宴会开始，佳肴美酒如水般呈上。音乐是前所未有的大融合：阿兹特克战鼓、玛雅陶笛、印加排箫、宋国丝竹、沿海部落的海螺号、平原印第安的骨哨……竟然被乐师们编排成一首恢弘又和谐的《万邦协奏曲》。
酒过三巡，气氛达到高潮。林启起身，举起金杯。
全场渐渐安静下来。
“诸位！”他的声音透过铁皮喇叭，传遍广场，“明天，我和部分将士、家人，将要暂时离开这片我们共同奋斗、共同建设的土地，返回东方故国。”
人群中响起一阵不舍的骚动。
“这两年多，我们并肩作战，我们握手言和，我们开矿修路，我们播种希望。我们见证了流血，也缔造了和平。我们带来了东方的技艺，也收获了美洲的馈赠。”
“今天坐在这里的，有宋人，有阿兹特克人，有玛雅人，有印加人，有沿海和高原的部落兄弟。我们语言不同，信仰各异，习俗有别。但在今天，在这新宋城的星空下，我们有一个共同的名字——新大陆的开拓者与守护者！”
掌声雷动，许多人热泪盈眶。
“我离开，但并非放弃。北海-美洲都护府依然在这里，王破虏将军、赵英将军，以及众多文武官员，将留在这里，与诸位共同守护我们签订的条约，维护来之不易的和平，推动贸易与建设，传播知识与文明。”
“万国学堂会继续开办，会有更多的孩子在那里学习。商路会更加通畅，会有更多的货物往来交换。矿场会继续产出财富，惠及各方。法律会保护每一个守法之人，无论他来自何方。”
“我带走了一些黄金和白银，但更重要的是，我带走了玉米、土豆、番茄、辣椒……这些美洲大地赐予全人类的珍宝。我会让它们在东方生根发芽，养活千万人。我也会将东方的丝绸、瓷器、书籍、更多的技术和思想，源源不断地运回这里。”
“美洲的故事，才刚刚开始！”林启高举酒杯，“这杯酒，敬过去两年多我们共同的汗水、泪水与荣耀！敬留在美洲继续奋斗的兄弟！敬这片充满无限可能的土地！也敬我们之间，超越血缘与族群的友谊！”
“干杯！”
“干杯——！！！”
山呼海啸般的回应，无数酒杯碰撞，酒液飞溅。不同肤色、不同语言的人们互相拥抱、祝福、道别。许多人哭了出来，不知是离愁，还是对未来的激动。
盛宴持续到深夜。次日清晨，朝阳初升时，一场更庄重的仪式在都护府衙门前举行。
都护府全体文武官员，留驻美洲的主要将领、官吏，各方使节代表，肃立场前。
林启身穿亲王蟒袍，腰佩御赐宝剑，神色肃穆。王破虏、赵英身穿崭新官服，站在最前列。
“王破虏，赵英，上前听令！”
“末将在！”二人出列，单膝跪地。
林启从侍从捧着的锦盒中，取出那方沉甸甸的、用和田玉雕琢的“北海-美洲都护府都护”银印，双手捧起。
“即日起，本王东归期间，由水师指挥使、都指挥使王破虏，暂摄都护府军政事务，镇抚使赵英辅之。美洲一应军政要务，皆由你二人会同各曹主官，协商处置。赐尔等‘便宜行事’之权，遇紧急变故，可先处置，后禀报！”
“末将领命！必鞠躬尽瘁，不负王爷重托！”王破虏声音哽咽，双手接过银印，高举过头顶。赵英亦重重叩首。
接着，林启又宣布了一系列人事任命和留守方略：
军事：以防御为主，警惕一切“白皮”势力入侵。加强与阿兹特克、玛雅、印加的军事沟通，完善联合防御机制。继续探索北美内陆，建立贸易前哨，绘制地图。
政治：坚决维护《美洲诸文明和平发展条约》，以都护府为主导，调解各方纠纷。继续推动法律改革，限制人祭，改善奴隶待遇。
经济：保障三大商路（太平洋航线、中美洲陆路、北美内陆）畅通。扩大“月亮山”和“太阳神之泪”开采规模，探索新矿。推广宋国农具和技术，提高粮食产量。稳步扩大“北海通宝”的流通范围。
