回到巴士拉的第二天，林启在宋苑最大的会客室——“四海厅”，开始了他紧凑的“会客日程”。
会客室布置得很巧妙。主座背后是一幅巨大的波斯湾及周边地图，用彩色颜料标注了各方势力范围。窗户开得很高，采光充足，但外面看不到里面。角落里点着清淡的熏香，桌上摆着茶和椰枣，不提供酒——在伊斯兰地区，这是基本的尊重。
第一拨：巴士拉总督伊本·哈桑，上午辰时。
总督今天看起来比上次更焦虑了，眼袋发青。
“殿下，您与哈里发陛下签约的消息，已经传开了。”总督搓着手，“这是好事，大好事！巴格达有了宋国的护商营，安全多了。只是……只是摩苏尔那边，赞吉总督派了使者来，话里话外，对宋国在巴格达驻军很是……关切。”
他压低声音：“赞吉的使者说，两河流域的秩序，该由‘真正的穆斯林战士’来维护，不该假手外人。他还暗示，如果宋国愿意转向支持他，他可以把巴士拉和整个波斯湾的贸易特权都给宋国，比哈里发给的更多！”
这是来挑拨兼试探了。看看宋国是真心只做买卖，还是有意在政治上选边站。
林启吹了吹茶沫，慢条斯理：“总督阁下，宋国与哈里发签约，是为保护商路，不为政治。赞吉总督若愿与宋国友好通商，保障宋商安全，宋国自然欢迎。至于巴格达驻军，仅五百人，只为护商，不参与任何军事行动。这一点，赞吉总督大可放心。宋国对各方，一视同仁。”
话说得漂亮：我只认生意，不认主子。你们打架我不管，但别碰我的买卖。
总督松了口气，又忧心忡忡：“那……如果赞吉和哈里发打起来？”
“那就请总督转告各方，”林启放下茶杯，语气平淡但清晰，“无论巴士拉、巴格达，还是摩苏尔，凡有宋商、宋货、宋国产业之处，皆为非交战区。谁敢攻击，谁就是宋国的敌人。我想，赞吉总督是聪明人，不会同时与宋国和萨拉丁（埃及的阿尤布苏丹）为敌吧？”
软中带硬。既划了红线（别动我的），又暗示我知道你们和埃及也不对付。
总督擦擦汗：“明白，明白，下官一定把话带到。”
第二拨：摩苏尔赞吉王朝使者，上午巳时。
使者是个精悍的突厥人，叫阿尔斯兰，留着浓密的胡子，眼神锐利。他行礼时腰弯得很标准，但背挺得笔直。
“尊贵的亲王殿下，我主赞吉总督向您致意。总督听说殿下与巴格达那些懦夫和伪信者签约，深感遗憾。”阿尔斯兰开门见山，带着突厥武士的直率，“哈里发早已失去安拉的眷顾，巴格达充斥着腐败和堕落。真正的伊斯兰力量，在摩苏尔，在我主手中。殿下若与强者为友，方是明智。”
“使者此言差矣。”林启微笑，“宋国与哈里发签约，乃商业契约，非政治联盟。宋国眼中，只有商人伙伴，没有懦夫或强者。赞吉总督若愿与宋国通商，保障商路，宋国同样欢迎。至于哈里发是否得安拉眷顾……”他摊手，“此乃贵教内务，本王不便置评。”
阿尔斯兰盯着林启看了几秒，忽然笑了：“殿下果然如传闻中精明。那好，不谈信仰，只谈生意。我主愿开放摩苏尔、阿勒颇、乃至叙利亚的市場给宋商，关税减半。只要宋国不向巴格达提供军事支持，不在两河流域与我为敌。”
“宋国商队，只走和平商路，不携兵器，不参与战事。”林启重申原则，“只要商路安全，与谁做生意，并无不可。至于军事支持……巴格达那五百人，只为看守仓库，训练仆役，使者可亲自去看。宋国的刀剑，只指向劫掠商队的强盗，不指向任何一方领主。”
阿尔斯兰沉吟。这回答很滑头，但底线明确：不介入。对于赞吉来说，只要宋国不真的派大军帮哈里发，就还能接受。
“我会如实回禀总督。”阿尔斯兰起身，“愿我们有机会合作。”
第三拨：埃及法蒂玛王朝商人（实为密使），下午未时。
来者是个四十多岁、学者气质的埃及人，自称伊本·哈勒敦，经营香料生意。他谈吐文雅，知识渊博，对宋国的丝绸和瓷器赞不绝口。但聊着聊着，就“不经意”地提到埃及法蒂玛哈里发的困境。
“……开罗依然是学问与财富之都，可惜四面受敌。十字军在叙利亚，赞吉在北方，努比亚人在南，还有那些西方的航海者不时骚扰海岸。”伊本·哈勒敦叹气，“我主哈里发，乃先知直系后裔，理应领导信众。奈何阿拔斯伪朝盘踞巴格达，分裂伊斯兰世界。若有人能助我主重整河山，恢复伊斯兰荣光……”
他开始试探，看宋国有没有兴趣支持法蒂玛王朝，南北夹击阿拔斯和赞吉。
