孙权从山越回吴县那日，城门口挤满了人。
不只是官吏将校，还有许多寻常百姓。
他们踮着脚，伸长脖子，想看看那个娶了山越女的主公长什么样，更想知道山里的仗到底打完了没有，今年的赋税会不会少一点，日子能不能好过一点。
孙权骑在马上，看着那些或敬畏、或好奇、或麻木的脸，忽然觉得胸口发闷。
他想起了阿卓的话：“你们汉人总说我们蛮子，但你们城里人看乡下人，当官的看着百姓，不也像看另一种蛮子？”
当时他答不上来。
现在，看着这些眼神，他好像懂了一点。
“主公一路辛苦。”张昭率文武上前迎接，礼仪周全，无可挑剔。
他已经从许都回来了，曹操无奈接受了孙权的所有条件。
孙权还是注意到，老臣的目光在他身后那辆马车上停留了一下，眉头皱了皱。
那辆马车里坐的是阿卓，大家心知肚明。
“张公辛苦。”孙权下马，“出使许都不辱使命。”
“分内之事。”张昭侧身引路，“只是有件事，需主公即刻定夺。”
“何事？”
“水军。”张昭吐出两个字，“周瑜将军从巴丘送来急报，要求增拨今冬明春的军费，黄金三千斤，粮草五万斛，战船二百艘。”
孙权脚步一顿。
三千斤黄金，几乎相当于江东全年赋税的三分之一。
五万斛粮草，够吴县百姓吃三个月。
二百艘战船，要抽空三个造船工坊所有的工匠，日夜赶工半年。
“理由？”他问道。
“周将军说，曹操在邺城开玄武池练水军，规模日增。若我不加紧备战，不出三年，长江天险将不复为险。但老臣查了府库，今岁因战事、新政、山越之乱，支出远超预期。若全数拨给水军，则官吏俸禄、百姓赈济、农田水利，皆成无米之炊。”
两人已走到将军府门前。
孙权停下，抬头看着门楣上那块“讨逆将军府”的匾额，这是孙策的封号，他还没换。
“先进去再说。”他道。
……
议事堂里，气氛比城门口还压抑。
张昭将一份厚厚的账册呈上，里面用朱笔圈出的赤字触目惊心。
程普、黄盖等老将坐在左侧，面色凝重；鲁肃、诸葛瑾等文臣坐在右侧，低头不语。
孙权一页页翻着账册，越翻心越沉。
柴桑之战，抚恤金还没发完；李术叛乱，军费超支三成；山越之乱，又耗去大量钱粮。
而收入呢？丹阳、吴郡因战乱减产，会稽、豫章因新政暂免税赋，庐江新附，百废待兴。
“主公，”张昭道，“老臣以为，水军经费，当减。”
“减多少？”孙权头也不抬。
“减半。”张昭说得坚决，“一千五百斤黄金，两万五千斛粮草，一百艘战船。余下的钱粮，要用于安抚流民、修缮水利、发放俸禄。否则，不等曹操打过来，我们自己就先乱了。”
程普忍不住插话：“张公此言差矣！水军乃江东命脉，岂能削减？没有水军，曹操战船一旦过江，什么流民、水利，全是空谈！”
“可没有钱粮，水军将士吃什么？穿什么？战船用什么木料造？”张昭反问，“程老将军，您带过兵，该知道饿着肚子的兵，刀都提不动！”
“那也不能……”
“够了。”孙权合上账册。
孙权看向鲁肃：“子敬，你怎么看？”
鲁肃沉吟片刻：“张公所虑在民生，程老将军所虑在国防，皆有道理。但肃以为，此事关键不在减或不减，而在如何减，既要让水军能练下去，又要让百姓能活下去。”
“具体呢？”
“可先将经费拨付七成，余下三成，以‘军功券’形式发放。”鲁肃缓缓道，“将士们凭券，可在江东各郡县优先购粮、领饷，但需等来年赋税收上来再兑付。如此，既缓解了府库压力，又不误水军操练。只是……”
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