启六年九月，大齐皇帝谢临渊与柔然女王桃娘大婚于柔然王庭。
那日红绸铺满草原，柔然万民欢庆，大齐使臣远道观礼，盛况空前。
婚后第二日，帝后携仪仗东行，亲赴大齐回门。
銮驾行至漠北古道，忽闻异香漫野，银纹覆面的药人自沙丘后潮涌而出，刀锋直指帝后车驾。
幸而谢临渊早有部署，三千暗卫自两翼包抄，铁甲林立，箭雨如蝗，将药人一族围剿殆尽。
这一支蛰伏百年的血脉，至此彻底肃清。
同年十月，西境裴云铮（安云瑶的四郎）以
"陛下受妖后挑唆，欲将大齐山河割让北漠
"为由，于西陲举兵，号称
"清君侧
"，十万铁骑东进，声势浩大。
朝野震动，流言四起，有人信了裴云铮的话，有人暗中观望，也有人收拾细软准备南逃。
然而谢临渊没有解释，只调了虎符，点三万精骑，亲自挂帅西征。
消息传回京城时，朝中老臣跪了一地劝他三思，他连脚步都未停，只丢下一句：
"朕的江山，朕自已守。
"
半月之后，裴云铮大败。
据传最后一战，两军对峙于祁连山麓，裴云铮亲率八千残骑做困兽之斗，谢临渊只身立于阵前，连剑都未曾出鞘，裴云铮的帅旗便被一箭射落。
残兵四散奔逃，裴云铮于乱军中不知所踪——
有人说他坠崖而死，有人说他乔装潜逃，但再无人见过他。
自先帝末年便已四分五裂的江山，历经战火、权谋、叛离与流血，终于在大齐陛下和北漠女王手中重新合拢为一。
自此，天下归一，大齐铁骑踏遍四海八荒。
那一年，史官落笔，称之
"启统之治
"。
……
御书房内，桃娘对着案上那摞厚厚的奏折愁眉苦脸。
玄七刚从柔然送回来的，一沓一沓堆得像座小山——
阿姐和沈陌白又出去游山玩水了，这奏折攒了快半个月，全压在她头上。
她揉了揉发酸的额角，提起笔刚蘸了墨，门口忽然传来一道清朗的童声。
"儿臣给母后请安。
"
那声音清脆得像冰凌子落进玉盘，桃娘抬起头，看见一个五六岁的小男孩站在门槛边上，身板挺得笔直，小脸绷得一本正经，像模像样地行了个礼。
那双眼睛亮晶晶的，睫毛长得像两把小扇子，五官活脱脱是缩小版的谢临渊，可嘴角那抹笑又分明带着她的影子。
明明这两个月天天都在跟前转悠，可每次看见这张小脸，桃娘还是忍不住心头一软。
她搁下笔，朝他张开手臂。
小宝立刻收了那副小大人模样，蹬蹬蹬跑过来，一头扎进她怀里。
温热的小身子贴上来，那股子淡淡的皂角香钻进鼻腔，桃娘把脸埋进他颈窝，在他额头上重重亲了一口。
小宝被她亲得耳朵尖都红了，缩着脖子往后躲：
"娘亲，你好香啊……
"
桃娘忍不住又亲了一下，怀里的小身子温热而结实，脊背挺得笔直，像一株刚抽出新叶的小松树。
她想起三个月前漫天箭雨里，他瘦小的脊背挡在她身前，肩胛骨在薄薄的铠甲下微微凸起，像两只尚未长成的翅膀。
那一刻他翻身下马，哑着嗓子喊了声
"儿臣恭迎母后回宫
"。
她才确信这是她的儿子。
那种骨头连着筋的疼，嵌在血肉里，躲不开，也忘不掉。
想到这，桃娘鼻头一酸，眼眶微微发热。
小宝像是察觉到了，仰起脸看她：
"娘亲，你怎么了？是不是父王又欺负你？
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