“爸，这次……全靠您了。”
孙恒长长吁了口气，嗓音沙哑：“我早退了，这张老脸，今儿算是彻底豁出去了。”
“瑞金啊，别让我再失望。”
“也别觉得矮人一头。”
“你从前太顺，做事横冲直撞，仗着身份压人。我在时没人吭声，可现在——人得学会弯腰，才扛得住风雨。”
“我看你这几跤，摔得及时，摔得痛快。”
沙瑞金连忙应声点头。
心里再憋屈，在岳父面前，也只能垂首听训。
孙恒当然清楚女婿什么脾性。
可儿子不成器——死活不愿从政，连当兵都嫌苦，一心扑在生意场上。
没办法，他只能把全部资源，孤注一掷押在沙瑞金身上。
沙瑞金也争气。
如今已是骑虎难下，唯有死命托举到底。
否则，家里若再无人撑起体制内的门楣，衰败，不过是转眼之间。
“这次去海东当省掌，你就踏踏实实干。”
“省韦书计冯海波快到龄了，你趁势接棒，重掌省韦大印。”
“只要坐回那个位置，谁还敢笑话你？”
“这是你最后的机会！”
“可惜啊……你的天花板，已经钉死了。时间，也不多了。”
沙瑞金沉默良久。
他比谁都明白，自上次栽倒，仕途便再无上行之梯。
能重回省韦一把手，已是拼尽全力的体面收场。
否则，不如留在山城当个安稳市长，熬到正厅退休。
这口气，不能白白咽下去。
“爸，我一定办到。”
“不是‘一定’！是‘必须’！调出来不是让你养老的！”
“是……对手那边，应该挺多吧？”
孙恒神色微凝。
“真正算得上对手的，只有一个。”
“一个？那还好。”
“嗯，你还熟。”
“我熟？不对啊，我在海东压根没人脉。”
“省韦、省正府两位主官年龄卡得死死的，盯着这位置的，岂止我们一家？一个萝卜一个坑！”
“爸，到底是谁？”
“赵佑南。”
沙瑞金猛地抬头，瞳孔骤缩。
“谁？！”
孙恒摇摇头，叹气：“你啊，真是被咬过一口，见着蛇影都发怵。”
“就是汉东省韦常委、京州市韦书计赵佑南。”
“这几年，他在京州干出的实绩，全省都盯着呢。”
“有人直接喊话，要推他当省掌，可裴一泓亲自出面摁住了风声。这回他调去海东，是专任副省韦书计，同时兼证法委书计。”
“而这个人，恰恰是你问鼎一把手路上最硬的一块绊脚石。”
沙瑞金心头猛地一沉，像被兜头浇了一桶冰水——老天爷这不是开玩笑，是拿刀子在剜他的心。
三号位。
那不正是当年高育良坐过的位置？
还记得头一回见赵佑南，人家还只是省检察院的检察长，说话都带着三分谨慎。
这才几年光景？
人已经稳坐全省第三把交椅，眼看就要和自已正面掰手腕。
蹿得不是快，是带火苗儿往上窜！
到了他们这层台阶，哪有什么缓坡？全是峭壁。往前一步，是活路；原地喘口气，就是下坡路。
自已能留在二把手位置上，靠的是家里豁出去的老脸、多年攒下的情分，硬生生扛下来的。
赵佑南呢？手握实打实的大政绩，风头正劲，眼睛盯着的从来就不止一个位子——那是虎踞龙盘，蓄势待发。
一升一压，高下立判。
再说赵佑南这个人……
沙瑞金闭眼都能画出他的轮廓。
绝不是那种端着茶杯点头微笑的主儿，骨子里透着一股子狠劲儿和算计劲儿。
就算没有严立诚撑腰，也够人喝一壶。
如今背后还站着裴一泓——那可是真正能定乾坤的人。
自已手里，早没牌了。
争？
拿什么争？
拿命赌吗？
心里一阵发麻，又泛起点埋怨：岳父怎么不早挑明？
要是早知道局面这么僵，他宁可缩在山城养老，也不来这儿当众演一出笑话。
“怎么，瑞金啊，你这是心里打鼓？”
“这可不像你。”
“在汉东吃瘪，是因为二、三把手联手掐你脖子；可现在，你一个实权副手，难道还斗不过一个刚冒头的三号人物？一个毛还没扎稳的年轻人？”
“我要是真把你捧上去，结果你自个儿先软了腿，我这张老脸往哪儿搁？！”
沙瑞金没吭声。
他真想说一句：赵佑南不是纸糊的老虎。
单看他这几年干成的事，桩桩件件都砸得响、落得实。
更别提那个外号——赵大炮。
真让他多放几炮，自已这张脸怕是要被轰得渣都不剩。
赢了？得罪裴一泓，后半辈子别想安生。
输了？赵佑南登顶，自已这个二把手，连站边角的资格都悬。
左右都是死局，哪条路都不通气。
既然如此，还争个什么劲儿？
“我明白了，我会尽力。”
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