……多谢前辈厚赐，晚辈定当刻苦研习！”
许星遥又取出一本薄薄的泛黄书册，递给孟青：“此为一门木行剑诀，是我早年游历所得，名为《青叶十三式》，招式简朴，攻守兼备。你既有心剑道，便以此入门，先打好根基，体悟剑理。日后若能融会贯通，再寻更高深的剑道传承不迟。”
孟青双手接过书册，紧紧握住，再次躬身，郑重道：“前辈放心。晚辈，定不负前辈厚望。”
“好了，你去吧。”许星遥挥了挥手。
“是！晚辈告退！”孟青又对着许星遥三人各行一礼，快步回到了前厅。
王半石看着孟青离去的背影，眼中满是欣慰，对着许星遥拱手道：“东家如此栽培孟小哥，是他的福分。老朽也替孟小哥高兴！这孩子，心性纯良，又肯吃苦，是块好材料。”
许星遥微微摇头，道：“路是他自己选的，我能做的也就这么多。能走多远，就看他自己的造化了。”
这一日，许星遥便在青木阁中待了下来。
他先是去了前堂，如同一个普通的客人般，在店铺内随意浏览着货架上的各种灵草、灵木。有时会拿起一株药材，放在鼻尖轻嗅。
张春平一边熟练地招呼着零星的顾客，介绍货品，讨价还价，一边总能抽空走到许星遥身边，简洁明了地汇报近期的经营情况、熟客反馈，以及坊市里最近的物价波动等等。
许星遥静静听着，偶尔问上一两句，张春平都能对答如流。青木阁的生意确实在稳步上升，虽然利润不算丰厚，但胜在稳定，口碑也在慢慢积累。
午后，许星遥在后院的一间静室中打坐调息了约莫一个时辰。出来时，看到孟青已经蹲在了灵圃边，手里捧着那枚青色玉简，神情专注，正用手指捻起一小撮土壤，辨析着灵气的浓薄。许星遥没有打扰他，悄然走过。
他又去前堂看了一会儿。下午的客人比上午稍多，有几个似乎是熟客，与张春平笑着寒暄，询问有没有新到的货。张春平应对得体，既热情又不失分寸。王半石也在旁边帮忙，递取货物，打包，算账收钱，动作虽不如年轻人利落，但一丝不苟。
赵魁则已经悄然离开了店铺，按照许星遥的吩咐，打探消息去了。重点是留意关于昨日城主府异象的后续议论，以及城中是否有其他不寻常的动向。
到了傍晚，客人渐稀。张春平闭上店门，将当日的账目结算清楚，货品清点完毕，然后捧着一本蓝皮账册，来到坐在后院石桌旁静静饮茶的许星遥面前。
“东家，这是今日的账册，请您过目。”张春平将账册双手奉上。
许星遥接过，翻开细看。账册上字迹工整清晰，每一笔收入、支出都一一在录。灵草售出几何，收入灵石多少；灵木售出几何，收入多少；收购了何种灵植，支出多少。后面还附有简单的备注，如“王姓客人订金五十灵石，预购三叶青岚草一株，十日后取”，“李记商行结清上月尾款”等。
他合上账册，点了点头，语气中带着赞许：“账目清晰，条目分明。张老辛苦了。店中一切，你打理得很好，我很放心。”
张春平躬身道，脸上带着满足的笑容：“东家言重了。若非东家当日收留，给了小老儿和老王一个安身立命之所，小老儿这把老骨头，如今还不知在哪处墙角蜷着呢，说不定早已成了一堆枯骨。能为东家效力，将这家店铺经营好，是小老儿的福分，也是本分。”
许星遥将账册递还给他，站起身，看了看天色，暮色已开始四合，远处天际最后一抹霞光正在褪去。他淡淡道：“今日便到这里，你们也早些歇息吧。”
“是。”张春平恭声应道。
许星遥不再多言，对一旁等候的孟青微微颔首，便抬脚出了后门，穿身影融入灵渊城渐浓的夜色之中。孟青连忙跟上，两人一前一后，朝着望湖坊水榭的方向行去。
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