张居正心中一松，躬身道：“太后圣明。臣替太仓、替九边将士、替天下百姓，谢太后体恤。”
这时候，张宏进来禀报，说是慧明和尚已经备好素膳，请太后，陛下前去享用。
李太后点了点头，便带着朱翊钧与张居正往大隆福寺膳厅而去。
…………
顺天府衙的大牢，坐落在府衙正堂的西北角，是一处半地下的建筑。
说是大牢，其实与刑部天牢、锦衣卫诏狱比起来，算不得什么森严去处。
不过是三进院子套着几十间号房，专门关押些尚未定罪的人犯、欠粮抗税的刁民、以及偶尔犯了事的低品官吏。
关押顾宪成这一行人的，是大牢最里头一进院子，原是关押候审官员的“官号”。
顺天府尹施尧臣是个谨慎人，接到文章后虽不敢怠慢，却也留了个心眼，这些人毕竟是有功名的举子。
会试在即，若是一股脑塞进普通牢房，跟那些地痞无赖混在一处，传出去便是朝廷折辱读书人，这个罪名他可担不起。
于是这官号便被临时腾了出来。院子不大，方方正正十来步见方，四壁皆是青砖砌就，地面铺着旧石板，缝隙里生着些耐寒的枯苔。
院心有一株老枣树，冬日无叶，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，倒像是一只瘦骨嶙峋的手。
院子三面是号房，每面两间，共六间，门窗皆是粗木栅栏，里头一张硬板床、一张矮桌、一条长凳，床上铺着半新不旧的褥子，虽谈不上舒适，倒也干净整洁。
墙角各放一只粗陶夜壶，每日清晨有狱卒来倒换，比之寻常牢房的潮湿阴冷、鼠虫横窜，这里已经算得上“雅室”了。
只是再雅致的牢房，终究也是牢房。
此刻已是他们被关进来的第五日，天刚蒙蒙亮，院子里静得只剩下朔风穿过栅栏的呜咽声和老枣树枝丫碰撞的嘎吱声。
顾宪成坐在靠东那间号房的硬板床上，背靠着冰冷的砖墙，一条腿曲起，一条腿伸直，姿态倒是随意，只是眉宇间那股子意气风发的神采早已不见了踪影。
他身上还是穿着那件月白色湖绉直裰，只不过此刻已是皱巴巴的，领口松垮垮地敞着，袖口还沾了几点墨渍和油渍，顾宪成也顾不得理会。
几日没剃须，下巴上冒出一层青色的胡茬，配上那双微微泛红的眼睛，整个人看上去憔悴了不少。
对面号房里关的是邹迪光。这位平日里最爱讲究穿戴的公子哥儿，此刻也是一副落拓模样。
他那件宝蓝色织金直裰被压在身下睡了一夜，此刻皱得像一团咸菜似的，发髻也歪歪斜斜地挽着，几缕碎发散落在面颊两侧。
不过他的精神倒比顾宪成稍好些，此时正盘腿坐在床上，用一根细木棍蘸着碗里的水，在矮桌上划拉着什么，嘴里还念念有词，像是在默写经文。
隔壁号房里，李三才的鼾声隔着墙都能听见。此人五大三粗，心胸也宽，被关进来的头一天还骂骂咧咧，第二天便想开了，该吃吃该睡睡。
此刻他四仰八叉地躺在硬板床上，一条胳膊垂在床沿外，鼾声如雷，仿佛这大牢与他家炕头并无二致。
与他同号的支可大却早已醒了，正襟危坐于床沿，脊背挺得笔直，双目微闭，不知是在养神还是在默诵经义。
他将衣服叠得整整齐齐放在枕边，身上只穿着一件素色中衣，虽是寒天，却也纹丝不动，一派“泰山崩于前而色不变”的模样。
斜对面关的是吕坤。吕坤大约是这些人中最习惯这种清苦环境的一个，他本就在悦来客栈的柴房里住了大半个月，这官号的条件比那柴房好得多了。
只是他心里牵挂的事比旁人多，一来盘缠本就所剩无几，不知这牢要坐到什么时候；二来会试就在眼前，若是错过了，自己这两年的苦读便全白费了。
他整夜辗转难眠，天不亮便醒了，此刻正就着从栅栏缝隙透进来的微光，低声背诵《大学》里章句。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
“吕兄，别念了。”
一个声音忽然从最西头的号房里传来，打断了吕坤的背诵。
说话的是赵南星，他那间号房正好与顾宪成斜对门，中间隔着一条窄窄的过道。
赵南星盘腿坐在床上，双手拢在袖中，那张圆脸上惯常的机灵劲儿此刻一丝也无，只剩下满脸的闷闷不乐。
吕坤住了声，抬眼看向赵南星。
赵南星却没看吕坤，而是将目光投向了对面号房里的顾宪成，忽然开口道：“顾兄，这事你得认。”
赵南星的声音不大，却带着一股子隐忍了几日的怨气，“那日在清逸院里，咱们喝酒便喝酒，论文便论文，本是一桩雅事。
我赵南星到京城头一天，蒙你盛情相邀，心里是感激的。
可你倒好，几碗黄汤下肚，越说越上头，先是骂了几句朝廷新政，这也就罢了，咱们关起门来说几句醉话，谁还能把咱们怎么着？
可你呢？你非要写什么文章！写文章倒也罢了，你还要往顺天府送！”
赵南星越说越气，声音也不自觉地拔高了几分：“顺天府衙门是什么地方？那是官府！
你还真当自己是为民请命的清流言官了？眼下倒好，文章递进去了，人呢？全都折进来了！
这会试还考不考了？咱们十年寒窗，就为了蹲这大牢？”
他话音刚落，东头号房里传来一声冷哼，是孙矿的声音。
孙矿与孙继皋被关在同一间号房里，此刻正靠在墙上，双臂抱在胸前，冷冷地接了一句：“赵兄说得不错。
顾兄那日确实是喝多了，我劝了两句，你不听，邹兄在一旁不但不拦着，还跟着起哄，说顾兄这篇文章写得好，要亲自誊抄一份送到通政司去。怎么着，如今通政司没去成，倒来了顺天府大牢。”
众人你一言我一语，把那日的情形慢慢拼凑了出来。
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