他看向孙靖节。这位擢升不久的龙韬上将站得极直，甲胄未着，只穿一身武将朝服，面色如铁。他出列行了一礼，沉声道：“陛下，西征大军乃宁王一手带出，其麾下狄昭、徐破虏、鲁宁、赵烈、褚傲、邓典诸将，皆随宁王南征北战十余年，情同手足。若朝廷骤然派将领前去接管，且不说其人未必熟悉宁州军制，便是那十万将士，也未必肯听新帅号令。臣以为，宁王虽伤，其军仍有主心骨。宁州军制向来独立，其军权交接自有成法，非朝廷可以骤然更张。”
他的话音未落，殿中便有人窃窃私语。隆裕帝又看向高靖。高靖此刻似在神游天外，他一向不参与这些争斗，连站队都懒得站。这位兵部尚书的女儿嫁给了宁王麾下的谢长歌，所以他在朝堂上从不替任何人说话，偏偏谁也不敢小看他。
此刻他正低头看着自己的靴尖，似在研究那上面有什么花纹。隆裕帝点了他的名，他才回过神来，清了清嗓子，说：“宁王大军，乃虎狼之师。朝廷骤然派将领插手，只怕适得其反。况且臣听说，宁王治军极严，各军之间互有统属，即便主帅有恙，副将亦可暂代。臣以为，此事还是由宁州自决为宜。”
隆裕帝点了点头，没有立刻说话。殿中一片沉默。有几个人明显还想再争，可看见杜绍熙和萧临渊那两张不置可否的脸，又看见孙靖节那副铁塔般的身板，终于没敢再动。
就在众人以为这事要过去的时候，周乾睿那一派的一个老臣忽然出列，颤巍巍地跪了下去：“陛下，国不可一日无储君。太子薨逝已逾百日，东宫之位至今悬空。臣等伏请陛下早定大计，以安天下之心。”
他的话像一根针，刺破了殿中那层薄薄的平静。紧接着又有几个臣子跟着跪了下去，都是东宫旧人或周乾睿一系的。
隆裕帝的身子慢慢坐正了，身上的气势在这一刻陡然变化，殿中那些臣子只觉背后一凉，像被什么极冷的东西擦了一下。隆裕帝没有看那些跪着的人，只冷冷地说了一句：“朕的身体还没垮，尚能处理政务。你们便这般心急？”
跪在地上的臣子们一时哑了。有的人额头贴地，不敢抬头。过了好一会儿，隆裕帝才摆摆手，让他们退下。殿中重新安静下来。他转头看了看御案上那份从西北送来的军报，又看了看站在殿下那些各怀心思的人，忽然轻声道：“宁王镇守边境有功，然突遭变故，朕心甚忧。昨日朕于太庙祷告，得祖宗示下。”
他顿了一下，满殿的人都竖起了耳朵。
“祖宗言，宁王封号太浅，不足以彰显其功。朕意，改封宁王为秦王。”他说到这里，停了一停。殿中瞬间安静得能听见炉火里炭块塌下去的声音。那些跪过的人、站过的人、递过折子的人，此刻脸上的表情像一匹被揉皱的布。秦王，这两个字在大夏的封号里向来不轻。大夏太宗皇帝成为储君前便封的是秦王。而隆裕帝在成为储君前，封的也是秦王。如今隆裕帝不立储君反而封了秦王……
隆裕帝又说：“一应规制，仍循旧例。另，增加节制凉州诸军事。西征之事，仍由秦王总揽，宁州诸将，各安其位，不必更张。”
殿中无人应声。隆裕帝把话说完，也不再问别人，只对高顺微微抬了抬手。高顺会意，便向前一步，朗声道：“退朝。”
大臣们俯首躬身，等隆裕帝从御座后消失，才慢慢直起腰。杜绍熙与萧临渊一前一后走出承乾殿。廊下的风把他们的袍角吹得轻轻翻动。萧临渊将念珠绕在指间，脚步不紧不慢。杜绍熙走在他旁边，忽然低声道：“这一步棋，皇上落得极稳。”萧临渊没有说话，只微微笑了笑，继续朝前走。
周墨珩和周朗晔几乎同时走出殿门，在廊下遇见了。两人相互点了点头，谁也没有先开口。周乾睿从旁边走过时，脚步比平时快了三分。周翊文慢悠悠地走在最后，手里不知何时多了一枚玉扣，在指间转来转去。周贺从他们身边经过，抱着书，头也不抬。七皇子和八皇子并肩走下台阶时，七皇子低声说了句：“五哥升秦王了。”八皇子沉默了一会儿，说：“五哥升秦王了。”
长安城的二月初三，春寒未消。承乾殿外的老槐树上，最后一缕残雪正悄无声息地化了。
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