文化：全力办好“万国学堂”，扩大招生。组织学者编译各文明典籍。派遣留学生（包括那两位自愿前往宋国的优秀毕业生）事宜，由王破虏具体安排。
“记住，”林启最后看着王破虏和赵英，也看着所有留守的官员将士，“我们在这里，不是掠夺者，不是征服者。我们是建设者，是秩序的维护者，是文明的桥梁。我们要让生活在这里的所有人——无论他来自哪里——都能看到希望，都能通过诚实劳动获得尊严和富足。这是我们与那些乘船而来、只知掠夺杀戮的‘白皮强盗’，最根本的区别！”
“谨遵王爷教诲！永志不忘！”众人齐声应诺，声震云霄。
午时，吉时。
新宋港码头，人山人海。几乎全城百姓都来了，更有无数从附近部落、甚至远方赶来的送行者。码头被挤得水泄不通，许多人爬上屋顶、城墙，只为再看一眼即将远行的船队和那位“神使王爷”。
林启一家已经登上了旗舰“镇海号”。平滋子抱着林镇，米奎特辛公主抱着林美安，站在舰桥旁的甲板上。两个孩子似乎感受到了离别的气氛，林镇睁大眼睛看着岸上的人群，林美安则咿咿呀呀地伸出手，仿佛想抓住那些飘扬的彩带。
王破虏、赵英、格里高利、奇可等留守核心人员，站在码头最前方，默默挥手。格里高利眼睛通红，将一封厚厚的、用火漆密封的信交给即将登船的一名书记官，反复叮嘱：“一定要亲手给王爷，一定要等到了欧洲……至少是到了有学问的、懂拉丁文的人那里，再拆看！这里面……是我对美洲文明，还有那些神秘遗迹和匕首的……所有猜测和线索……”
那两名被选中的留学生——阿兹特克贵族少年“石虎”和玛雅祭司之子“星辰观察者”——也站在送行队伍中，既兴奋又忐忑。他们将在下一批前往宋国的船只中出发。
林启最后看了一眼这座在阳光下熠熠生辉的城市。白色的城墙，宋式飞檐与金字塔轮廓在远处交织，学堂的书声，码头的喧嚣，田野的绿意……一切的一切，都凝聚成两个字——家园。
“启航——！”他收回目光，沉声下令。
“起锚——！”
“升帆——！”
蒸汽机开始轰鸣，黑烟从烟囱喷出。巨大的铁锚缓缓离开海底，船帆在春风中鼓胀。船队缓缓离开码头，驶向港外。
岸上，不知是谁先唱起了阿兹特克的送别歌谣，接着是玛雅的祈福调，印加的排箫声，沿海部落的渔歌，平原部落的战嚎……最后，所有声音汇成了一片无边无际的、用各种语言呼喊的声浪：
“王爷保重——！”
“早日归来——！”
“太阳神庇佑您——！”
“羽蛇神与您同在——！”
声浪如海潮，追随着渐行渐远的船队。许多人跪了下来，朝着船队离去的方向叩首。王破虏、赵英等人挺直身躯，用力挥手，直到船队变成海天之际的几个黑点。
林启站在舰首，任由海风吹拂着脸庞。平滋子走到他身边，轻轻握住他的手。米奎特辛公主也抱着女儿走了过来，依偎在另一边。
“看，”林启指向身后那越来越模糊的新宋城轮廓，“我们留下了种子。不仅仅是地里的玉米、土豆，更是人心里的——和平的种子，希望的种子，知识的种子，还有……家的种子。”
他转过身，面朝东方。浩瀚的太平洋在眼前展开，无边无际，海天一色。阳光刺破云层，在海面上铺开一条碎金闪烁的航道，直指日出的方向。
“美洲的故事，才刚刚翻开第一页。”林启的目光，仿佛已经穿越了万里波涛，看到了东方的海岸，看到了更远的欧洲大陆，“而我们的航程，还要继续。”
他顿了顿，声音清晰而坚定，随着海风飘散：
“下一站——”
“该去欧洲看看了。”
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