土地不属于他们，爵位遥不可及，唯有军功，是实实在在的阶梯。
魏宗云见她态度松动，心中暗喜，立刻趁热打铁，语气放缓，带上几分推心置腹：“若漪姐，几个女兵的去留，与这等可能关乎你我、乃至整个新军前程的军国大事相比，孰轻孰重？眼下最要紧的，是整军备武，静待朝廷调令！岂能因些许不合旧规的细枝末节，自乱阵脚，授人以柄？”
赵若漪抿着唇，半晌没说话。
校场上的风卷起尘土，掠过她紧握的拳头。
最终，她深深看了魏宗云一眼，那目光里的审视并未完全消失，但逼问的锋芒收敛了。
接着转过身，声音有些干涩：“……你总是有道理。但这事，你必须给个说法，不能就这么糊弄过去。”
这已是极大的让步。
魏宗云心中一块大石落地，连忙应道：“这是自然！”
他一招手：“裘月娘，过来。”
裘月娘小步快走上前，向赵若漪恭谨行礼。
魏宗云道：“你把你的情况，跟赵把总仔细说说。”
裘月娘低眉叙述：“回赵把总。民女……属下裘月娘，原籍通州。
家中母亲早逝，父亲年老体衰，卧病在床，神智时清时糊，离不得人。
我并无兄长，只有一幼弟，年方九岁，尚不能理事。
原本微薄田产，早已典卖殆尽，为给父亲抓药，负债累累。
属下……属下实在是走投无路。
听闻军营募兵，待遇尚可，便想着……想着来碰碰运气，挣一份粮饷，养活家人。”
魏宗云适时补充，语气诚恳：“我见她确实窘迫，又有几分胆色，身世清白可查。便想着，既然营中亦有女眷往来，警卫司日常巡查传讯，有些场合男子反而不便。不如将她纳入编制，专司侦察、传令、以及与当地妇孺沟通之事，亦可免去许多不必要的麻烦。
此事未及先行禀报义父与若漪姐，是我考虑不周，愿受责罚。”
赵若漪听着，目光在裘月娘那张虽有些憔悴但难掩美艳的脸上停留片刻，又看向魏宗云。
她忽然扯了扯嘴角，露出一丝略带揶揄的笑：“哼，说得冠冕堂皇。想不到，咱们魏千总麾下，还藏着位‘花木兰’呢。”
这话听着像是讽刺，但语气已缓和太多。
魏宗云知道，这一关，算是暂时过去了。
赵若漪没再纠缠，只是又看了罗伽一眼——
那胡女依旧安静地站在一旁，低眉顺目，仿佛一切与她无关——
然后对魏宗云道：“你好自为之。”
说罢，带着她的人，转身离开了校场。
魏宗云目送她的背影消失，长长吐出一口浊气，后背衣衫早已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，冰凉。
麦威果然没有再为女兵之事专门问责，或许是被赵若漪劝住，或许是自己也觉得在可能面临调动的节骨眼上，不宜深究这种“小事”。
此事表面上，似乎就此翻篇——了吗？
并没有。
当夜，魏宗云就召来皮伟杰和米日积。
营房里只点了一盏豆大的油灯，光线昏暗，将三人的影子投在墙上，晃动着，显得有些鬼祟。
“查！”
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