林启心中冷笑，这埃及人比赞吉的使者还贪。面上却依旧温和：“贵国哈里发的学识与虔诚，本王亦有耳闻。然宋国远在东方，对贵教内部事务，实不敢妄加置喙。宋国所求，无非是印度洋与地中海的商路畅通。无论开罗、巴格达、还是大马士革，只要愿与宋国和平贸易，皆是朋友。”
又是这套。不选边，只赚钱。
伊本·哈勒敦有些失望，但也不意外。他转而谈起埃及的物产：优质的棉花、亚麻、蔗糖、玻璃，以及控制下的红海贸易。暗示如果宋国船队需要进入红海乃至地中海，埃及可以提供便利。
“此事容后再议。”林启没有立即答应。红海是通往地中海的捷径，但控制在埃及和十字军手中，变数太多。
第四拨：伪装成热那亚商人的医院骑士团代表，下午申时。
这是最隐秘的一次会面。来人是个瘦高、面色苍白、穿着朴素商人服装的中年男人，自称乔瓦尼。但他行礼时手指不经意划过胸前的动作，和沉稳锐利的眼神，暴露了他军人的身份。
“亲王殿下，我代表一些……对东方货物极度渴求的尊贵客户。”乔瓦尼的拉丁语口音很重，帕丽娜勉强翻译，“他们需要一些特别的‘商品’，来捍卫信仰，保护朝圣者。比如……传说中能喷射火焰，让异教徒战舰化为灰烬的‘神器’。”
终于来了，直接讨要希腊火或类似武器。
“乔瓦尼先生，您说的‘神器’，本王未曾见过。”林启面不改色，“宋国水师所用，无非是改良的猛火油，用于近战防守，并非什么无敌神器。且此等军器，关乎国本，绝不外售。此乃我朝铁律，还望见谅。”
乔瓦尼盯着林启，似乎想从他脸上看出真假。良久，他叹了口气：“可惜。我的客户们愿意付出任何代价……不过，既然殿下坚持，我们也不强求。只是……”他压低声音，“如今地中海风云变幻，威尼斯人正在集结庞大的舰队，目标不明。教皇陛下深感忧虑，担心这次‘神圣远征’会偏离正道，被贪婪引导。若东方有智慧而强大的朋友，能在适当的时候，发出一些……公正的声音，或许能避免更大的灾难。”
这话信息量很大。第四次十字军正在集结，但似乎内部有分歧（威尼斯可能别有用心），教皇控制不住了。医院骑士团（相对虔诚的军事修会）在隐晦地求援或提醒。
“宋国热爱和平，愿见天下商路畅通，百姓安宁。”林启给出标准答案，“任何破坏和平、阻碍商贸的行为，宋国都会关注。也请转告您的客户，与宋国为友，好过与宋国为敌。”
乔瓦尼深深看了林启一眼，行礼告辞。
当晚，帕丽娜在宋苑举办了一场中型宴会，邀请白天见过的各方使者，以及巴士拉的几位重要商人作陪。表面是联谊，实则是最后一场公开的外交秀。
宴会气氛微妙。赞吉的使者阿尔斯兰和埃及的伊本·哈勒敦互相无视，医院骑士团的乔瓦尼低调地坐在角落。巴士拉总督则努力活跃气氛。
酒过三巡，林启起身举杯。
“诸位，今日四海宾朋齐聚宋苑，本王不胜欣喜。值此良辰，有一言，愿与诸位共思。”
所有人停下交谈，望向他。
“自本王抵巴士拉，所见所闻，无非战乱、纷争、猜忌。波斯湾，这片连接东西的黄金水域，本该是万商云集、财源滚滚的通途，如今却时闻警讯，商旅提心吊胆。”
他走到那幅大地图前，手指划过波斯湾：“为何会如此？因各方在此争夺，战舰游弋，海盗滋生。战端一起，商路即断，玉石俱焚。今日你劫我一船，明日我毁你一港，仇恨迭加，永无宁日。最终受损的，是谁？是在座的每一位商人，是依赖贸易为生的百姓，是诸位领主本可获得的、源源不断的税收！”
他转身，目光扫过众人：“故本王提议——何不将波斯湾，设为永久非军事化商业区？”
语惊四座！
“非军事化？”巴士拉总督瞪大眼睛。
“正是。”林启声音清晰，“各方约定，波斯湾内，不得驻扎进攻性舰队，不得袭击商船，不得以任何理由封锁航道。所有贸易争端，由各方推举代表组成‘仲裁会’协商解决。海湾安全，由宋国、巴士拉、及沿岸主要势力共同组建的联合巡逻船队维护，只剿海盗，不参与任何战事。”
他顿了顿：“如此，商路永固，税收长流。诸位可安心买卖，百姓可得温饱，领主可坐享其成。岂不胜过今日你争我夺，明日人财两空？”
大厅里鸦雀无声。所有人都在消化这个石破天惊的提议。
这构想太超前，太大胆了。在弱肉强食的时代，要求各方放下武器，共享商业利益？简直是天方夜谭。
但……仔细想想，又让人心动。如果真能实现，波斯湾将成为世界上最安全、最繁荣的贸易天堂，坐地收钱，何其美哉。
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