第一幕·渡江北去（11月2日，清晨5点）
金陵，下关码头。
天还没亮，江风冷得刺骨。小王和阿秀站在码头边，混在等渡的人群里。小王今天换了身装扮——灰布长衫，圆口布鞋，头上戴着顶旧礼帽，脸上干干净净的，像个做小买卖的生意人。阿秀穿着蓝布褂子，头发梳成两条辫子，挎着个竹篮，篮子里放着几块粗布和针线，像个走亲戚的乡下姑娘。
“票买好了。”阿秀从怀里掏出两张船票，递给小王一张。
小王接过，看了一眼船票上的时间——五点三刻开船。还有三刻钟。
码头上的人渐渐多起来了。挑担的、扛包的、背包袱的，都缩着脖子等船。小王用眼睛扫了一圈——没有那个穿灰布短褂的，没有那个吃茶叶蛋的，也没有卖糖粥的。看来那些便衣今天没来这么早。
但他还是不敢放松。
“上船之后，你坐前面，我坐后面。”他低声对阿秀说，“别挨着，装着不认识。到了浦口再碰头。”
阿秀点了点头。
船来了。还是那条破旧的小火轮，突突突地喘着粗气。乘客们挤上船，小王和阿秀被人群冲散，一个去了船头，一个去了船尾。
小王蹲在船尾的角落里，把礼帽往下压了压，眼睛却在观察周围。船舱里坐了二十来个人，有男有女，有老有少，大多是普通百姓。有一个穿中山装的年轻男人，坐在中间的位置，手里拿着一本书，看得入神。还有一个老太太，抱着个大包袱，缩在角落里打盹。
没有可疑的人。
船开出码头，江风很大。浪花溅上来，打湿了小王的裤腿。他没有动，只是把身子往角落里缩了缩。
大约两刻钟后，船靠岸了。浦口码头还是老样子，几间破草房，几条木栈道，几个等船的船夫蹲在岸边抽烟。
小王下船，没有急着走，而是在码头边站了一会儿，等阿秀出来。
阿秀从人群里挤出来，走到他身边。
“走吧。”小王说。
两人沿着码头往镇子里走。按照老周昨晚画的路线图，去江浦要先到浦口镇，再从镇上的汽车站坐车，大约一个时辰能到。
浦口镇不大，一条主街，两边是些小店铺——茶馆、饭馆、杂货铺、药铺。街上的人已经多起来了，卖菜的、买菜的、赶路的，熙熙攘攘。
汽车站在镇子的另一头，是一间破旧的房子，门口停着几辆长途汽车。小王买了一壶水，几个烧饼，又买了两张去江浦的车票。
车还没来。两人在车站的长凳上坐下，等。
阿秀四处张望了一下，压低声音问：“你说，那个戴眼镜的，今天会不会也在这边？”
小王摇头。
“不知道。但不管他在不在，我们都得小心。”
车来了。是一辆更破旧的车，车窗玻璃碎了好几块，用报纸糊着。乘客们挤上去，小王和阿秀找了个靠窗的位置坐下。
车开了，一路颠簸，走走停停。窗外的景色渐渐从城镇变成田野，又从田野变成丘陵。路两边的树已经落光了叶子，光秃秃的枝条在风里晃着。
小王看着窗外，脑子里想着张篾匠的事。
篾匠，就是编竹器的。竹筐、竹篮、竹椅、竹席，都是篾匠的手艺。江浦那个地方，竹子多，篾匠也多。张篾匠是其中一个。
但他是哪一个？住在哪里？老丁和陈老大都不知道。纸条上只有一个名字——“江浦张篾匠”，没有地址，没有更多信息。
到了江浦，怎么找？
小王心里没底，但他知道，到了地方，总会有办法。
第二幕·江浦寻人（11月2日，上午9点）
江浦县城不大，一条主街贯穿南北，两边是些老旧的店铺和民居。街上的人不多，偶尔有挑担的小贩经过，吆喝几声。
小王和阿秀下了车，站在街边，四处张望。
“怎么找？”阿秀问。
小王想了想。
“找个杂货铺，买点东西，顺便打听。”
两人沿着主街走了半条街，看见一家杂货铺。铺子不大，门脸有些旧，门口摆着几样日用杂货。一个五十来岁的男人坐在柜台后面，正在打算盘。
