沿街有几家铺子开着门。一家卖饼的，炉子摆在门外，烤饼的香味混着柴火烟气，散在空气里；一家打铁的，叮叮当当的捶打声从深处传出来；还有一家杂货铺，门口摆着几口陶缸和竹筐，店主坐在门槛上晒太阳，半眯着眼。
文安走得不快。他在那些铺子门前走过，目光扫过每一家的门板和窗棂。偶尔有人从巷子里走出来，他便放慢脚步，侧过身，打量一眼那人的身形和衣着。
走到坊街中段时，他停下来，在路边一家饼铺前站住。
卖饼的是个五十来岁的妇人，穿着一件打了好几层补丁的麻布衣裳，正弯着腰往炉膛里添柴。文安在她铺前站了一会儿，买了两张饼，递过去两文钱，道：“阿婆，跟您打听个事。”
妇人接过钱，抬头看了他一眼：“郎君问什么？”
“最近可有什么生面孔在坊里走动？”
妇人想了想，摇了摇头：“没注意。这坊里人来人往的，每天都有生面孔。郎君说的是什么样的人？”
“带着孩子的。或者向人打听孩子的事。”
妇人手上的动作顿了一下，又继续往炉膛里添柴：“没有。这条街上都是穷人家，谁家丢了孩子都着急上火地去找，哪有闲工夫打听别人家的孩子。”
文安没有再问。他把饼掰了一块放进嘴里，嚼着，又沿着坊街往前走了一段。走到巷口时，他停下来，朝巷子里看了一眼。
巷子很深，两边是灰扑扑的土墙，墙根堆着些破瓦罐和烂柴火。几个孩子蹲在巷子深处玩石子，年纪都不大，大的七八岁，小的四五岁。他们玩得专注，没有人抬头看巷口的路人。
文安站在那里看了一会儿，没有走近。他转身往回走，郑虎牵着马跟在后面，隔着几步的距离。
走到坊门口时，文安放慢了脚步，对郑虎道：“再去延寿坊看看。”
郑虎没有说话，跟着文安出了坊门。
延寿坊在布政坊南面，中间隔着一道坊墙和一条窄巷。延寿坊比布政坊更破败一些。房舍更矮，墙上的裂缝更多，有些屋顶已经塌了一半，用草席和木板撑着。巷子里有几条野狗在翻垃圾，瘦得皮包骨头。
文安在归义坊里走了一圈。情况与布政坊差不多，街上多是老人和孩子，偶尔有年轻妇人提着水桶从井台边走过，行色匆匆。
他又看了几家院门——有的门前晾着小孩的衣裳，有的门楣上贴着泛黄的符纸，像是驱邪用的。但他没有看到任何异常，没有看到有人围着孩子转，没有看到哭泣的妇人。
申时末，太阳已经从坊墙顶端沉下去了大半。
斜阳把坊墙的影子拉得很长，铺在坑洼的地面上，把归义坊本就灰扑扑的房舍染成一片深褐色。文安在归义坊门口站了一会儿，又抬头看了看天色，道：“回吧。”
两人出了坊门，沿着来路往回走。一路上，文安没有说话。郑虎跟在后面，也没有开口。
回到廨舍时，天已经擦黑了。院子里那棵枣树的影子从墙根爬到了院门底下，在暮色里显得暗沉沉的。
张婶见二人回来，脸色都不太好，忙上前问道：“郎君，可有什么想吃的，我去做。”
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