小王走进去。
“老板，有针线吗？”
男人抬起头，看了他一眼。
“有。要什么样的？”
“缝被子用的，粗点的。”
男人从货架上拿下一卷线，放在柜台上。小王付了钱，没有急着走，而是随口问了一句：“老板，跟您打听个人。”
“谁？”
“张篾匠。您知道他在哪儿吗？”
男人想了想。
“张篾匠……你说的是哪个张篾匠？镇上姓张的篾匠有好几个。”
小王心里一喜，至少说明张篾匠确实存在。
“年纪大些的，六十来岁，做了几十年篾匠的。”
男人又想了想。
“你说的大概是张老四。他住在城西，过了桥，有个竹器铺，就是他家。他做了四十多年篾匠了，镇上的人都知道。”
小王道了谢，带着阿秀往城西走。
城西有一条小河，河上有座石板桥。过了桥，果然有一片矮房子，沿河而建。其中一间门口堆着很多竹子，还有一些编好的竹器——竹篮、竹筐、竹椅，都摆在门口。
小王走到门口，朝里面喊了一声：“有人吗？”
屋里走出来一个人。
是个老人，六十多岁，中等身材，穿着件旧短褂，腰上系着一条围裙，围裙上沾满了竹屑。他的手很粗糙，手指上贴着好几块胶布，一看就是常年做篾匠活的。
他打量着小王和阿秀。
“买竹器？”
小王摇头。
“大爷，您是张篾匠？”
老人点头。
“我就是。有什么事？”
小王看了看周围。街上人不多，但也不是说话的地方。
“大爷，能进屋说吗？”
张篾匠看了他几秒，点了点头。
第三幕·竹器铺里的梅花（11月2日，上午10点）
屋里堆满了竹子、竹条和半成品的竹器。空气里弥漫着竹子的清香。靠墙有一张破旧的桌子，桌上放着几把篾刀和一些工具。
张篾匠让小王和阿秀在凳子上坐下，自己坐在桌边的椅子上。
“说吧，什么事？”
小王从怀里掏出那朵梅花，递过去。
张篾匠看见那朵梅花，脸色变了。
他接过梅花，翻来覆去看了好几遍，然后抬起头，盯着小王。
“你是……”
“梅花开了。”小王轻声说。
张篾匠的手开始发抖。
他从椅子上站起来，走到墙角，从一个旧木箱里翻出一个小布包。
布包打开，里面是一张纸条，还有一小包东西——几块银元，一条用竹篾编的小鱼，编得很精致，眼睛是用红漆点的。
他把布包递给小王。
“这是徐先生留给我的。”
小王接过，展开纸条。上面写着一个地址：和县，李木匠。
第九个节点。
小王把东西收好，看着张篾匠。
“张叔，您不问问我要做什么？”
张篾匠摇了摇头。
“不问。”他说，“徐先生当年救过我。没有他，我这条命早就没了。”
他走到窗边，看着外面。
“民国二十六年冬，鬼子进城那天。我正在铺子里编竹筐，听见外面枪响，就跑出去看。刚出门，就看见一个鬼子举枪对着我。我以为自己要死了。”
他转过身，看着小王。
“是徐先生从巷子里冲出来，一把把我推进旁边的水沟里。鬼子开枪打中了他的肩膀，他倒在沟里，和我一起躲了一夜。”
他低下头，看着自己的手。
“第二天天亮，鬼子走了。徐先生从沟里爬出来，肩膀上全是血。他给我这朵梅花，说如果有一天有人拿着它来找我，就把东西给他。然后他就走了。我再也没见过他。”
小王站起来。
“张叔，您保重。”
张篾匠点了点头。
“你也是。替我给徐先生上炷香。告诉他，张老四还活着。”
第四幕·返回浦口（11月2日，下午2点）
从张篾匠的竹器铺出来，小王和阿秀没有耽搁，直接往汽车站走。
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